На заре заражения

- Ну, с машиной можно вопрос решить, как-нибудь выберемся, а вот куда – надо подумать, - облокотившись руками на стол сказал Иван.

- Да куда глаза глядят, - непринужденно бросил Макс, - выедем из города, поедем по дороге да что-нибудь найдем… главное, чтобы речка была рядом.

- Я за городом живу, но тут совсем рядом и у нас отопление от котельной, она же зимой работать не будет… - пожала плечами Катя, взглянув на Андрея.

Кузнецов вытащил из кармана сигаретную пачку и, убедившись, что она пуста, разочарованно бросил ее в мусорную корзину:

- Есть у меня одна идейка… предлагаю наведаться в гости к нашему бывшему шефу. Я был у него разок, отличный дом за городом, места всем хватит, забор высокий…

- Точно, - кивнула Маша, - он еще осенью рассказывал, что установил новый газовый котел и этот как его…

- Генератор электрический, - подсказал Андрей, - и труба у него из крыши торчала, значит, печка на крайний случай есть. Там вообще поселок довольно модный, но не очень большой, я думаю найдем подходящий вариант.

- А он сам где вообще, помер? – поинтересовался Михалыч.

Маша с Андреем переглянулись, и Кузнецов уклончиво ответил:

- Он уехал куда-то, еще до того как все началось, поэтому, скорее всего уже не вернется.

Иван посмотрел на друзей и понял, что они недоговаривают всей правды, но промолчал.

- Тогда давайте готовиться. Если дом за городом, нам надо раздобыть транспорт, в который мы все поместимся, – сказал старик, поднявшись со своего кресла.

Воробьев встал следом и сделал шаг к выходу:

- Пойдемте наверх, осмотримся оттуда, может увидим что-нибудь подходящее поблизости.

Группа вернулась в кабинет литературы. Осмотрев всю территорию, которая проглядывалась с этого ракурса, люди не заметили ничего интересного.

- Надо выше подняться, с третьего глянуть, - сказал Андрей, наблюдая за стаей ворон, клюющих вдалеке на асфальте чей-то труп.

- Подождите… там кто-то бежит, - Лена указала влево от главного входа.

Все повернули головы, прильнули к окнам и заметили мужчину, за которым гнались несколько зараженных. По лицу человека было видно, что он бежит из последних сил, но людоеды неумолимо сокращали расстояние до своей жертвы. Беглец был небольшого роста, очень полный с круглым животом, который раздувался как шар при каждом вздохе. Вот толстяк подбежал к школьному забору, перевалился через него, вскрикнул и приземлился задницей на асфальт. Мужчина схватился за бок, который оказался разодран ржавой проволокой, торчавшей из ограды. С трудом поднявшись на ноги и оглянувшись на своих преследователей, он побежал вперед, в отчаянии пытаясь найти убежище.

Макс высунулся из разбитого окна и замахал незнакомцу руками:

- Эй, сюда! Лезь наверх!

Иван схватил обрез и, встав на подоконник, спрыгнул на козырек школы. Заметив людей, толстяк воодушевился и ускорился. Каннибалы тем временем легко преодолели невысокий школьный забор и уже настигали человека. Внезапно раздался выстрел, и один из зомби упал с простреленной головой в нескольких шагах позади мужчины. Михалыч прицелился во второго людоеда и снова спустил курок. На это раз пуля лишь скользнула по шее зараженного. Еще выстрел – и опять мимо. Зомби царапнул ногтями толстяка, но четвертая пуля попала инфицированному в бедро, и тот упал, перекатившись через голову. Иван не стрелял, опасаясь задеть из своего обреза незнакомца.

Вся группа подгоняла толстяка криками. Мужчина вцепился руками в решетку окна на первом этаже, но не смог подтянуться или закинуть ногу, чтобы подняться выше. Иван выпустил последние заряды по приближающимся зомби и, положив рядом разряженный обрез, свесился вниз протягивая мужчине руки:

- Давай! Лезь! Быстрей давай!

Мужчина пыхтел, его лицо стало красным как перезрелый томат. Наконец, он смог поставить ногу на железный прут и оторвался от земли.

- Помогите, пожалуйста, помогите, - бормотал незнакомец, тяжело дыша.

Иван уже коснулся пальцами руки толстяка, но в этот момент трое зараженных вцепились в ноги ускользающей добыче. Михалыч нажал на курок, но вместо выстрела раздался холостой щелчок. Патроны и другое оружие остались в учительской, и все понимали, что им больше нечем помочь бедолаге. Макс выбежал из класса и кинулся вниз по лестнице.

Воробьев схватил толстяка за руку и со всей силы потянул на себя. Но трое зараженных повисли на своей жертве и вцепились в нее зубами. Мужчина вскрикнул, разжал пальцы и, взглянув в глаза Ивану, сорвался вниз. В одно мгновение около десятка голодных людоедов облепили тело человека. Предсмертный крик, переходящий в хрип, раздался снизу. В этот момент Макс вернулся в класс с коробкой патронов. Старик зарядил ружье и посмотрел на Ивана, но тот отрицательно покачал головой, давая понять, что уже поздно.

Вдруг из-под кучи тел взметнулась рука, как будто пытаясь дотянуться до спасительной решетки. На мгновение показалось окровавленное обезображенное лицо, и раздался выстрел. Михалыч попал толстяку в голову, подарив тому быструю смерть.