На заре заражения

Кара осмотрелся, почесал голову, как бы раздумывая над задачей, затем цокнул языком и, не спеша, подошел к одной из витрин. Взяв с полки небольшую коробочку, он осторожно открыл ее и достал аккуратно сложенную карманную ручную пилу. Вернувшись к израненному зомби, который лежал на спине, Кара пропустил под его затылком пилу, натянул ее и, упершись ногой в грудь людоеду, стал медленно и размеренно отпиливать тому голову. Маленькие стальные зубчики одним движением разорвали кожу и погрузились в мясо. Несколько мгновений полотно двигалось почти беззвучно пока не «добралась» до шейных позвонков. Коснувшись костей, лезвие стало издавать глухой, слегка урчащий звук, как будто кошка, с наслаждением жующая рыбу. Бандит испытывал не меньшее удовольствие от этого процесса, глядя прямо в глаза каннибалу, который трясся в судорогах. Вот рот инфицированного широко раскрылся, язык выпал наружу, и еще через несколько секунд голова отделилась от тела. Перерезав последний волокна кожи, бандит отбросил пилу в сторону и посмотрел на результат своей кропотливой работы. Голова каннибала с открытыми глазами и ртом продолжала таращиться на человека, как ни в чем не бывало, с тем лишь отличием, что дыхание уже не раздавалось.

Рыжий пнул в висок людоеду, и голова вылетела в коридор через разбитую витрину.

- Гол, - воскликнул Кара и весело запрыгал на месте. Но его радость быстро сменилась беспокойством, когда в холле прогремели десятки выстрелов. Бандит подбежал к витрине с ружьями и схватил первую попавшуюся винтовку. Перепрыгнув через прилавок, он стал судорожно искать подходящие патроны, но в темноте сделать это было не просто.

Выстрелы тем временем становились все громче – кто-то быстро продвигался по коридору, убивая все, что встретится на пути. Кара, наконец, нашел нужную коробку с боеприпасами, зарядил ружье и, спрятавшись за стойкой, приготовился к обороне. Но люди пробежали мимо оружейного магазина так быстро, что уголовник даже не успел нажать на курок. Звуки выстрелов отдалялись и становились все реже.

Рыжий вылез из-за прилавка и выглянул в коридор. Никого не увидев, мужчина осторожно пошел к лестнице, ведущей на третий этаж. По пути ему то и дело приходилось перешагивать через десятки трупов, которые оставили после себя Иван, Андрей и остальные. Но не все людоеды были убиты наповал, некоторые стонали, получив страшные раны, и все равно пытались ползти на звук человеческих шагов. Проходя мимо мебельного магазина, Кара увидел разбитую витрину и груду мертвецов перед ней. Быстро преодолев оставшееся расстояние до лестницы, бандит заметил силуэты двух зараженных. Решив приберечь патроны, рыжий ткнул дулом в живот первому каннибалу, а затем прикладом раздробил ему челюсть. Вырубив второго зомби, мужчина поднялся на третий этаж и направился к лестнице, которая вела на крышу.

Кара открыл люк и сразу почувствовал на лице мелкие капли дождя. Поток свежего воздуха придал бандиту сил, и он быстро зашагал к краю крыши. Осмотрев пространство внизу, рыжий замел группу людей, которые выбежали из торгового центра.

- Ага, вот вас-то я и искал, - ухмыльнулся уголовник. Различив среди убегавших Наташу, он вскинул винтовку и прищурился. Сумерки, дождь и порывистый ветер в лицо мешали прицелиться. Между тем люди с каждой секундой отдалялись от мега-молла. Скрипнув зубами, Кара спустил курок.

Звук выстрела разорвал утреннюю тишину, и вслед за ним раздался жалобный крик. Иван и Андрей, бегущие впереди группы, резко остановились и обернулись. Распластавшись, на асфальте лежал Василий. Мужчина держался за ногу и корчился от боли.

- Черт, - прохрипел Кара, раздосадованный, что попал не в того.

Наташа вместе с остальными стала испугано озираться по сторонам, но темнота надежно скрывала стрелка на крыше.

- Вася, вставай, - крикнул Михалыч и попытался поднять раненого.

- Мне ногу прострелили, я не смогу идти, - простонал мужчина и посмотрел на супругу несчастными глазами. Людмила хранила молчание и пристально глядела на мужа. Что-то в ее взоре переменилось, и это испугало Василия.

- Нам надо найти убежище, потом мы осмотрим твою рану. Обопрись на Костю и Михалыча и прыгай на здоровой ноге, - сказал Андрей, заметив, как из торгового центра показалось несколько людоедов.

Мужчины попытались поднять Василия, но наступив на больную ногу, он вскрикнул и вновь опустился на землю:

- Нет, не могу, больно…

- Бросьте его здесь, пусть его сожрут эти твари, - неожиданно для всех прозвучал ледяной голос Людмилы, - это из-за тебя погибла моя девочка! Ты во всем виноват! Лучше бы ты умер там, вместо неё.

Василий заплакал, умоляюще глядя на жену, попытался что-то сказать в ответ, но смог выдавить из себя только нечленораздельное бормотание, прерывающееся жалобными всхлипами.

- Я тебя ненавижу, пусть тебя съедят заживо… - продолжала осыпать проклятиями Людмила, голос которой стал напоминать шипение змеи.

- Нет, за что…? Я не виноват…. Помогите мне…не бросайте здесь…

- Давай свой рюкзак, я понесу! – решительно сказала Катя.