На заре заражения

Пока люди стояли в замешательстве, во дворе появились преследовавшие их каннибалы. Друзья оказались в ловушке: их окружали холодные серые дома с запертыми подъездами, а оба выхода были перекрыты инфицированными. Приятели заняли круговую оборону на детской площадке, где противники не могли напасть на них всей толпой. Иван снял пистолет с предохранителя и нацелился в голову ближайшему людоеду, но Макс остановил его.

- Смотри, - паренек показал на приоткрытую дверь одного из подъездов. Воробьев пригляделся, быстро соображая: темный узкий вход мог стать для них спасительным убежищем или склепом, если в подъезде они столкнутся с другими зараженными. Иван колебался.

Додж в это время, яростно лая, потянул поводок с такой силой, что вырвал его из рук Андрея. Подпрыгнув, пес вцепился в горло невысокому сутулому людоеду, но собаку тут же схватили за задние лапы подоспевшие зомби. Боксер повернул голову, щелкнул зубами и откусил врагу несколько пальцев. Но чьи-то другие руки уже схватили Доджа за шею, с силой сдавив горло. Пес заскулил и захрипел, глядя на людей, но они, оставив его, убегали в сторону подъезда.

Первой до двери добралась Лена, но, подойдя вплотную, она взвизгнула.

- Тише ты… – шикнул на нее Макс, но тут увидел, что так напугало сестру. Из подъезда торчала нога, она-то и не давала двери закрыться.

Воробьев потянул железную ручку на себя, держа пистолет наготове. Перешагнув через труп, космонавт скрылся в темном проеме. За ним последовали остальные. Андрей последним перешагнул через порог, как вдруг почувствовал, что кто-то сзади держит его за одежду. Мужчина со всей силы дернулся вперед. Послышался треск рвущейся ткани, и ногти людоеда оставили красные царапины на спине ученого.

- Ногу, ногу вытащи! - закричала Катя, глядя как в дверную щель просовываются руки инфицированных.

Макс с Иваном схватили лежащего мертвеца за плечи и потянули на себя. Нога заползла в подъезд, Андрей несколько раз ударил дубинкой по рукам зомби и захлопнул дверь. На улице еще слышался яростный лай Доджа, но потом все стихло.

- Чёрт, я не смог его удержать, - опустив голову, прошептал ученый.

- Ты не виноват… зато он отвлек каннов и спас всех нас, - постаралась утешить его Катя.

- А мы даже не попытались ему помочь, - угрюмо буркнул Макс.

Андрей ничего не сказал, ему было чертовски жалко собаку. Кузнецов держал дверь изнутри и прислушивался к звукам на улице. Снаружи доносилась возня каннибалов, но в подъезде стояла мертвая тишина.

- Их было слишком много… затормози мы еще на минуту, и зомби за воротами зашли бы во двор и отрезали нас от подъезда… - постарался объяснить подростку Иван.

- А пистолет? – не мог успокоиться Макс, вспоминая о Додже.

- Сова, я бы расстрелял обойму и перезарядить даже не успел… говорю, их там слишком много… - Воробьев включил фонарик и осветил лестничный проем.

На полу лежал труп седого мужчины, в некоторых местах его тело было сильно обглодано, а лицо обезображено. Но глаза продолжали оставаться открытыми, и в них читался удивленный недоумевающий взгляд.

- Повезло нам, что этот дядька своей ногой дверь держал… - чтобы сменить тему произнес космонавт.

- Давайте потише, - прошептала Маша, - те, кто им пообедал, могут быть еще тут…

Девушка посмотрела на покойника, а затем стала всматриваться в темноту между уходящими вверх лестничными перилами.

- Назад не вариант, нужно попробовать подняться на крышу, - предложил Андрей.

Друзья стали медленно подниматься по бетонным ступенькам, считая про себя лестничные пролеты. Это была старая панельная пятиэтажка, стоявшая здесь с середины прошлого века. Отвалившаяся местами штукатурка напоминала своим видом гниющие язвы зараженных. Казалось, что сам дом болен и заодно с инфицированными. Двери некоторых квартир были открыты, и приятели проходили мимо них особенно напряженно, опасаясь встречи с хозяевами. Наконец, люди добрались до пятого этажа, где увидели лестницу, ведущую на крышу. Иван посветил на люк, он оказался заперт увесистым замком.

- Эх… придется стрелять. Закройте уши…

Раздался выстрел, в подъезде он казался особенно оглушительным. Шум пробудил всех живых и мертвых в округе, поэтому придя в себя после легкой контузии, Воробьев быстро снял прострелянный замок и открыл люк. Группа выбралась на крышу и увидела над головой сияющую полную луну, которая почти как днем освещала все вокруг.

- Ух какая, - восхищенно сказала Катя, ежась от ночной прохлады.

- Мда… только нам такая подсветка явно ни к чему, - кашлянул Макс.