На заре заражения

- Мистер Янг, Вам письмо, - сказала девушка, хитро глядя своими карими глазами.

- Спасибо, Николь. Но я сам могу проверить свою почту.

- Нет, Вы меня не так поняли, Вам обычное письмо, в конверте, сегодня доставили, лежит на Вашем столе.

- Да…? - Джеффри не получал бумажных писем последние лет десять, поэтому сильно удивился.

- На письме не указан точный получатель, стоит примечание «передать руководителю лаборатории», а так как мистер Паркер в отпуске и его обязанности исполняете Вы, то, следовательно, письмо Вам.

- Дорогая, Николь. Ты не только красива, но и, безусловно, умна.

- Спасибо. Оно пришло из России, от кого точно я не смогла понять.

- Из России?! – Эта новость удивила Янга даже больше, чем сообщение о бумажном письме. – Забавно, они до сих пор пишут письма на бумаге?

Николь пожала плечами, показывая, что это ей не интересно и пора возвращаться к делам.

На кафедре уже находились несколько младших научных сотрудников и пара лаборантов. Джеффри подошел к своему столу, взял в руки конверт и потряс им в воздухе:

- Господа, письмо из России! Забавно?

Толстый афроамериканец в белом халате, повернувшись на офисном кресле, сказал:

- Письмо? А случайно, не голубиной почтой прислали?

Раздался хохот. Толстяк, радуясь, что его шутка понравилась, продолжил острить:

- Нет, нет, они, наверное, засунули его вбутылку, запечатали пробкой и кинули в море. Ха-ха, поняли? Кинули в море, вот так, - сказал он, зачем-то показывая это руками.

Смешков стало поменьше, толстяк уныло замолчал и развернулся обратно. Стул под ним жалобно заскрипел.

- Ладно, сейчас посмотрим, что в конверте, - улыбнувшись, сказал Янг.

- Может там икра? Или сало? – поинтересовался один из лаборантов.

Джеффри распечатал конверт и достал лист бумаги. В этот момент вирус вырвался из герметичного плена и с частичками вдыхаемого воздуха стал проникать в легкие человека, а затем в его кровь и мозг. Мистер Янг ощутил странное дуновение, развернул конверт и прочел:

Дорогой друг и коллега. Скорее всего, ты не знаешь меня, но это уже не важно. Вообще, все, что было до этого момента – не важно. Потому что наступает Новая эра. И ты будешь одним из первых, кто это почувствует. Я сделал открытие, которое перевернет жизнь человечества. Мы все жили неправильно, и пора это исправить. То, что мы сделали с нашей планетой - непростительно. И каждый должен нести за это наказание. Если ты верующий, то сходи в свою церковь, мечеть, синагогу, буддийский храм или туда, где ты молишься. Попроси прощения и прости всех сам. Новый рассвет настает, и я - его вестник. Передай это письмо всем своим коллегам, чтобы они знали, что перемены грядут уже скоро, и назад пути нет.

- Что за бред?! Этот русский перепил водки, когда это писал?! – выругался Джеффри.

- Водки, да точно, водки! – оживился толстяк.

- Что там, Джеф?

- Чушь какая-то, этот ученый из России говорит о наступлении новой эры. Предлагает мне помолиться… видимо, перед смертью. Ха-ха. Бред какой-то! На, глянь, - Янг передал письмо коллеге. Так оно весь день ходило по кафедре, а затем - и по университету, забавляя персонал. Замысел профессора о «сарафанном» распространении вируса среди ученых оправдался на 100%.

Отработав свою смену, Джеффри Янг отправился домой. К вечеру он стал чувствовать себя неважно: голова гудела, и всю дорогу его немного подташнивало.

«Ну и денек, так и знал, что не надо есть ту пиццу с шампиньонами, доехать бы домой побыстрей», - думал мужчина, прибавляя шаг.

Зайдя в квартиру, Джеффри поцеловал свою жену Сару. В комнате на полу играл двухлетний малыш Билли, сын Сары от первого брака. Своих детей у мистера Янга еще не было. Супруга приготовила на ужин его любимые острые куриные крылышки. Джеффри открыл холодильник и достал пару бутылок пива к блюду.

- Как день прошел? – Традиционно поинтересовалась Сара.

- Похоже, я отравился пиццей в кафе на углу. Тошнит немного и жар какой-то.

- О! Может вызвать скорую?

- Нет, я приму таблетки, к утру должно пройти. Надо наслать санитарных инспекторов к этому пуэрториканцу, который делает пиццу.

Супруга поставила перед мужем большое блюдо, полное горячих крылышек. Сынишка подошел и обнял папу за шею, он не знал своего настоящего отца и считал Джеффри родным. Спокойно поужинав в кругу семьи, Янг неожиданно вспомнил: