На зависть всему миру

Господи, только не еще один благодарный поцелуй.

— Да, конечно. Так что у тебя в пакетах?

— Твой первый урок.

Он постарался сосредоточиться и не думать о глупостях. Марианна пошуршала пакетами и триумфальным жестом вынула…

— Марианна, это кукла. — Райан потер затылок, глядя на нее из-под выпавшей на лоб пряди. — Мне казалось, мы уже выросли из этого возраста.

Марианна уставилась на его волосы, и на секунду ему показалось, что она собирается их поправить. Райан торопливо зачесал их сам. Она поморгала и встряхнулась. Райан выдохнул, сердце у него застучало.

Однако Марианна как будто не видела его состояние. Она покачивала куклу — младенца в натуральную величину — за ногу и усмехалась.

— Игра в куклы задевает твое мужское эго?

Райан положил ладонь ей на затылок и притянул к себе ближе.

— Осторожнее, Марианна. — Ее шелковые кудри защекотали ему ладонь. — Я держу себя в руках из последних сил. Мое мужское эго требует отпустить себя. Требует поцеловать тебя, отвести в постель и заниматься с тобой любовью, так что ты потом ходить не сможешь… — И он продолжил в самых прямых и красочных словах описывать все, что желал с ней сделать.

Ее глаза потемнели так, что стали почти черными. Губы разомкнулись, на шее забилась жилка. Райан хотел прикоснуться поцелуем к этому месту… но знал, что тогда они оба будут потеряны для мира.

Он втянул воздух и с нечеловеческим усилием заставил себя ее отпустить. Марианна издала слабый звук, который отозвался у него прямо в паху. Райан закрыл глаза и сжал зубы.

— Ты сама сказала, что если я так сделаю, то разобью тебе сердце. А этого я не хочу.

Он открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как она кивает и крепче сжимает куклу за ногу, как молоток. Райан забрал игрушку.

— Не за что ее ломать, правда?

Он надеялся, что реплика вызовет у Марианны улыбку, но это не помогло. Она обошла стол, двигаясь рывками. У Райана кольнуло сердце от мысли, что из-за него она пусть на минуту, но потеряла природную грацию.

— Извини, — Марианна взглянула на него и снова отвела глаза. — Я не собиралась тебя… дразнить.

— Я знаю. Просто… Я… — Он проглотил ругательство. — Не следовало ничего говорить. Я…

— Нет-нет! Мне стоило это знать.

Но не в том случае, если ей это неприятно. Райан поглубже засунул руки в карманы.

— Все пройдет.

— Знаю, — порывисто кивнула Марианна. — Всегда проходит.

Он нахмурился, вспоминая, как ее братья называли его Пауло.

— Голос опыта?

Она вскинула голову.

— Что, если так? Тебе можно заводить много женщин, а мне нельзя?

— Я не это имел в виду, — прорычал он. — Но если у тебя есть такой опыт, то ты сама должна знать, как сделать так, чтобы все прошло побыстрее.

— О-о… — У нее опустились плечи. — В прошлом мужчины не удерживали мое внимание долго. Я знакомлюсь с парнем, пару недель все интересно и весело, а потом…

Его охватило любопытство.

— Что потом?

Марианна сморщила милый носик.

— Не знаю. Все становится скучным и бессмысленным…

— И часто так случалось?

Она пожала плечами, не глядя ему в глаза.

— Поэтому твои братья придумали прозвище Пауло.

Она вскинула подбородок.

— Я верю в настоящую любовь! И нет ничего плохого в том, чтобы ее искать. И не считаю, что надо соглашаться на меньшее.

— И поэтому, если парень недотягивает до идеала, ты его бросаешь?

Марианна сверкнула глазами.

— А что мне делать? Морочить ему голову, позволять думать, что я в него влюблена?

— Конечно нет! Просто…

— Если бы мужчина так со мной поступил, мне бы не понравилось. — Она скрестила руки. — Я считаю, что никто не должен довольствоваться меньшим, чем настоящая любовь.

Эта женщина — полная противоположность Райана!

— Но в поисках своего прекрасного принца ты готова перецеловать много лягушек?

— Даже если мужчина — не мой прекрасный принц, это не делает его лягушкой.

Ну-ну.

— Разве у тебя не так? — взглянула на него Марианна. — Со временем все становится скучным и бессмысленным?

Он покачал головой.

— Я не провожу с женщинами больше одной ночи. Никаких обещаний, никаких осложнений… и скука не успевает наступить. — Марианна выгнула бровь, и он переступил с ноги на ногу. — Изредка я завожу курортный роман. По моим меркам неделя — это долгие отношения.

— Это должно мне льстить, — фыркнула она и плюхнулась на стул. — Экая мы парочка…

Он осторожно выдвинул стул напротив. Марианна внезапно просияла и выпрямилась.

— Осталось дождаться, когда ты мне наскучишь!

— Я очень старался, когда доставал тебя выбором цветов.

— Но мне не стало скучно, — помрачнела она и, постучав пальцем по подбородку, добавила: — Я могу попробовать тебя пилить… Ты будешь скучным, а я занудной! — У нее заискрились глаза, а в следующую секунду вырвался смех, заразительный настолько, что Райан содрогнулся всем телом и расхохотался тоже. Каждый раз, когда один из них смолкал, смех второго будил в нем новый приступ. Реакция была слишком сильной для шутки, но зато снимала напряжение.

— Что… — Нико влетел в комнату, тяжело дыша. — Мне показалось, что здесь кого-то убивают!

От этого Марианна расхохоталась снова. Райан сумел взять себя в руки: