На зависть всему миру

— Это легко. — Развернувшись, она повела его по улице, выходившей на городскую площадь. — Если собираешься помогать мне привести в порядок коттедж, можешь в нем и остановиться.

— С тобой? — У него замерло сердце.

Видимо, ужас просочился в его голос, потому что Марианна прищурила глаза.

— Тебя это не устраивает?

— Устраивает! — торопливо заверил ее Райан.

Ну конечно! Как ему избежать искушения, когда они будут жить под одной крышей? Но вслух он этого сказать не мог, особенно когда Марианна так пронзительно на него смотрела.

Она понимающе взглянула на него.

— Учитывая обстоятельства нашего знакомства, местные традиции гостеприимства требуют, чтобы я предложила тебе место на ночь. Если ты не остановишься в поместье, люди начнут болтать.

Райан вовсе не хотел привлекать внимание деревни.

— Конечно, — губы Марианны дрогнули в улыбке, — ты можешь остановиться в особняке, вместе с Анжело и Нико.

— Нет-нет, коттедж прекрасно подойдет.

Марианна помахала группе мужчин на другой стороне площади, а потом провела Райана к скамье, залитой теплым весенним солнцем. Вокруг расстилалась площадь из розового и золотистого камня. В середине красовался каменный фонтан в виде нимфы, держащей раковину. Сверкающий поток воды был окутан брызгами, оставляющими в воздухе маленькие радуги. Откуда-то тянулся запах жареного лука, чеснока и бекона, дразня Райана и напоминая о ланче и незаконченном разговоре.

— В моей стране мужчина обязан по закону платить алименты и помогать растить ребенка. Думаю, здесь законы такие же. Я буду давать тебе деньги, по справедливости. — Марианна открыла рот, но он продолжил: — Это не обсуждается, я настаиваю на том, чтобы участвовать в содержании своего ребенка. У меня тоже есть гордость. И эти деньги — для него, не для тебя.

Она скрестила руки и откинулась на спинку скамьи, устремив темный взгляд на фонтан. Райан чувствовал, что чем-то ее задел. Но забирать свои слова обратно он не собирался.

— Это не значит, что я хоть на секунду сомневаюсь в твоей способности позаботиться о ребенке самостоятельно.

Марианна встретила его взгляд; Райан не мог понять бурю в ее глазах.

— Представь на секунду, что я один из твоих братьев. Они бы поступили точно так же.

Очень медленно ее плечи и подбородок расслабились.

— Пожалуй, ты прав.

Он обнаружил, что задерживает дыхание, и выдохнул. Находиться рядом с этой женщиной — все равно что ходить по минному полю. Никогда не знаешь, что ее заденет. Что стало с милой беззаботной девочкой, которую он знал в Таиланде?

Однако у нее все те же изящные изгибы, и когда она улыбается…

Хватит!

— Ладно… — Она поджала полные губы, Райану пришлось отвести взгляд. — Что еще нам нужно сегодня обсудить?

У нее под глазами были темные круги, и виноват в этом был Райан. Вчера после их ужасной встречи она вернулась домой и плакала. Наверное, глаз не сомкнула из-за беспокойства. И все это его вина.

— Может, нам лучше вернуться в поместье? Тебе стоит прилечь, расслабиться…

— Господи, Райан, я просто беременна, это не смертельная болезнь!

Ну ладно.

— Может, мне надо прилечь и расслабиться. Дорога из Рима дает о себе знать.

Марианна развернулась к нему с глазами, полными слез.

— Ох, прости. Конечно, ты устал. А я невнимательна к гостю.

Райан надеялся, что она не расплачется. Он не хотел разбираться с рыдающей женщиной.

— Не стоит беспокоиться и утруждаться ради меня. — Им предстоит избавиться от всякого притворства друг перед другом.

Райан будет работать над этим. Он станет хорошим отцом, чтобы, когда Марианна найдет свою истинную любовь и заведет других детей, ребенку — кукушонку в ее гнезде — было на кого опереться.

Он ни секунды не сомневался, что когда она выйдет замуж и заведет новую семью, то ребенок окажется лишним. Она не такая юная, как его мать, когда забеременела, но все равно молодая. Может, сейчас она об этом не думает, но ребенок от другого мужчины будет мешать новым отношениям. А Райан поклялся, что позаботится о своем ребенке.

Подъехав к вилле, Райан поинтересовался у Марианны:

— Ты уже рассказала братьям, что собираешься переехать?

Судя по его тону, он предполагал, что они не примут это спокойно. Как будто она сама не знала. Марианна подавила вздох.

— Пока нет.

— Составить тебе компанию при этом?

— Нет, спасибо. — Его требование платить за ребенка до сих пор ее задевало. Как будто он считает ее совершенно беспомощной и неспособной позаботиться о ребенке.

— Когда ты планируешь переехать?

— Завтра. — Марианна вздернула подбородок. Ей никто не помешает. Но…

Выходя из машины, она проглотила ругательство. О чем она думала, когда предложила ему жить в коттедже? Так она никогда не расслабится.

Она потерла лоб. Все дело было в том, что образ жизни Райана привел ее в ужас. Как можно жить без дома? Каким было детство этого мужчины, раз он до сих пор бежал от одной мысли о доме?