На заре заражения

Второй зараженный кинулся на Ивана, но парень уклонился, сделал шаг в сторону и, вытащив большой нож из-за пояса, полоснул им по шее врага. После нападения на свадьбе Воробьев постоянно носил с собой этот клинок. Брызнула кровь, но порез получился не слишком глубоким, и людоед, не чувствуя ранения, ринулся в повторную атаку. Иван встретил соперника ударом ножа в живот. Противник резко вздрогнул и яростно завизжал. Машинально космонавт ударил локтем в челюсть, повалил незнакомца на землю и вонзил нож прямо ему в сердце. Затем вытащил лезвие и ударил второй раз, потом третий, четвертый, снова и снова, как маньяк, который не может остановиться, даже когда жертва уже мертва. Раскромсав грудную клетку зараженного, Иван, наконец, опомнился. Рукоятка ножа, торчавшая из груди мертвеца, медленно покачивалась из стороны в сторону. Воробьев осмотрелся.

Андрей отступал, не в силах справиться со своим противником голыми руками. Его хаотичные попадания лишь разозлили людоеда, не причинив серьезных повреждений. Инфицированный уверенно шел вперед, пытаясь схватить и укусить человека. Пятясь назад, Кузнецов споткнулся о бордюр и потерял равновесие. Нападавший, почувствовав, что победа близка, радостно захрипел. Но Иван, подкравшись сзади, перерезал каннибалу горло. Тот опустился на колени, захлебываясь собственной кровью, и через мгновение упал в шаге от Андрея.

Кузнецов тяжело дышал, сидя на асфальте. Его руки тряслись, парень серьезно перепугался во время драки. Воробьев помог ученому подняться и подмигнул:

- А для лаборанта ты неплохо дерешься…

- Спасибо, только я не лаборант, - усмехнулся Андрей, - можешь считать, что мы квиты.

- Идет, - кивнул Иван.

За эти несколько дней мужчины спасли друг другу жизнь, и внешний враг сплачивал их все сильнее. Но праздновать победу времени не было. Во дворе показалось еще несколько зараженных. Чтобы не рисковать, парни быстро сели в машину Андрея, заблокировали двери и тронулись с места. Один из инфицированных перегородил дорогу. Кузнецов попытался его объехать, но зацепил крылом машины. От удара тело откинуло на детскую площадку. Падая, каннибал ударился головой о качели и не смог подняться.

Зеваки в окнах с азартом наблюдали за дракой. Но после того как автомобиль выехал из двора, люди отошли в глубь своих комнат и задернули шторы. Сидя за железными дверями, экономя воду и продукты, жители надеялись, что их семьи эпидемия обойдет стороной.

В одной из квартир сидя на полу, маленькая девочка лет семи рисовала фломастерами на листке бумаги. Получалась яркая позитивная картинка: желтое солнце, голубое небо, зеленая трава и три оранжевых человечка – папа, мама и дочка. В этот момент родители девочки взволновано шептались на кухне, споря оставаться в городе или уезжать. Ребенок слушал их и старался быстрее закончить картинку, чтобы порадовать взрослых.

Андрей, «протискиваясь» между рядами плотно припаркованных машин, спросил:

- Может, не будем разделяться и поедем на одной тачке?

- Согласен, - кивнул космонавт, посмотрев на испуганную супругу.

- Что творится, где полиция? – сокрушалась Маша, глядя на окровавленного мужа. – Боже, ты ранен…

- Это не моя кровь, все в порядке, - успокоил ее Иван.

- Не могу поверить, мы только что убили трех людей, - вздохнул Кузнецов.

- Это уже не люди, - с грустью ответила ему Катя.

В этот момент они увидели, как еще один зараженный гонится за женщиной. Та убегала изо всех сил, крича о помощи, но больше на улице не было ни души. Каннибал догонял свою жертву. Женщина перебежала дорогу прямо перед машиной Андрея, и тот, вывернув руль,наехал на людоеда. Ударившись о бампер, он перелетел через авто, упал на асфальт и сломал шею. Женщина, остановившись на секунду, в знак благодарности кивнула своим спасителям и побежала дальше.

- Раз не люди, будем их убивать, - сказал Андрей и, набирая скорость, поехал к лаборатории.

Глава 45. Брошенная лаборатория

Когда компания прибыла на место, солнце уже клонилось к закату. Подъехав к проходной, Кузнецов достал служебный пульт, и шлагбаум послушно поднялся, пропуская машину на территорию НИИ. Парковка была почти пуста, и Андрей поставил автомобиль возле главного входа. Маша поднялась на крыльцо и попыталась открыть дверь, но здание лаборатории оказалось закрыто. Андрей нажал на звонок, однако реакции не последовало. Тогда он набрал номер телефона поста охраны, но услышал лишь длинные гудки:

- Похоже, в здании никого…

- Может, с черного входа попробовать? – Предложил Воробьев.

- Не вариант – там глухая железная дверь. Ее и в рабочее время почти никогда не открывали.

- Я все-таки проверю, может, есть лазейки. А вы подождите тут – вдруг, кто откроет, - Иван скрылся за углом здания. Через несколько минут космонавт вернулся, держа в руке толстую железную трубу примерно метр длиной:

- Вот, нашел ключик у мусорки. Думаю, подойдет…

- Погоди… мы как взломщики, получается… а вдруг полиция приедет, - неуверенно возразила Маша.