На заре новой эры. Автобиография отца виртуальной реальности

«Виртуальная реальность» – не просто термин, означающий то, чему он служит крайне поверхностным описанием. Сейчас кажется невероятным то, как в 1980-е годы люди воевали из-за слов. Терминология была важна как знак принадлежности к общности.

Можно партизански провести заседание секции на конференции, назвав ее «виртуальная среда», а не «виртуальная реальность», и наоборот. Также существовали целые лагеря сторонников терминов «синтетическая реальность» и «искусственное присутствие», но я уже не помню, кто в чьем лагере был. В ретроспективе сложно поверить, что кто-то придавал значение таким вещам.

Майрон Крюгер, еще один первопроходец нашей сферы, предпочитал термин «искусственная реальность». В 1970-х годах он так обрабатывал на телеэкране изображения контуров человеческих тел в режиме реального времени, чтобы они могли взаимодействовать с искусственными объектами. Это была выдающаяся работа, предвосхитившая современные режимы взаимодействия, например те, которые мы используем в сенсорах Kinect.

Сорок второе определение VR: цифровой кукольный театр.

Термин «виртуальная среда» ассоциировался с местами, где творили «большую науку», например НАСА, так что он часто встречается в официальной литературе того периода. Его мог ввести в обращение работавший в НАСА Скотт Фишер.

Термин «телеприсутствие» означал такое подключение к роботу, при котором вы испытывали ощущения, как если бы сами были этим роботом или хотя бы находились с ним в одном месте. Научное сообщество по изучению телеприсутствия было основано еще во времена аналоговой связи, задолго до Айве-на Сазерленда и даже Алана Тьюринга. Позже этот термин получил более широкое толкование и подразумевал уже и взаимодействие в виртуальной реальности, напоминавшее общение по Skype или смешанную реальность.

Термин «телесуществование» вошел в обращение благодаря замечательному японскому первопроходцу в этой области Сусуму Тати. Он подразумевает как телеприсутствие, так и виртуальную реальность.

Жаль, что я не помню, когда именно начал использовать термин «виртуальная реальность». Это было в 1970-е годы, еще до того, как я приехал в Кремниевую долину, и эта фраза была для меня одновременно и Полярной звездой, и визитной карточкой новичка.

Мне нравился термин «виртуальная реальность» из-за впечатления присутствия в виртуальном мире, но больше всего из-за того, что внутри него вместе с тобой могли быть и другие люди. В техносреде слово «реальность» могло послужить социальной версией предложенного Айвеном Сазерлендом слова «мир».

Хиппи 1970-х годов были одержимы идеей «реальности консенсуса». Меня всегда бесила сентиментальная философия нью-эйдж, наверное потому, что когда мне отказывает способность мыслить ясно, я рискую в нее скатиться. В 1970-е годы мне часто рассказывали, как все вокруг изменится, если все люди разом поверят во что-то. Небо станет фиолетовым, а коровы научатся летать. Реальность они воспринимали как проект коллективной мечты, а трагедии были виной тех, кто мечтал плохо.

Мне казалось, что недооценка реальности приведет к непониманию: если мысли всех и каждого могут менять мир, то. возможно, он станет умнее и добрее, но будет очень нелегко узнать, о чем люди мечтают или думают на самом деле. Когда стремишься сделать мир лучше, неизбежно сталкиваешься с проблемами.

Те, кто по-настоящему верил в это, требовали, чтобы мы все мечтали о социализме, но затем требования сменились на мечты о либертарианстве, а затем – на поддержку идеи предполагаемого превосходства искусственного разума. Никто не готов признать, что идеальную мечту еще никто не сформулировал, а может, ее никогда и не существовало.

Как бы то ни было, слово «реальность» не единожды упоминалось в утопических рассуждениях 1970-х годов, и мне нравилось, как оно звучит, даже если меня не устраивал весь сопровождающий его культурный багаж.

Насколько мне известно, я также ввел в обращение термин «смешанная реальность»[103].

Однако когда инженер одного из наших крупнейших заказчиков, Boeing, просто влюбился в термин «дополненная реальность», мы были рады использовать этот термин. Но мне все же нравилось говорить «смешанная». А может, «перемешанная»?

Сейчас «дополненная» означает, что вы видите мир с пояснениями, а «смешанная» – что вы видите дополнительные объекты, которые кажутся реальными.

Термин «виртуальная реальность» имел значение еще и для создания бренда, поскольку изначально ассоциировался с VPL Research. Но не всем в VPL это нравилось. Чак, наш самый главный хакер, считал, что эта фраза напоминает «рекреационный транспорт». «Звучит так, как будто мы хотим запихнуть пожилых людей в имитации, чтобы они нам не докучали». Надеюсь, что на этот счет он окажется неправ.

В любом случае вот еще одно определение:

Прозвище разошлось