На закат от Мангазеи [СИ]

Двое державших ее за руки вдруг отлетели в разные стороны. Иринья подтянула ноги и взвилась вверх. В обеих ее руках сверкнули короткие клинки, и несколько ближайших ландскнехтов захрипели, обливаясь кровью из распоротого горла. Остальные отпрянули, кто-то схватился за пики, но в такой толчее они были бесполезны. Иринья призраком скользила между наемниками, и они падали вслед за ней точно соломенные снопы, гремя оружием и бесполезными доспехами. Кто-то сумел схватить ее за руку и тут же захлебнулся, когда его собственная пика вошла ему под бороду и снесла затылок вместе с шлемом. За считанные мгновения все было кончено. Оставшийся в живых стрелок бросил аркебузу, скатился по тропе вниз, но от брошенного топора уйти не смог.

Иринья обернулась. Разодранная малица свисала лохмотьями, растрепанные волосы в свете бушующего пламени казались рыжими, и горели белым огнем глаза.

— Я думал, Варза тебя в прошлый раз своими боевыми зельями напоил, — криво ухмыльнулся Хоэр. — Но сейчас вижу, что дело не в зельях.

— Ты обещал взять меня с собой, — сказала Иринья, и ее голос разнесся под сводами пещеры, грубый и басовитый, будто ее устами говорило сейчас какое-то чуждое этому миру существо.

— И возьму! Обязательно возьму. И мы будем с тобой жить в большом доме, и у нас будет много денег, а потом ты родишь мне кучу маленьких детишек, и мы проживем свою жизнь тихо и мирно, как и подобает достопочтенным европейским…

Иринья стронулась с места, прошла мимо неловко взмахнувшего палашом Хоэра.

Некоторое время Хоэр стоял на месте, пытаясь еще что-то сказать. Потом его голова скатилась вниз, а тело рухнуло навзничь.

Иринья стояла над обрывом и не мигая смотрела, как пламя пожирает стены города. Таяли глыбы льда, рушились колонны и дрожали в мареве золотые статуи.

— Кто ты? — прошептал Макарин.

— Я не могу здесь больше, — сказала она своим обычным голосом.

Белые огни в глазах угасли, по грязным щекам безостановочно текли слезы. Она покачнулась, закрыв лицо руками, Макарин кинулся к ней, уже понимая, что не успевает, а Иринья уже падала вниз, туда где полыхало синим огнем озеро.

Какая-то тень метнулась сзади, схватила ее, удержала над обрывом, втянула назад, прижав к себе.

— Иринушка, ну как же так, не надо, все хорошо, все будет хорошо, — Шубин оттащил ее от края, и она молча поникла в его руках.

— Это вы тут вдвоем так накуролесили? — поинтересовался воевода обходя кучу зарезанных ландскнехтов.

— В одиночку, — сказал Макарин. — Что-то вас долго не было.

— А на мой взгляд мы появились как раз вовремя.

— С этим не поспоришь.

Только Хадри ничего не сказал. Он улыбался.

Глава 33

Назад они шли медленно, на каждой развилке осматривая столбы и стены на предмет указательных знаков. Иногда Макарин принимал за грубо вырубленный крест причудливые трещины, полускрытые ледяными наплывами, и они оказывались в незнакомых галереях, упирающиеся в тупики или заваленные рухнувшим льдом проходы. Тогда приходилось возвращаться и начинать искать заново. Пару раз Макарин натыкался на другие знаки, круги или поставленные в ряд треугольники, но они были полустерты и выглядели совсем древними, а начинающиеся за ними проходы могли увести куда угодно и отнять драгоценное время.

Когда остались позади скрытые льдом чертоги, тропа сузилась и пошла на подъем, в лицо дунул легкий ветер, и донесся издалека глухой рокот. Макарин понял, что они опоздали.

— Дикарские барабаны, — прошептал воевода. — Как они добрались сюда так быстро?

— Видно, сильно спешили, — сказал Макарин. — Да и наш след издалека заметен.

Они прошли мимо навеса, идола, окоченевшего трупа Варзы, и вышли из пещеры.

Стояла все та же длинная светлая ночь, горела белая луна, блестели звезды и лениво полыхали на горизонте зеленые сполохи.

На гребне противоположного холма пылали десятки костров и бродили сутулые тени в мохнатых одеждах. Над кострами трепыхалось установленное на высоком шесте темное полотнище.

Шубин положил под навес лежащую без чувств Иринью, прикрыл шкурами.

— Почему они не спускаются сюда? — спросил воевода. — Может еще не знают, что мы здесь? Надо грузить истукана и побыстрее убираться другой дорогой.

— Они все знают, — сумрачно произнес Шубин. — А не спускаются, потому что не одни.

Он указал на соседний холм, где с трудом можно было разглядеть несколько коренастых фигур с длинными палками. Они некоторое время разглядывали чашу долины, а потом скрылись за гребнем, оставив на вершине только одного — в странной одежде испещренной зигзагообразными полосами.

— Это юграки, — сказал Шубин. — Только у их вождей бывают подобные полосатые малицы. Теперь оба племени будут решать, что делать дальше. А вывешенный стяг — приглашение к переговорам.

Рядом с полосатым появился человек, который вогнал в снег древко с оленьими рогами.

— Приглашение принято, — сказал Шубин.

— Вот пока они там решают, мы под шумок и уберемся. Дьяк, айда болвана грузить.

Воевода направился к навесу.

— С идолом мы далеко не уедем, — сказал Макарин.

— И что предлагаешь? — остановился Кокарев.

— Можем попробовать отступить обратно в пещеру.