На затравку: моменты моей писательской жизни, после которых все изменилось

Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Конечно, она не знала, что это было, и на следующем слете брауни, который состоялся у нее дома, она объявила: «Девочки, вы просто обязаны испытать эту грелку!» Конечно, все испытали. И с тех пор слеты брауни проходили только у нее дома.

«Это было как «Секс в большом городе» для семилетних девочек, – продолжала она, гордо улыбаясь. – Я стала самой популярной девчонкой в школе! Все хотели со мной дружить!»

Как-то раз ее мама пораньше вернулась домой и застала дочь и ее подружек с грелкой. Девочек она отправила домой, а дочь избила шнуром от грелки. «Она хлестала меня и хлестала, приговаривая: “Да как же это у меня выросла такая шлюха? Как ты могла придумать такую гадость?!”»

С тех пор эта женщина ни разу не испытывала оргазма. «И вот я подумала… если у вас хватило духа встать и рассказать историю про то, как вы онанировали с морковкой в заднице, так, может, и мне стоит… ну, прийти к маме и обсудить с ней тот случай с грелкой, поговорить по душам? Вдруг это поможет мне избавиться от травмы?»

Я чуть было не поправил ее: «Нет-нет, истории из «Кишок» происходили не со мной!» Но кому какое дело? Мы пишем не для того, чтобы хорошо выглядеть. Мы пишем, чтобы дать людям возможность рассказать собственную историю, прожить связанные с ней эмоции и разрешить, таким образом, некий внутренний конфликт.

Помимо того, что засев зала позволит вам проверить на людях привлекательность своей истории, он также обеспечит вас огромным количеством примеров на ту же тему. Вы ведь помните, что минимализм – это про то, как сказать одно и то же сотней разных способов? Моя история про станок для заточки ракеля забавная, ничего не говорю, однако благодаря ей я услышал десяток куда более интересных историй – про ведро с горячим паром, желатиновые светофильтры, розыгрыш с мертвым младенцем и, наконец, про француза-ветеринара и лошадиный труп.

Пожалуй, самое приятное в засеве зала – то, что можно наконец поработать среди людей. Львиная доля писательского труда происходит в одиночестве, либо наедине с ручкой или клавиатурой. Ты или стоишь один на сцене, или сидишь в гостиничном номере. И как же здорово, что иногда можно просто закинуть в толпу идею и послушать, что говорят другие. По образованию я журналист. С фантазией у меня не очень, зато память хорошая. И я умею слушать. Лично для меня писательский труд – это попытка выявить и обозначить общие закономерности в жизнях многих, очень многих людей.

Итак, своему ученику я посоветовал бы чаще ходить на вечеринки. Рассказывать людям о неловких и даже позорных моментах своей жизни. Пусть они делятся с вами своими историями – и вы непременно увидите закономерность.

ПРОЦЕСС: МОЕ КУХОННОЕ ВЫСШЕЕ

По словам Тома, смысл писательских курсов заключается в том, чтобы дать людям разрешение писать. Семинары как бы узаконивают деятельность, которая большей части населения планеты кажется бессмысленной.

Наши занятия у Тома Спэнбауэра всегда проходили одинаково. Мы собирались по четвергам, около шести вечера, у него дома. Он спрашивал, как у нас дела. Обычно в третьем лице, например: «Как сегодня дела у Моники?» или: «Что творится в мире Чака?».

Мы общались, а потом Том рассказывал, что происходит у него. Мы с раскрытыми ртами слушали его истории про авторские договора и продажу прав на экранизацию романа. Уже одно присутствие Тома позволяло нам поверить, что мечты иногда сбываются.

Социализация помогала тем, кто испытывал трудности, добиваться нужных результатов. Том читал лекцию о каком-нибудь аспекте писательства вроде «лошадок» или «обезьяньего ума против воловьего». Порой на огонек заглядывали другие писатели и делились с нами своими секретами мастерства. Например, Питер Кристофер научил нас «прятать “я”», а Карен Кирбо рассказала, что ружье не может быть просто ружьем. Ему надо уделить много внимания, описать его во всех подробностях. Эту лекцию она прочитала нам после того, как я зачитал вслух первую главу «Бойцовского клуба». Я вернулся к «Поваренной книге анархиста», нашел информацию о том, как изготовить глушитель своими руками, и «ружье» у меня получилось куда более убедительным.

Когда с перекличкой было покончено, Том спрашивал, есть ли желающие почитать вслух. Для этого у него была специальная фраза, ставшая для нас культовой: «Ну, кто сегодня распечатался?»

Ученик, который собирался читать, приносил на семинар распечатку своего отрывка в нескольких экземплярах, чтобы остальные могли следить за текстом и делать в нем пометки. Примерно так же вел свои курсы при Колумбийском университете Гордон Лиш. Это страшное мучение – читать свою работу вслух и слышать все огрехи. Кроме того, чтение вслух было обычной практикой в нью-йоркском театре «Боуэри», где работал Том. Говорю вам, смех и стоны публики (или завороженное молчание, в которое читателя повергают напряженные сцены) – это самая ценная обратная связь, какую только можно получить. Вдобавок вы заранее учитесь читать вслух со сцены, что очень пригодится вам в промотурах.