На зависть всему миру

— Я бы тебе сказал, что я скучный, а Марианна зануда… но ты не поймешь шутку.

— И правда… — Но взгляд Нико смягчился. Он сказал что-то сестре по-итальянски.

Она постепенно собралась, хотя не перестала неприлично широко улыбаться, и кивнула.

— Райан, ты закончишь красить гостиную и кухню к субботе?

— Конечно. — Он пожал плечами. До субботы оставалась почти неделя.

— Нико, ты в следующую субботу занят? Я хочу пригласить вас с Анжело на ужин. В честь моего новоселья!

Нико помрачнел.

— Ты уверена, что не хочешь жить на вилле?

— Абсолютно. — Она встряхнула роскошной гривой волос. — А теперь скажи, что придешь ко мне на ужин.

Он еще секунду смотрел на нее, но наконец улыбнулся.

— Я буду счастлив. — И, покосившись на Райана, добавил: — Я принесу вино.

Его взгляд упал на куклу, и он ухмыльнулся:

— Вы играете в куклы?

Он поежился и провел пальцем под воротником.

— Мы учились менять подгузники, — сообщила Марианна.

Ах, так вот чего она хотела…

Марианна схватила брата за руку и подтащила к столу.

— Ты же собираешься играть с mia topolino, когда он родится?

— Естественно.

— «Mia topolino»? — переспросил Райан.

— Мышонок, — перевела Марианна.

У него сжалось сердце. Она уже придумала прозвище для ребенка?

Тем временем Марианна снова повернулась к Нико:

— Раз ты будешь о нем заботиться, то должен уметь менять подгузники.

— Я уже умею.

Райан уставился на него. Правда? Но Марианна не собиралась принимать его слова на веру. Она вручила брату куклу и выудила из другой сумки подгузник. Райан никогда раньше не видел эту штуку вблизи. Без тени неуверенности Нико быстро и ловко надел подгузник на ребенка… то есть куклу. Выглядело совсем несложно…

Нико бросил ему куклу с насмешливым: «Твоя очередь».

Райан не собирался отступать перед вызовом и протянул руку к Марианне, как хирург, ожидающий скальпель. Она вложила ему в ладонь подгузник. Райан посмотрел на него, перевернул. Почему на этой штуке не написано, где перед? Нет инструкции? Он аккуратно положил на стол куклу.

Нико подпер бок кулаком.

— Ребенка надо придерживать, чтобы он не скатился со стола.

Марианна шикнула на брата. Райан попытался придерживать куклу одной рукой, а другой развернуть подгузник. Нико хихикнул. Черт! Райана как будто не слушались руки.

Райан попытался игнорировать их и принялся разбираться с головоломкой. Подложив, как он надеялся, заднюю часть подгузника под ребенка, он завернул его вперед и застегнул липкие застежки. Ну вот, вроде бы не так уж и сложно и для первой попытки неплохо… Он поднял ребенка на руки, собираясь похвастаться, но подгузник соскользнул и упал на пол. Черт возьми!

Нико фыркнул:

— И ты называешь себя отцом?

Марианна раскрыла рот, сверкая глазами, но Райан коснулся ее руки, и она промолчала. Он сам сердито взглянул на Нико.

— Я называю себя будущим отцом. — Он бросил куклу на стол. — Покажи мне еще раз, как это делать.

Он справится!

Через двадцать минут Райан в очередной раз поднял куклу, и подгузник остался на месте. Сброшенные раньше засыпали пол. Он потряс куклу.

— Нельзя…

Райан поднял палец.

— Я знаю, что ребенка трясти нельзя. Но это кукла, если ты не заметил. Я уже убил ее несколько раз, позволяя скатиться со стола, заваливая подгузниками, и у нее наверняка сотрясение после того, как я ее стукнул головой об угол стола.

Как хорошо, что Марианна заставила его практиковаться на кукле!

— Я знаю, что она уже наверняка меня описала, — этот разговор был особенно информативным, — отрыгнула на меня и, возможно, даже укусила, но… — он еще раз потряс куклу, — подгузник держится.

Он был поразительно доволен своим достижением.

— Не гордись прежде времени. Подожди, когда придется менять грязный подгузник. Который так пахнет, что быка с ног собьет, и…

— Хватит, Нико, — сказала Марианна. — Теперь моя очередь.

Она забрала куклу и, прикусив кончик языка, повторила процедуру надевания подгузника. Райан придвинулся ближе, оценивая ее работу.

— Выглядит весьма неплохо.

Нахмурившись, она покачала головой.

— Я сделала ту же самую ошибку, недостаточно затянула. — Она поддела край подгузника несколькими пальцами, демонстрируя. — Но… я боюсь, что ребенку пережмет кровообращение. — Она покосилась на брата. — Собираешься критиковать мои материнские таланты?

Нико переступил с ноги на ноги, мрачно глядя в пол.

— Конечно нет.

Райана охватила волна теплых чувств. Марианна рисковала критикой и неодобрением брата, чтобы показать свою солидарность. Никто такого ради него не делал, и Райан был уверен, что не заслуживает этого, но… Он чувствовал себя частью команды, и это было довольно… приятно.

Нико ткнул в нее пальцем.

— Тебе уже приходилось менять подгузники. Во время жатвы. У нас тогда было столько работников, и у многих были дети, — пояснил он Райану.

— Да, но мне никогда это толком не удавалось, и… они перестали меня просить. — Марианна едва не втянула голову в плечи, но в следующую секунду встряхнула волосами. — Зато у меня хорошо получалось развлекать детей, чтобы они не грустили и не капризничали.