На заре заражения

Её трапеза привлекла внимание второго людоеда. Это был рослый крепкий мужчина, который только что очнулся после взрыва и озирался по сторонам единственным глазом. На месте второго зияла темная затхлая дыра, покрытая запекшейся кровью. Каннибал опустился на землю рядом с неподвижным телом Юли и потянул её к себе за ногу. Зараженная, оторвавшись от запястья, приподняла голову и зашипела, оскалив окровавленные зубы с потрескавшимися губами. Одноглазый не обратил на это внимания и перевернул девочку на спину. Инфицированная, взвизгнув, бросилась на конкурента, защищая свою добычу. Грязные почерневшие ногти женщины впились противнику в лицо, указательный палец вонзился в глазное отверстие, растревожив глубокую рану. Внезапный приступ боли оказался настолько сильным, что даже зараженный взревел от неожиданности. Страдание мгновенно сменились яростью, одноглазый отдернул голову назад и, размахнувшись, ударил нападавшую здоровенным кулаком. Женщина упала на траву, не в силах подняться, но месть людоеда на этом не закончилась. Наступив ногой на предплечье, он схватил её запястье и со всей силы дернул вверх. Раздался жуткий хруст, сломав ненавистную руку в локте, людоед вернулся к отвоёванной добыче.

Юля не видела, как за нее шла ожесточенная борьба, не чувствовала, как вонзаются острые зубы и отрывают куски плоти, как её тело потрошат и разрывают на части. К этому моменту она была уже мертва. Когда взрывная волна отбросила ее в сторону, при падении девочка сломала шею и погибла практически мгновенно.

Над участком продолжал подниматься черный дым, унося в небо горящие искры. Пожар в доме становился все сильнее, перебрасываясь из одной комнаты в другую. Тем временем пламя, вырвавшееся из гаража, быстро угасало, не находя себе новой пищи. Но зомби, терзаемые голодом, продолжали с охотничьим упорством искать добычу.

Маша очнулась от грубого прикосновения. Кто-то с силой ущипнул ее голень и дернул за ногу. Девушка приоткрыла глаза, но ничего не могла разобрать, первые секунды всё было как в тумане. Между тем чьи-то цепкие руки продолжали щипать её, пытаясь разорвать одежду. Воробьева машинально отпрянула назад, попробовала встать, но вскрикнула от боли и вновь села не землю. Из её левой ноги чуть выше колена торчал тонкий металлический прут, который глубоко вошел в мышцу. Но девушка пришла в еще больший ужас, когда увидела того, кто на нее напал. Лицо зараженного полностью обгорело, половина нижней губы болталась на тонкой коже, обнажая коричневые десна и желтые зубы. Вместо ног, оторванных взрывом, остались две кровавые культи, которые были едва прикрыты прожженными лохмотьями. Но на обугленном лице каннибала продолжали жадно блестеть голодные глаза.

Маша обернулась и увидела позади себя Лену, которая казалось спит, свернувшись калачиком. Воробьева поползла к ней, пятясь спиной и отталкиваясь руками от газона. Но зараженный не отставал, цепляясь пальцами за траву и волоча по земле своё изуродованное тело.

При каждом движении металлический штырь отдавал жуткой болью в ноге девушки, но она, сжав зубы, продолжала бороться за свою жизнь. Вдруг Маша заметила справа свой рюкзак, который отбросило взрывной волной. Воробьева потянула его на себя и выставила как преграду перед зомби. Не теряя времени, она, сделав еще несколько усилий, добралась до девочки:

- Лена, Лена, вставай… очнись…

Никакой реакции не последовало, девочка не подавала признаков жизни. В этот момент зомби обогнул преграду и с удвоенной злобой пополз вперед. Воробьёва нащупала у Лены слабый пульс и стала хлопать её по щекам. Людоед вытянул руку и кончиками пальцев коснулся Маши. Девушка выждала еще несколько секунд и с силой пнула здоровой ногой зараженному по лицу. Тот лишь успел лязгнуть зубами в воздухе и от удара опрокинулся на спину.

Пользуясь небольшой передышкой, Воробьева крепко обхватила двумя руками конец штыря, торчащий из ноги, и резко рванула вверх. Зажмурившись, она со всей силы стиснула зубы, стараясь не закричать от жуткой боли. Слезы покатились градом из ее синих глаз, а из груди вырвался мучительный стон переходящий в жалобное всхлипывание.

Тем временем каннибал перевернулся на живот и, извиваясь, пополз к девушкам. Маша, по прежнему сжимая окровавленный прут в руке, облокотилась на одно колено, а затем резко вонзила штырь в лицо противника. Металл легко прошел через щеку, проткнул язык и застрял в горле. Людоед уткнулся лицом в землю и уже не поднимал голову, еще несколько секунд слышалось его хриплое дыхание, которое вскоре затихло.

Девушка посмотрела вокруг в надежде увидеть друзей, но различила лишь несколько силуэтов зомби, которые со всех сторон обступали их с Леной.

- Ваня! – в отчаянии позвала на помощь Маша и увидела супруга, лежащего на земле в окружении толпы зараженных. Обхватив голову руками, девушка испуганно сжалась, покорившись судьбе.