На заре заражения

- Да, еще был забавный случай сегодня. Какой-то сумасшедший русский прислал мне письмо о скором конце света. Мы стали выяснять, кто это. Оказался какой-то профессор из Сибири. Вроде весьма уважаемый в своей стране специалист, но, похоже, съехал с катушек. Обратный адрес только почтовый оставил, вот думаю, писать ему ответ или нет.

- Может, это розыгрыш?

- Не знаю. Если так, то очень глупый, - Джеффри потянулся на стуле, в этот момент у него потемнело в глазах и заложило уши. Он поморщился и потрогал рукой лоб, - приму таблетки и полежу немного, что-то нездоровится… извини, дорогая.

Поцеловав жену и потрепав по голове сына, мистер Янг зашел в ванную, открыл шкафчик, где хранились лекарства, и проглотил пару капсул. Затем переоделся в домашнюю пижаму, лег на большую кровать в спальне и быстро уснул. Несколько раз мужчина просыпался, его бросало то в жар, то в холод. Сны и реальность смешались: он то летал над озером Мичиган на огромномпараплане, то видел потолок над кроватью, который, казалось, вот-вот рухнет. Через какое-то время Джеффри почувствовал руку у себя на лбу и услышал голос жены:

- Дорогой, ты, кажется, болен! У тебя сильный жар. Давай, я позвоню в 911?

- Нет, нет… скоро пройдет, мне уже лучше, - пробормотал он в ответ.

Утром миссис Янг встала, приготовила легкий завтрак, оставила мужу записку, чтобы покормил ребенка, и отправилась на работу. Сегодня она ушла пораньше, так как коллега из call-центра, где работала Сара, попросила подменить ее.Джеффри с утра был свободен, к двум часам дня ему нужно было приехать в Университет, где он пару раз в неделю читал лекции, но Сара планировала вернуться домой к обеду, поэтому решила сегодня не вызывать няню.

Начиналось еще одно прекрасное утро, только Джеффри не понимал этого. Прошло чуть меньше суток с момента его заражения «Новой звездой», и вирус почти взял контроль над его организмом и разумом. Когда проснулся малыш Билли, мужчина еще был практически без сознания.

Тело мистера Янга претерпевало небольшую трансформацию. Вирус поглощал много гемоглобина из его крови и ускорял обмен веществ, чтобы быстрее размножаться. Он постепенно вытягивал из организма человека всю жизнь в прямом смысле слова. В конечном итоге «Новая звезда» оставляла ровно столько, сколько было нужно для жизни носителю – биологической капсуле, в которой плодился мультивирус. Но «Новая звезда» нуждалась в постоянном питании, ей была нужна свежая кровь, аминокислоты, а следовательно - мясо. И неважно чье: коровье, заячье, куриное, свиное или человеческое. Для вируса не было разницы, он направлял тело убивать и есть. В этом теперь состояло его предназначение.

Вирус был довольно «эффективным менеджером»: он не тратил силы организма понапрасну, а умело управлял им. В моменты охоты «Новая звезда» мощными нейронными импульсами мозга мобилизовала все силы тела: человек становился быстрым, сильным, агрессивным, не чувствовал боли и страха, был нацелен только на одно – убивать и есть. Можно было и не убивать, главное – есть, хоть живьем. Когда тело насыщалось, то становилось медленным и вялым, могло передвигаться едва-едва, экономя энергию, до новой вспышки агрессии.

Джеффри открыл глаза, но это был уже не Джеффри. Его зрачок потускнел, зрение упало, зато улучшилось обоняние. Нос заострился, как у покойника, глаза впали, десны воспалились. Серая потрескавшаяся кожа пахла смертью. Все, что знал, любил и помнил мистер Янг, было потеряно, так как вирус отключил эту часть мозга, чтобы экономить энергию. Джеффри стал примитивным средством для убийства.

До мужчины донесся странный звук, как будто он слышал его очень давно, но не мог вспомнить, откуда он. Этот звук вызывал у него явное раздражение, но вместе с тем и возбуждение. Это плакал в своей кроватке голодный сынишка Сары. Джеффри неуверенно встал с кровати. После заражения тело слушалось его не очень охотно. Тяжелое хриплое дыхание мужчины раздавалось в комнате. Он сделал несколько шагов и оказался перед закрытой дверью. К несчастью, дверь открывалась наружу, поэтому он толкнул ее рукой и вышел в коридор. Спальня Билли находилась через десять метров, сразу за ванной комнатой. Мистер Янг подошел к двери, которую нужно было потянуть на себя, но эта задача для примитивного мозга уже стала проблемой. Мужчина толкнул дверь, она не поддалась. Плач в комнате стал громче. Агрессия зараженного возросла, чувство голода усилилось, температура тела в момент ярости стала повышаться. Он ударил снова, дверь дрогнула. Стал бить еще и еще - пока, наконец, тонкая фанера не лопнула. Ребенок, инстинктивно чувствуя опасность, спрятался под кроватью и тихонько сопел.

Джеффри пролез в образовавшуюся щель и принюхался. Он не видел добычу, но чувствовал ее. Зараженный встал на четвереньки, повернул голову и увидел под кроватью перепуганного, сидящего поджав ноги Билли. Но для этого существа мальчик больше не был любимым приемным сыном. Это была кровь и плоть, так нужная ему в этот момент. Вирус дал сигнал.

- Папа, - сказал малыш, еще не понимая всей опасности.