На заре заражения

- Да это «Пончик»! Вот не ожидал его увидеть. Какого черта он тут делает?!

Зараженный чуть слышно захрипел и начал приходить в себя.

- Добей, пока он не очухался, - крикнула Катя.

Кузнецов схватил его голову и со всей силы резко крутанул в сторону. Раздался хруст, шейные позвонки щелкнули, и туловище, обмякнув, растянулось на полу.

- Уф, не любил этого парня, но не думал, что все так закончится, - буркнул Андрей, отряхивая руки, - закройся за мной, я вниз.

Ученый выбежал из отдела. Почесывая укушенное плечои морщась от боли в руке, он спустился на второй этаж. Андрей вспомнил, где находится выключатель и, нащупав кнопку, зажег свет. Иван с Машей шли к нему на встречу из противоположного конца коридора.

- Что случилось? – спросил Кузнецов.

- Встретила в кабинете завхоза зараженную…- спокойно ответила Маша.

- Укусили?

- Нет, обошлось. Это была баба Даша, представляешь? Наша болтливая уборщица… я ее узнала, когда включила свет.

- Заколола ручкой в глаз, - с гордостью проговорил Иван, - я прибежал, когда уже все закончилось.

- Сама не поняла, как получилось. Она напала на меня в темноте, я ударила наугад, мы упали, и она затихла.

- Ого, ну мы тоже повоевали, у нас в отделе три трупа: «Пончик» и еще пара парней из сектора генетики.

- Как они попали в кабинет? – недоумевая, спросил космонавт.

- Зашли сразу после того, как ты выбежал. Катя даже не успела закрыть дверь. Видимо, мы их своей возней со всего здания приманили.

- Я думала, в лаборатории никого, - вздохнула Маша.

Кузнецов пожал плечами:

- Ну, наверное, кто-то сверхурочно остался и заразился.

- Значит, тут еще могут быть канны… – с опаской оглядываясь по сторонам, сказал Иван.

- Кто? – не поняла Маша.

- Ну, канны… типа каннибалы… эти зараженные людей жрут, правильно? Вот я как-то машинально их так назвал, - объяснил Воробьев.

- Канны, так канны… надо быстрее приступать к работе, - кивнул Андрей.

Все трое подошли к двери склада, и Маша поднесла к замку магнитный ключ. Раздался щелчок, люди вошли внутрь и включили свет.

Пока Андрей и Маша выбирали реагенты и другие составляющие, необходимые для опытов, Иван снял со стены две резиновые дубинки:

- А, вот это тоже пригодится, хоть какое-то оружие.

Друзья вернулись на третий этаж, и Кузнецов, постучав в дверь, негромко сказал:

- Катя, открывай. Свои.

Войдя в кабинет, они увидели три трупа, аккуратно лежавших у стены.

- Я прибралась немножко, чтобы они не мешались, - устало улыбнулась Лисицина.

- Ты у меня такая хозяйственная, - Андрей поцеловал девушку в щечку.

- Какая жизнь, такое и хозяйство.

Люди заперли дверь и забаррикадировали ее шкафом. Теперь в их распоряжении были три комнаты. Трупы решили выбросить из окна, чтобы не мозолили глаза и не воняли. Сбросив двоих, парни взялись за «Пончика», он был самым тяжелым. Когда они с трудом подняли тело на подоконник, Андрей пинком вытолкнул его на улицу. Пролетев несколько этажей, туловище шмякнулось об асфальт, кровь и мозги брызнули в разные стороны.

- А теперь за работу, - сказал Кузнецов, сплюнув в окно.

Глава 47. Научные поиски

Андрей руководил процессом, Маша ему ассистировала, Иван и Катя помогали чем могли. Проводя опыт за опытом, ученые пытались раскрыть состав антивируса Хаимовича и создать аналогичную вакцину. Когда Кузнецов и Воробьева обсуждали очередной научный вопрос, то переходили на профессиональный сленг, и остальные ничего не могли понять из их разговора. Друзья проработали всю ночь, но полученный результат не устроил Андрея:

- Я не уверен в этой вакцине и не стал бы вводить ее человеку. В лучшем случае она не подействует, в худшем - вызовет аллергию… вплоть до летального исхода.

Маша сидела на полу, опустив голову мужу на плечо:

- Ты думаешь, это бесполезно?

- Я не знаю, сколько на это уйдет времени. Без профессора этот ребус быстро не разгадать, - устало буркнул коллега.

- Должен же быть какой-то выход? – протянула Катя сонным голосом.

Андрей сидел на подоконнике и нервно курил, выпуская дым в открытое окно:

- Должен, но пока я его не вижу. Зря мы выкинули этих троих, - ученый посмотрел на валявшиеся внизу трупы, - одного можно было оставить, провести вскрытие, изучить внимательнее...

- Внизу есть уборщица, которую убила Маша, можем принести, - предложил Иван.

- Это вариант, но чуть позже… башка уже не варит. Мы не можем точно определить состав вакцины, потому что не знаем сам вирус. Когда мы его изучим, то сможем лучше понимать, как его победить и почему не все им заразились, - Андрей как бы между делом покосился на Машу.

- Может, у меня иммунитет сильнее?

- А врожденный он или приобретенный?

Никто не ответил на вопрос Андрея, и некоторое время все четверо сидели молча.

- Я думаю, нам всем нужно отдохнуть, выспаться и подкрепиться, - сказала Катя.

- Эх, а я Доджа не выгулял. Терпит, наверное, бедолага. Я съезжу быстро, а то всю квартиру «затопит». Профессор, конечно, сволочь, но собака не должна из-за него страдать, - Кузнецов выкинул окурок на улицу и прикрыл окно.

Катя отрицательно покачала головой: