На заре новой эры. Автобиография отца виртуальной реальности

Еще через некоторое время запрос поменялся: а могут ли наши собственные шпионы передвигаться по иностранному городу, увешанному камерами, без риска быть раскрытыми? Как добиться того, чтобы шпиона не выследили?

Я посоветовал взломать систему наблюдения и создать иллюзию тысячи шпионов, идущих в разных направлениях. Тогда потребуется некоторое время, чтобы выяснить, какой именно сигнал настоящий. Старая добрая диверсия поможет быть на шаг впереди. Этой стратегией пользуются и в наши дни.

(Позже я увидел сцену из фильма «Особое мнение», где главного героя преследует полиция, а его изображение попадает на каждый рекламный щит, мимо которого он пробегает, так что выследить его элементарно. Любой может его увидеть. Я на самом деле применил модель технологии для этого сценария.) Наши бойцы невидимого фронта остались от моего предложения в восторге. Успешная работа. Хотя, когда я уходил, у меня появилось ледяное чувство сомнения, сродни тому, которое появляется, когда ты идешь и вдруг понимаешь, что ступаешь нетвердо и следующий твой шаг повергнет тебя в глубокую пропасть. Остановись. Подумай.

Если цифровую сеть можно использовать, чтобы скрыть правду и сделать это эффективно, прямо среди торрентов и прочей открытости, откуда у нас такая уверенность в том, что эти сети вообще будут работать в интересах правды?

Но вернемся к счастливым историям о первых приложениях виртуальной реальности.

Персонажи

Должно быть, мы были первыми производителями костюмов захвата движения. Наши костюмы DataSuit покупали в основном представители индустрии развлечений. Это было еще до того, как появились программы обработки реалистичного изображения персонажей компьютерной графики для фильмов, а тогда мы использовали статичные изображения.

На телевидении в то время шло игровое шоу, участники которого надевали костюмы DataSuit и контролировали схематичных человечков, которые что-то там делали – не помню уже, что именно. Я считаю, что сама идея стоит того, чтобы возобновить проект.

У нас был проект для Олимпийских игр – мы пытались создать новый вид спорта в виртуальной реальности. Опять же попытка стоит того, чтобы ее повторить.

Мы создавали прототипы тематических парков, в основном при спонсорской поддержке Universal, но ни один из них так и не запустили. Чаще всего с нами сотрудничал режиссер Алекс Сингер, который впоследствии продолжил снимать сериал «Звездный путь» и их Holodeck. Я очень любил приходить к нему на съемочную площадку. Это, наверное, был последний раз, когда научная фантастика была в равной степени изобретательна, гуманистична и оптимистична.

Тридцать девятое определение VR: цифровое воплощение чертогов разума.

Виртуальная реальность была продемонстрирована в тематическом парке лишь через много лет, когда Рэнди Пауш[97] стал работать с Disney. Рэнди был рядом с нами и во времена работы VPL, хотя тогда он был профессором в Виргинском университете. У нас родилась идея, напоминающая заговор, о том, что виртуальная реальность превратится в новую разновидность языка. (Вы, возможно, слышали о Рэнди не только из-за его работы в виртуальной реальности, но и благодаря его «Последней лекции» о том, как достойно жить и умереть. Мы с Рэнди были примерно одного возраста, но Рэнди умер в 2008 году от рака поджелудочной железы, будучи в шаге от того, чтобы считаться нецерковным святым.)

Кое-кто экспериментировал с адаптацией технологии виртуальной реальности для театра. Джордж Коутс придумал откидывающуюся сцену, разделенную слоями рассеивающей сетки, создающей иллюзию того, что живые актеры ходят по виртуальным мирам и взаимодействуют с виртуальными объектами. Он смонтировал эту сцену в напоминавшем собор помещении внутри одного из первых небоскребов Сан-Франциско. Результат завораживал. Ему помогали с оборудованием и программированием VPL, NASA и Silicon Graphics. К сожалению, наши цифровые устройства во время представлений нередко отказывали.

Дочь Джерри Гарсии[98] Аннабель при помощи перчатки DataGlove и скелетной руки, задействованной в нашем исследовании по созданию хирургических симуляторов, делала проекцию огромной руки скелета во время концертов Grateful Dead. Она сказала, что ей нравилось смотреть в глаза фанатам, следившим за движениями этой руки, – они все были сосредоточены на одном предмете, как котята, которые наблюдают за маятником.

Мы сотрудничали с Джимом Хенсоном[99] при создании прототипа отрисованной в компьютерной графике марионетки по имени Уолдо. (Впоследствии Уолдо обзавелся новым имиджем и стал привлекательнее, чем первоначальный вариант.) Приглашать кукольников в нашу лабораторию было здорово. Мне очень нравилось бывать в мастерской Хенсона в Нью-Йорке, где вечно царила суета. Мы очень многое узнали от кукольников о характере и экспрессии, а они переняли от нас странную новую точку зрения, что аватары нужно создавать без четко установленного в уме фокуса камеры. Джим был невероятно милым.