На земле потомков Аладдина

Чудо света, возведенное знаниями и трудом неизвестных людей, не дожило до наших дней, но мы можем судить, какого высокого уровня достигали науки, ремесла и искусства в те далекие времена, когда были сооружены прекрасные сады Семирамиды, потрясавшие воображение многих поколений.

Приобретя билеты по вполне разумной цене, вы сможете пройти на территорию древнего города через ворота богини Иштар — те самые голубые, со сказочными животными.

— Но где же город? — наверное, спросите вы, увидев перед собой точно такую же серо-коричневую равнину, которую только что оставили, миновав макет исторической достопримечательности.

— Не волнуйтесь. Город у ваших ног, а точнее, под ногами.

Чтобы попасть на древние улицы, надо спуститься по деревянным ступенькам метров на шесть-семь… И вы ступаете на кирпичные мостовые. Время занесло город толстым (15–30 метров) слоем песка и пыли, и ученым пришлось более 80 лет работать, чтобы открыть человечеству великие древности Вавилона: дома, дворцы, улицы, постоялые дворы, храмы.

Первому, кому удалось докопаться, в прямом смысле этого слова, до стен города, был Колдуэй, начавший раскопки в 1899 году в составе немецкой археологической экспедиции.

Хотя сегодня от земли и вековых наносов освобождена лишь незначительная часть города, посетитель может представить себе величие древней столицы могущественного государства. Лучше всего сохранилась дорога Процессий, которая начиналась у ворот богини Иштар.

Ярко-желтые глиняные кирпичи мостовой так плотно пригнаны друг к другу и настолько выровнены, что производят впечатление паркетного пола. По обе стороны дороги возвышаются мощные стены, украшенные барельефами мифических животных, покрытых чешуей, с львиными лапами и орлиными головами.

По схеме вы можете найти Южный и Северный дворцы, приемные и тронные залы, площадь которых не превышает 30 квадратных метров, что вызывает некоторое недоумение: уж очень они малы для залов в нашем современном представлении. Комнаты придворных, естественно, еще меньше, и своими размерами очень напоминают комнаты в современной квартире. Зато фундаменты и развалины религиозных сооружений внушают уважение своей величиной. К их числу относится и Вавилонский зиккурат. «Дом основы Небес и Земли» — так называли его вавилоняне, свято верившие, что на вершине этой башни обитает сам верховный вавилонский бог Мардук.

На протяжении долгого времени руины Вавилона служили подсобным строительным материалом жителям окрестностей. Они собирали обломки, а иногда разбирали древние постройки Вавилона, используя их в строительстве своих жилищ. И сейчас нередко можно встретить в кладке окрестных домов кирпичи и плиты с личным клеймом царя Навуходоносора.

Не исключено, что, пока вы будете бродить среди руин, к вам подойдет один, а то и несколько человек и предложит купить уникальные древности: небольшую статуэтку писца с клинописной надписью или чаще всего глиняную табличку с письменами. Не спешите приобретать «редкость», даже если вам расскажут трогательную историю о том, как еще отец отца нынешнего владельца этой исторической ценности, работая на раскопках, нашел вещицу и принес ее домой, но вот сейчас, обратив внимание на вашу заинтересованность, владелец археологической находки решил наконец расстаться с ней и продать ее вам, и только вам. При этом будет названа такая сумма, на которую вы сами сможете заказать клише и наштамповать точно такие же таблички.

Но не надо перебивать незадачливого продавца. Не лучше ли поощрить его вопросом, например таким: давно ли исчезло с лица земли Вавилонское царство?

По подсчетам продавца, это событие случилось лет триста назад. Потом весь город был занесен землей в результате какой-то неслыханной песчаной бури, а уж потом отец его отца принял участие в раскопках.

Или:

— А не знаете ли вы, уважаемый продавец, где похоронен Навуходоносор?

Конечно, знает. И если вы не откажетесь заплатить три динара, то он с удовольствием вас туда проводит и покажет точное место погребения этого… ну о ком вы только что спросили… так как отец его отца, умирая, назвал это место своему сыну, а тот, в свою очередь, своему. Три динара — вполне подходящая плата за то, чтобы открыть эту тайну и вам.

На территории древнего юрода создан музей, в котором выставлены археологические находки, а также представлен макет всего древнего Вавилона с его улицами и дворцами, храмами и святилищами, крепостными стенами и башнями.

Стена, опоясывавшая Вавилон, достигала 18 километров и имела 360 башен, отстоявших одна от другой на расстояние 50 метров. Макет воссоздает облик города, каким он был тысячелетия назад. В те далекие времена над городом царил храм богу Мардуку, возносившийся над крышами домов почти на 90 метров. До нашего времени сохранился лишь фундамент этого колоссального сооружения, квадратный в плане со стороной 90 метров. Вполне возможно, что древние, слагая легенды о Вавилонском зиккурате, создали и легенду о Вавилонской башне, той самой, с помощью которой древние вавилоняне хотели добраться до бога.