На заре заражения

Макс дрался практически с ровесником, насколько можно было судить по внешности зараженного подростка. Сова превосходил людоеда в скорости, но его противник был сильнее и, не чувствуя боли, шел напролом. Нож быстро мелькал в руке у Макса, нанося сопернику множество неглубоких порезов. Паренек суетился и понапрасну тратил силы, пытаясь держать зомби на дистанции. Но вдруг каннибал выбил клинок, прыгнул вперед и вцепился Сове в левую кисть. Макс вскрикнул от боли, но устоял на ногах и ударил коленом в пах. Людоед лишь сильнее стиснул зубы, почувствовав долгожданный вкус крови. Но в этот момент его собственная кровь потекла по спине. Каннибал выпустил добычу и упал лицом вниз с торчащим между лопаток ножом.

- Спасибо, – пробормотал Макс вовремя подоспевшему космонавту.

- Сильно цапнул? Лезь назад в класс…

- Нет, я с вами, ерунда, это левая. На ней все равно еще укус Кости не зажил. Правая в норме, - подросток потряс клинком, показывая, что может держать оружие.

Внезапный порыв ветра поднял в воздух клубы пыли. Люди зажмурились и задержали дыхание. Листва на деревьях в округе тревожно зашелестела, как будто растения переговаривались в ожидании приближающегося урагана.

- Погода портится, - сказал Андрей, сплевывая попавшую в рот пыль.

Иван протер глаза и посмотрел на горизонт, где уже виднелся край приближающегося грозового фронта:

- Нам это на руку. Ветер заглушит наши шаги и шорохи, вперед…

Троица быстрым шагом завернула за угол школы. Осматриваясь и выжидая моменты, парни быстрыми перебежками стали продвигаться в сторону пикапа. Добравшись до машины, друзья спрятались за кузовом и дождались, когда несколько людоедов впереди скроются из виду.

Посмотрев по сторонам и убедившись, что угрозы поблизости нет, Иван лег на асфальт и заполз под капот. Андрей с Максом присели по обеим сторонам машины, прикрывая приятеля. Воробьев, не теряя времени, принялся за дело, осваивая навыки угонщика автомобиля. Оторвав пластиковый защитный поддон, космонавт достал фонарик и принялся рассматривать провода. Он помнил, что кабель сигнализации прокладывают, как правило, сбоку, но никак не мог его найти.

Тем временем Андрей, сидевший в шаге от Ивана, заметил в стороне нескольких инфицированных. Отодвинувшись подальше, он тихо прошептал:

- Не шевели ногами, рядом канны…

Кузнецов перевел взгляд на гимназию и заметил в окне третьего этажа фигуру Михалыча. Старик держал зараженных на прицеле, готовый в любой момент спустить курок.

- Михалыч нас прикрывает… все нормально, - сообщил Кузнецов под капот.

- Угу, хорошо, я почти закончил…

Через несколько минут Воробьев вылез из-под машины, достал нож и просунул лезвие в щель между дверью и кузовом. Методично покачивая рукоятку, он просовывал клинок все глубже, а затем потянул на себя, используя нож как рычаг, пока не раздался щелчок.

- Уф, лезвие оказалось крепче, чем замок… - обрадовался Иван, открывая водительскую дверь. Получив доступ в салон, космонавт выломал часть панели приборов, и через пять минут двигатель машины встрепенулся и ожил.

- Класс, научишь меня также, - восхищенно сказал Макс, следивший за всеми манипуляциями старшего товарища.

- Как только так сразу, поехали, - садясь за руль, пообещал Воробьев.

Андрей занял место рядом, а Сова забрался в открытый кузов. Иван медленно и осторожно выехал на дорогу, ведущую к школе.

- К столовой будет удобнее подъехать, там как раз есть служебный выход, через кухню, - предложил Кузнецов, указывая рукой направление.

- Ок, штурман.

Им удалось беспрепятственно проехать, на территорию гимназии. Припарковав пикап, Иван заглушил двигатель.

- Вернемся через окно, мне надо кое-что проверить, - сказал Андрей выходя из салона. Парни быстро добрались до крыльца. Макс не смотря на укушенную руку, с ловкостью обезьяны первым забрался по решетке на козырек и скрылся в окне. Иван уже собрался последовать за подростком, но увидел, что Андрей опустился на колени рядом с трупом людоеда и внимательно осматривает его.

- Эй, ты что, собрался ему искусственное дыхание делать? – Рассмеялся космонавт.

- Погоди ты… - отмахнулся ученый, обшаривая карманы мертвеца.

Иван решил не оставлять товарища одного, наблюдая, как тот переходит от одного трупа к другому.

- Андрей, ты что там делаешь? Поднимайтесь, дождь начинается, - крикнула из окна Катя.

- Есть, - вместо ответа весело воскликнул Кузнецов, сжимая в руке найденную в кармане покойника пачку сигарет.

- Тьфу, куряга, - сплюнул Иван и полез на козырек.

- Ему не зачем, мертвые не курят, а у меня уже два дня как закончились, - торопливо болтал ученый, взбираясь следом.

Спустя полчаса после того, как парни вернулись, редкие тяжелые капли дождя переросли в настоящий ливень. Потоки воды ручьями растекались по земле, заливая все вокруг. Зараженные, промокшие до нитки, хмуро брели в поисках сухого убежища. Дождь шел стеной, смывая с асфальта кровь мертвецов и пролитые слезы несчастных.

Люди укрылись от стихии в теплой безопасной учительской, в которой им предстояло провести последнюю ночь. Отъезд был назначен на следующий вечер.