На зависть всему миру

Он наблюдал за сменой эмоций на лице Марианны. На нее смотреть было легче, чем на дом, который заставлял его заново пережить мучительную боль от смерти бабушки.

Любопытство Марианны сменилось искренней улыбкой.

— Такой маленький!

Райан обвел взглядом улицу.

— Когда-то весь этот район состоял из коттеджей для шахтеров, на три комнаты каждый. — Большую часть с тех пор снесли и на их месте построили большие современные дома.

— Очаровательно! Выглядит как настоящий дом… совсем как мой коттедж.

Райан снова взглянул на дом, ожидая вспышки боли. Она пришла, но не раздавила его. Он осторожно выдохнул. И Марианна была права, бабушкин дом чем-то напоминал ему коттедж в Монте-Каланетти…

— Сад всегда был таким аккуратным?

— Я зарабатывал на карманные расходы тем, что поддерживал в нем порядок. А еще я расставлял продукты по полкам в местном супермаркете.

Марианна игриво улыбнулась, снова задевая ноты в его сердце.

— Так что, ты был шалуном? Из-за тебя бабушка преждевременно поседела?

Он поджал губы, сглатывая застарелое чувство вины. К счастью, Марианна на него не смотрела, поглощенная видом дома.

— Шалуном — пожалуй. У меня был… мятежный характер.

— Не может быть, — засмеялась она.

Райан хотел зажмуриться, но заставил себя смотреть вперед. Марианна имела право знать правду.

— Подростком я связался с дурной компанией. Меня выгнали из школы.

— Что?!

Он кивнул.

— Но посмотри на себя сейчас! Ты совсем не такой…

Но бабушка его таким не увидела.

Марианна снова посмотрела на дом.

— Я бы хотела с ней познакомиться…

Поколебавшись мгновение, Райан достал бумажник и вынул фотографию. Марианна долго на нее смотрела, а потом провела кончиком пальца по лицу на снимке.

— У тебя ее улыбка. — Она тоже улыбнулась, словно в ответ. — Надеюсь, что у ребенка будет такая же.

Райан заморгал, убирая фото на место. Лучше бы ребенок унаследовал от него логику и способность быстро просчитывать ситуацию…

— Бабушка помогла тебе снова встать на правильный путь?

— В некотором роде. — У него потяжелело на сердце. — Когда она умерла, я понял, что недостаточно ценил ее при жизни.

— Ох! — Марианна прижала руку к груди, у нее заблестели глаза.

Пару мгновений спустя она взяла его под локоть и опустила голову ему на плечо. Жест был не сексуальным, а дружеским, и Райан стал чувствовать себя не таким одиноким.

— Значит, ты решил почтить ее память?

Райан кивнул.

— Это хорошее решение. Она бы тобой гордилась.

Оставалось надеяться.

— Она всегда говорила, что у меня хорошие мозги и не стоит их тратить попусту.

Марианна осторожно отодвинулась.

— Я имела в виду… я думаю, что ей бы понравилось, как ты принимаешь свою ответственность за ребенка. И как стараешься наладить отношения с Ребеккой.

Это ее бы точно порадовало.

— Я… — Он пожал плечами и беспомощно посмотрел на нее. — Вчера ты сказала, что моя отстраненность причиняет Ребекке боль, и…

Он запустил пальцы в волосы; на душе становилось все тяжелее. Глядя на дверь дома своей бабушки, он желал только войти внутрь и поговорить с ней еще раз, всего один раз.

Марианна коснулась его щеки.

— Ты хороший человек. Ты сам это знаешь?

Рядом с ней ему хотелось быть хорошим человеком. И то, как вчера улыбнулась ему Ребекка, соприкасаясь с ним бокалами, вызывало это же желание. От тепла и мягкости ладони Марианны у его щеки у него сильнее билось сердце, пробуждая все чувства, пока они не затопили его сознание. У него уходили все силы на то, чтобы не повернуться и не поцеловать ее ладонь.

Это очень плохая идея.

И великолепная.

Он попытался прогнать дурные мысли.

Голова болела.

— Мы же друзья, правильно?

Ее улыбка стала натянутой; у Райана заныло сердце. Он взял себя в руки.

— Друзья же делятся секретами? Как мы сейчас? — Оставалось надеяться, что она не поймет его неправильно.

Марианна поджала губы, кивнула и выпрямилась.

— Я рассказывала такое, что не знает ни одна другая живая душа.

Это было для него честью. Но в то же время как будто душило.

Вокруг ее рта пролегли невеселые складки, и Райан был этому причиной. В груди у него жгло. Он взял Марианну за руку.

— Думаю, самое время для торта.

Торт поднимет ей настроение. И со временем она поймет, что лучше так… оставаться друзьями.

Они нашли симпатичное людное кафе на центральной улице и заказали чай и торт. Когда официантка принесла заказ, Марианна взглянула на Райана из-под ресниц и принялась играть с чайной ложкой.

— Ты правда не собираешься сегодня навещать мать?

От ее будничного тона он немедленно вскипел.

— Почему тебе так трудно в это поверить?

Она пожала плечами:

— Ты перелетел через полмира…

Он сделал то, зачем приехал. Мать была на пути к выздоровлению. Чем быстрее они теперь уедут, тем лучше.

Марианна всыпала в чай два пакетика сахара, не глядя ему в глаза.

— Ты так и не спросил, о чем я разговаривала с твоей матерью.

— Это важно? — Райан подтянул к себе чашку.

Марианна закатила глаза. Он сделал глоток. Попытался удобнее устроиться на стуле. Но в конце концов сдался.

— Ну ладно! О чем вы со Стейси говорили?

— О тебе.

Он моргнул. Не о ребенке?

— Она сказала, что больше всего в жизни сожалеет о том, что оставила тебя с бабушкой.