На заре заражения

При падении женщина ударилась головой, но не потеряла сознание. Кровь из разбитого лба тонкой струйкой стекала по лицу. Услышав шаги преследователя, женщина застонала и попыталась подняться. Она оперлась на руки и привстала на колени. В этот момент каннибал прыгнул на нее сверху и впился зубами в шею. Под тяжестью нападавшего, женщина опять рухнула на пол. Они стали бороться как раз напротив открытой двери в квартиру, где находились профессор и девочка. Таня испуганно наблюдала за тем, как зараженный сначала оглушил соседку ударом руки, а затем стал откусывать от ее лица кусок за куском.

Альберт Борисович посмотрел на Таню и спокойно сказал:

- Смотри, вот о чем я говорил. Это заражение. Скоро все люди станут такими. И твои родители заразились и съели бы тебя. Если останешься здесь, ты тоже заразишься и будешь есть людей. Я один могу тебя спасти.

Каннибал услышал человеческую речь, оторвался от тела супруги и повернул испачканную в крови морду в сторону людей. Таня побледнела от страха. Зомби оскалился при виде новых жертв. Хаимович достал из-за пояса мачете и перешагнул через порог. Инфицированный поднялся в полный рост и замахнулся для удара. Блеснула сталь, и клинок, которым ученый зарезал родителей девочки, перерубил лицо зараженного.

Альберт Борисович толкнул ногой тело людоеда и, убедившись, что тот мертв, обернулся к девочке:

- Ну что, идем?

Таня еще раз с сомнением посмотрела на спальню родителей, а потом перевела взгляд на профессора.

- Мне больше нечего тут делать, я ухожу. С тобой или без тебя, - Хаимович отвернулся и стал, не торопясь, спускаться по лестнице.

Девочка запаниковала и тяжело задышала, сдерживая слезы:

- Стойте… я с Вами… подождите, я только возьму… я сейчас…

Таня побежала в свою комнату, выдвинула ящик стола и достала оттуда альбом с рисунками. Засунув его под мышку, она схватила с кровати серого плюшевого кролика и выскочила в коридор. Остановившись, девочка сняла со стены электронную фоторамку и посмотрела на счастливые лица родителей. Подумав несколько секунд, она развернулась и на цыпочках подошла к спальне. Приоткрыв дверь, Таня увидела окровавленную постель с мертвыми телами отца и матери. Рука женщины безжизненно свисала с кровати, касаясь пола кончиками пальцев. Девочка проглотила комок, подступивший к горлу, прикрыла дверь и покинула квартиру. Альберт Борисович ждал ее, облокотившись на перила.

Они вышли из подъезда и быстро направились к машине. Профессор открыл девочке дверь и указал на заднее сиденье:

- Залазь сюда.

Таня молча села и отвернулась, вздрагивая от рыданий и глядя на окна своей квартиры. Автомобиль выехал из двора и стал медленно объезжать хаотично стоявшие на улицах машины. Пока они ехали по городу, Таня смотрела в окно и молчала. По пути в убежище, она увидела много страшных вещей: в подворотне несколько мужчин били ногами людоеда, а на одной из улиц женщина в отчаянии выпрыгнула с балкона третьего этажа, спасаясь от зараженных родственников. Что было с ней дальше девочка не увидела, так как Альберт Борисович свернул в переулок. Выстрелы, крики людей, нападения каннибалов, шум пролетающих вертолетов и множество трупов на улице – таким Таня увидела родной Новосибирск. Последние две недели родители не разрешали выходить ей из дома, надеясь, что бетонные стены и железные двери спасут их семью. Теперь девочка своими глазами увидела реальный жестокий меняющийся мир.

- А как Вас зовут? - неожиданно для профессора спросил ребенок.

- Эээ… называй меня Альберт Борисович, ну или профессор, как больше нравится.

- А вы настоящий профессор?

- Конечно, настоящее некуда.

- И куда мы едем?

- Ко мне домой. Только там мы сможем выжить. Это единственное безопасное место в городе, которое я знаю.

- А почему Вы взяли меня с собой?

Профессор не сразу нашел, что ответить на этот простой и одновременно сложный вопрос ребенка. В тот момент, когда он увидел Таню, в его голове всплыли воспоминания одной короткой встречи, которая произошла несколько лет назад. Прогуливаясь с Доджем в сквере, Хаимович увидел женщину с дочкой. Ученый узнал свою студенческую любовь. На последнем курсе они даже думали пожениться, но однажды вечером он признался, что хочет полностью посвятить себя науке, а семья и дети - это не для него. Вскоре они расстались. И вот, спустя много лет, профессор увидел свою бывшую невесту гуляющей по парку с дочуркой, как две капли воды похожей на маму. Он встретился с женщиной глазами, та слегка кивнула головой, взяла ребенка за руку и пошла в другую сторону. Глядя им в след, Альберт Борисович с грустью подумал, что это могла бы быть его семья. Но все получилось, как получилось. Прошло время, и Хаимович остался и без семьи и без карьеры. Возможно, если бы рядом оказались близкие люди и поддержали его в трудную минуту, всего этого кошмара с эпидемией и не случилось бы. Но профессор был одинок, затравлен и обозлился на всех вокруг.