На заре заражения

- Не слюнявь меня, дружище. Как поживал, все в порядке? Да, я тоже скучал, - бормотал мужчина, поглаживая собаку, и спаниель жмурился от удовольствия, - что-то устал я, надо выспаться с дороги...

Дюруа повернулся на бок, почувствовал слабость во всем теле и озноб. Инстинктивно согнувшись в позе эмбриона, мужчина заснул. Весь остаток дня Патрик метался по дивану. «Новая звезда» проникла в его организм в аэропорту Пекина, освоилась, поразила иммунитет и встраивалась в ДНК. Активно размножаясь, вирус требовал много гемоглобина. Началось обращение.

Пес слез с дивана и присел рядом. Немного поскуливая, он смотрел на хозяина. Его звериное чутье подсказывало, что происходит что-то нехорошее. Дюруа вдруг внезапно подскочил на диване, его организм еще боролся. Он как в тумане дошел до ванны и посмотрел в зеркало.

- Да что это со мной?! – Отражение, смотревшее на человека, пугало его. Археолог весь дрожал, его бил озноб, капли пота и слез текли по лицу. Он схватился за живот, боль резанула желудок. Патрик скрючился из-за сильного спазма. В такой позе он замер на полу ванной комнаты.

Добряк с взволнованным лаем подбежал, виляя хвостом. Принюхался. Что-то его смутило, запах хозяина изменился. В собачьей голове путались мысли. Привязанность к хозяину и недоверие к этому телу, лежащему в ванной, смущали его. Пес подошел ближе и понюхал руку. Он не узнал запах хозяина, это было что-то чужое.

Рука внезапно дернулась и ударила пса по голове. Он отскочил, жалобно взвизгнув. Тело Патрика поднялось, взгляд рассеяно бегал по сторонам, белки глаз стали красными от множества воспаленных капилляров.Глухое хриплое дыхание слышалось в комнате. Добряк, неуверенно виляя хвостом, глядел на хозяина. Внезапно человек, оскалившись, кинулся на пса, но, запнувшись, промахнулся и упал на пол. Спаниель отбежал к двери, молча глядя испуганными глазами и не зная, лаять или убегать.

Существо быстро приходило в себя. Заметив ускользающую добычу, Патрик ринулся за собакой и схватил за лапу, больно сжав ее. Не теряя времени, зараженный укусил пса. Раздался хруст. Человеческие зубы, не привыкшие к такой жесткой пище, сломались об кость. Пес, завизжал и, цапнув в ответ хозяина за ухо, хромая, рванулся к выходу. Внизу входной двери для него было сделано специальное отверстие. Но на время поездки Дюруа закрыл его, и сейчас спаниель оказался в ловушке. Видя приближающуюся опасность, Добряк сжался и попятился. Вдруг раздался стук, и дверь открылась.

- Патрик, я хотела спросить…, - успела сказать мадам Лярош и замолчала в оцепенении. Вместо соседа на нее смотрел страшный разъяренный человек, у которого из уголка рта сочилась кровь. Женщина сделала несколько шагов назад, но не успела развернуться.

Дюруа, забыв о собаке, кинулся на более крупную добычу. Он ударил соседку кулаком по лицу, та вскрикнула и упала навзничь. Вид крови вызвал в зараженном волну победной ярости, которую испытывает хищник, глядя на поверженную жертву. Мадам Лярош, следуя инстинкту, завопила, что было сил. В ответ на эти крики из дома выскочил ее муж, пожилой и уважаемый месье Лярош. Увидев, как какой-то мужчина бьет его супругу, он схватил первое, что попалось под руку. Это были грабли, которыми он собирал скошенную с газона траву. Подбежав к крыльцу Дюруа, старик со всей силы с размаху ударил нападавшего. Патрик упал на соседку. Та быстро оттолкнула зараженного и выбралась из-под него. Лицо женщины было окровавлено – существо успело располосовать ей щеку, один глаз заплыл, нос был разбит.

От волнения старик выронил грабли из рук. Это было роковой ошибкой. Удар всего лишь ненадолго выключил Патрика. Он с еще большей злобой поднялся и кинулся на соседа. Завязалась борьба. Месье Лярош потерял равновесие и упал на газон. Через мгновение зубы людоеда сомкнулись на его шее. Не давая прийти в себя, каннибал двумя пальцами выдавил глаза своей жертве. Предсмертный крик старика огласил тихую улочку в поселке под Марселем. Как назло, рядом не было ни души.

- Помогите! Пожалуйста, помогите! – в отчаянии закричала женщина, глядя, как сосед перегрызает ее мужу горло. Пустые глазницы супруга перед смертью, как бы ища жену, повернулись к ней. Отчаяние сменилось дикой яростью, и мадам Лярош кинулась на убийцу, чтобы оттолкнуть его. Но Патрик схватил соседку одной рукой за шею, второй - за голову. Его лицо исказило подобие улыбки. Сделав резкое движение, он сломал женщине шею. Тело старушки безжизненно упало рядом с мужем. Они умерли в один день, как и хотели.

В этот момент по тротуару совершали пробежку двое мужчин. Услышав шум борьбы и крики, они поспешили на помощь и увидели на газоне два окровавленных мертвых тела. Красные капли крови были разбрызганы по изумрудной траве. Какой-то человек склонился над неподвижным мужчиной, как будто делал искусственное дыхание. Это Патрик съедал первым делом самые мягкие и нежные куски: губы, нос и щеки.

- Мать твою, что тут происходит?! – крикнул один из парней.

- А ну, отойди от них, урод! – заорал второй.