На землях рассвета

Боевые звери вновь двинулись вперед, плюясь во все стороны огнем — теперь они перешли на уменьшенные заряды — достаточные, однако, чтобы разорвать человека на куски — и потому могли вести огонь почти непрерывно. Братья Силы немедля обратились в бегство. Звери не преследовали уцелевших, стараясь прежде всего расчистить дорогу к селению. За их спинами показался скутер — большая, полтора на три метра платформа, какими прежде почти не пользовались. Её двигательный отсек носил следы спешной, но радикальной переделки. На ней стояли Алина и Ксетрайа — спасательный отряд состоял из их подруг.

Потом Лэйми опустил взгляд.

18.

При виде окрестностей селения, заваленных гниющими, аккуратно рассеченными трупами ему сделалось дурно. Кажется, он хотел отрезать себе голову, но чьи-то жесткие руки отняли у него разделитель. Он пытался сопротивляться… его куда-то несли… он плыл в пустоту на твердой, тошнотворно качавшейся платформе…

Все изменилось совершенно внезапно. Только что Лэйми страдал, чувствуя себя почти умирающим — и вдруг у него в голове словно потянуло холодным ветром. Там, где его терзала боль, его плоть вскипела, в одно мгновение становясь целой. Он рывком сел и осмотрелся.

Холодный фиолетовый свет заполнял чернильный купол Зеркала Ключа. Его приземистая пирамида тихо жужжала. Друзья — и Охэйо в их числе — внимательно смотрели на него. Лэйми очень хотелось поверить, что ничего не было, что он вообще не покидал пределы Хониара… но он не мог.

— Я не хочу больше выходить наружу, — вдруг тихо сказал Охэйо, глядя в сторону. — Пять сотен людей умерли из-за нашего любопытства. И ничего поделать с ЭТИМ нельзя. Только жить дальше. Как там? «Стремясь к добру, вершим одно лишь зло…» А я не хочу… так. А как ты?

— Так же.

Лэйми нечего было добавить. Охэйо сказал всё, о чем он думал.

— Значит, быть по сему.

Охэйо коснулся панели ноутбука. Зеркало Ключа исчезло, открывая сумрачный мир Хониара — мир, который они двое больше не посмеют покинуть.

Глава 13 Что хуже мрака?

Хониар, Джангр, 200 лет до создания Зеркала Мира, несбывшаяся реальность

1.

Сознание возвращалось медленно. Несколько раз Лэйми приходил в себя, потом вновь уплывал куда-то в мучительном головокружении. Тело было словно чужое, во рту — противный привкус крови. Наконец, собрав все силы, юноша приподнялся. Он был в грязном, пустом бетонном кубе со стороной метра в четыре, освещенном тусклой, красноватой лампочкой. Электрический свет! Лэйми рывком сел, осмотревшись внимательней. В центре комнаты мерцал, на мгновения расплываясь, призрачный серый вихрь; он пополз было к нему, но вовремя вспомнил, куда ведет этот вход. Пол был холодный; если он и находился под землей, то явно неглубоко. А как же его Внутренняя Энергия?

В груди было пусто. На мгновение Лэйми испугался, потом, оттолкнувшись босой ногой, завис в воздухе. Не то, что раньше, но все же… Он спрыгнул на пол и с облегчением перевел дух. Вот только голова была тяжелой. Дико хотелось спать, живот заметно подвело. Он был голоден, как волк. Внутренняя Энергия не зависела от сил его тела, но вот он сам…

В комнате был единственный выход. Короткий коридорчик привел его к запертой стальной двери. Лэйми прижался к ней ухом и прислушался. Ни звука.

Замок оказался массивным, но не сложным. Чтобы открыть его снаружи, был нужен вычурный ключ, но с этой стороны оказалось достаточно отжать защелки и отодвинуть засов. Лэйми ободрал пальцы в кровь, но всего через пару минут добился успеха. Дверь мягко подалась. Узкий коридор впереди через пару шагов выходил в поперечный, пошире. Юноша бездумно прикрыл дверь; автоматическая щеколда соскочила с оглушительным лязгом и Лэйми резко вздрогнул. Вернуться он уже не мог, да и зачем?

Он осторожно выглянул за угол. Сводчатый, бетонный, явно подземный туннель был освещен редкими, тусклыми лампочками. Слева он упирался в закрытые стальные ворота, справа поворачивал. Лэйми повернул налево; справа доносился слабый, неопределенный шум. Он шел медленно, беззвучно ступая босиком; лететь было бы проще, однако он боялся тратить почти исчерпанную силу…

Юноша подкрался к воротам, прижался к литой створке ухом, потом попытался их открыть. Тщетно. Они были заперты, и, похоже, с той стороны. Что ж, придется идти на звук…

За поворот он выглянул лишь немного помедлив, узнав едва различимые, однако несомненно человеческие голоса. Свет там не горел, но дальше туннель вновь поворачивал и где-то там, за новым, освещенным поворотом, ходили и говорили люди. Здесь же было совершенно пусто; в стенах чернели распахнутые настежь двери. Лэйми было двинулся вперед, потом, не сдержав любопытства, наудачу заглянул в одну. Какой-то склад: вороха, целые груды тряпья, разбросанного прямо на полу. Здесь было сухо и тепло. Юноша сел, решив немного отдохнуть. В голове все мягко поплыло, глаза слипались. Лэйми бездумно лег. Как тут тихо… уютно…