На заре заражения

- Она погибла… провалилась подпол… я не успе…

Его голос утонул в оглушительном грохоте. В этот момент в гараже взорвались баллоны с газом, Хаимович специально всё спланировал так, чтобы они рванули чуть позже баллонов в лаборатории. Стены гаража разлетелись в разные стороны, огненная вспышка испепелила все в нескольких метрах вокруг себя и подняла в небо столб дыма и пламени. Взрывная волна оглушила каннибалов и людей, раскидав всех по участку.

Михалыч почувствовал мощный толчок, а затем страшное жжение во всем теле. Грузного старика подбросило в воздух как пушинку, а затем с силой опрокинуло на землю. От удара у мужчины треснул позвоночник, и человек распластался на спине без движения. Когда Михалыч пришел в себя, то первое, что он ощутил, был запах горящего мяса - десяток зараженных сгорели в одно мгновение, еще несколько людоедов, объятые огнем, метались из стороны в сторону и катались по земле, стараясь сбить пламя. Старик попытался встать, но не чувствовал своих ног - вся нижняя часть его тела была парализована, а верхняя, покрытая страшными ожогами, отдавала жуткой болью в каждое клетке. Михалыч застонал, слегка повернув голову и увидел внучку.

Юля лежала на животе и не шевелилась. В метре от неё валялся труп зараженного, которому осколками раздробило голову. В нескольких шагах от девочки неподвижно лежали Маша и Лена. Иван распластался рядом с пикапом, которым они протаранили забор. Макса, Андрея и Катю старик не увидел, гул в его голове все усиливался, и он в изнеможении закрыл глаза.

Через несколько секунд до него донесся слабый шорох, Михалыч приподнял голову и увидел трех людоедов, которые, шатаясь, медленно приближались к нему. На каннибалах дымилась одежда, волосы на голове выгорели клочьями, но зомби не обращали внимания на боль, впившись голодным взглядом в беспомощную жертву. Старик еще раз попытался встать, но тело уже не слушалось его. Зараженные набросились на человека, вцепившись в старика мертвой хваткой. Михалыч боролся из последних сил, отталкивая людоедов, пытаясь выдавить им глаза, оглушить противников, но те, почувствовав вкус крови, лишь сильнее сжимали челюсти.

Иван очнулся от острой боли в ноге, попытался резко встать, но всё поплыло у него перед глазами. В висках стучало, как будто по ним ударяли молотком, а голова гудела словно медный колокол. Легкая контузия грозила парню тяжелыми последствиями, так один из зараженных уже вцепился ему в ногу и трое других были в нескольких метрах от космонавта. Между тем головокружение все усиливалось. Иван, вспомнив испытания в тренировочном лагере марсонавтов, рефлекторно закрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Но сделать это было не просто, так как зубы людоеда всё глубже вонзались ему в голень. Воробьёв приоткрыл один глаз и пнул свободной ногой в лицо каннибалу. Зомби откатился в сторону, тряхнул головой, зарычал и прыгнул на человека. Космонавт и зараженный вцепились руками друг другу в горло и принялись бороться, перекатываясь по траве. Оказавшись сверху, Иван ударил противника коленом в живот, чтобы сбить ему дыхание, а затем врезал локтем в висок. Нащупав на поясе рукоятку ножа, Воробьев со всей силы вонзил лезвие в глаз зомби.

В голове у Ивана немного прояснилось, он посмотрел в сторону и увидел около крыльца Михалыча, которого со всех сторон облепили людоеды. Один из инфицированных вцепился мужчине в горло, перекусил артерию и жадно хлебал пульсирующую кровь. Глаза старика закатились в предсмертной агонии, и все его тело содрогалось от мучительной боли.

Космонавт стал судорожно искать взглядом обрез, который выронил при падении. Заметив в отблеске пламени приклад ружья, он привстал, но тут же рухнул на траву, получив по затылку сильный удар кулаком. На лице зомби, оглушившего человека, мелькнул хищный оскал, и наступив ногой на поверженную жертву, людоед издал победный рык.

Взрывы, выстрелы и свет от огня пробудил всех каннибалов в округе. Инфицированные стягивались к коттеджу Альберта Борисовича и проникали на участок через пролом в заборе. Люди, оглушенные взрывной волной, теперь представляли для зараженных легкую добычу. Единственным их спасением было то, что вполумраке зомби не сразу могли различить неподвижные тела.

Женщина средних лет пришла в себя и села не землю. На ее щеке была глубокая ссадина, одежда обгорела, и кожа на лице покрылась волдырями от ожогов. Но зараженная чувствовала боль от увечий гораздо слабее, чем от голода. Она глубоко втянула в себя воздух и поползла вперед на четвереньках. Впереди стали проявляться очертания человеческого тела, от которого шел теплый аппетитный запах. Добравшись до неподвижно лежащей Юли, инфицированная коснулась ее руки. На запястье девочки виднелся небольшой порез оставленный осколком после взрыва, ранка слегка кровоточила, дразня зомби сладковатым ароматом крови, и зараженная жадно припала к ней губами. Вкус человеческой плоти словно яркая вспышка затмил в сознании каннибала всё остальное, женщина вцепилась зубами в руку ребенка и стала с остервенением кусать нежное мясо.