На заре заражения

Друзья посмотрели вниз во двор, несколько зараженных еще топтались у подъезда, карауля ускользнувшую из-под носа добычу. Другие медленно и хаотично двигались по двору или, словно оцепенев, стояли на месте. Неожиданно в толпе зомби началась какая-то потасовка. Неудачная погоня разозлила каннибалов и раздразнила их аппетит. Здоровенный людоед в засаленном джинсовом комбинезоне с размаху врезал по лицу субтильному «собрату». Тот не смог устоять на ногах и, падая, ударился головой о железную трубу палисадника. На затылке инфицированного показалась кровь и остальные зомби стали медленно обступать слабую раненую особь. Упавший зараженный попытался подняться, но здоровяк повалил его на землю новым мощным ударом. После этого людоеды, стоявшие вокруг, кинулись раздирать беспомощного каннибала. Тот отчаянно захрипел, попытался обороняться, отбивался руками и ногами, но здоровяк в комбинезоне обхватил его голову и с силой надавил пальцами на глаза. Раненный жалобно зарычал, и его тело затряслось в предсмертных конвульсиях. Выдавив глаза, людоед обнюхал пальцы и стал медленно их облизывать. Другие зомби принялись пожирать свежий труп, пытаясь насытиться, но убитый был сильно истощен, поэтому «собратья» не могли утолить голод его кровью и мясом и быстро утратили интерес к покойнику. Каннибалы разошлись в разные стороны, и большинство впало в оцепенение, похожее на сон. Но здоровяк не торопился оставлять свою жертву. Он склонился над телом и стал принюхиваться к обезображенному лицу мертвеца. Из его пустых окровавленных глазниц доносился незнакомый, но манящий запах. Людоед просунул указательный палец в еще теплое отверстие в голове и стал погружать его все дальше. Зомби почувствовал, как палец наткнулся на что-то мягкое и упругое. Он надавил сильнее, а затем вытащил палец с прилипшим к ногтю кусочком мозга и принялся обсасывать его. Новая пища сразу пришлась по вкусу людоеду. Здоровяк внимательно рассматривал голову покойника, которая была для него чем-то вроде тайника с лакомством внутри. Посидев так с минуту, зараженный стиснул своими крепкими ручищами череп трупа и с силой ударил его затылком о землю. Раздался глухой стук и слабый хруст. Зомби стал увлеченно долбить голову об асфальт, пытаясь расколоть ее как орех. Наконец, кости не выдержали и треснули, тогда каннибал разломил раскроенный череп и вытащил рукой мозг. Закончив трапезу, инфицированный поднялся и побрел в арку. Теперь ему хотелось только одного: полакомиться свежим мозгом здорового человека.

Друзья молчаливо наблюдали эту картину сверху. Когда зомби принялся поедать мозги, Макс с отвращением пробормотал:

- Блин, они даже больше уроды, чем я думал…

- Ладно, радуйся, что сегодня не ты достался ему на ужин, - ответил Иван и добавил, - пора двигаться дальше, нужно до рассвета попасть в торговый центр, а то придется торчать на этой крыше до следующей ночи.

- По логике, с той стороны где-то должна быть пожарная лестница, - предположила Маша.

Приятели подошли к противоположному краю дома и замерли.

- Как много впечатлений на сегодня, - пробормотала Лена.

- И не говори, - согласилась Катя.

Внизу валялись сотни трупов, так много мертвецов одновременно друзьям еще не приходилось видеть. Среди убитых можно было различить с десяток людей в военной форме.

- Ну и бойня тут была, - выдавил из себя Кузнецов.

- Каннов вроде не видно, надо спускаться, - космонавт подошел к лестнице и полез вниз. Оказавшись на земле, он стал осторожно осматривать тела солдат, пытаясь раздобыть оружие. К нему присоединились Макс и Андрей, но все что они нашли – это разряженные автоматы и несколько армейских ножей.

- Ну, хоть что-то, - вздохнул Воробьев, рассматривая блестящий клинок.

- Похоже, тут была зачистка, я видел такую, когда ездил за Доджем, - вздохнул ученый.

- Да, и зараженные взяли числом, когда у парней закончились патроны, - добавил Иван.

- Ну, может, пойдем? А то тут как-то не по себе, - прошептала Катя.

Группа двинулась по узкой аллейке, которая привела их в старый заросший парк. Видя, что уже начинает светать, люди перешли на легкий бег. Внезапно Лена, которая чуть отстала, испуганно крикнула:

- Справа…

Иван замедлился, повернул голову и увидел, как им наперерез бегут пять крепких зараженных.

- Туда! - Воробьев свернул с тропинки и перепрыгнул через небольшие кусты. Друзья ускорились и смогли оторваться от преследователей. Но вскоре все кроме Ивана и Макса быстро выдохлись. Чтобы не отрываться от группы, парням пришлось сбавить скорость.

- Я больше не могу, - тяжело дыша, сказала Лена и перешла на шаг.

- Не надо было физкультуру прогуливать, - буркнул на сестру Макс.

- Сам бы попробовал на каблуках побегать, - шикнула на подростка Катя.

- Да, сейчас бы кроссовки, - вздохнула Маша, держась рукой за правый бок.

- Будут вам кроссовки, если добежим, - Андрей вытер пот со лба и пристально посмотрел между деревьями. В сумраке мелькали силуэты зараженных, которые почти не уступали людям в скорости.

- От этих далеко не убежим, - сказал Андрей и сжал в руке нож.