На золотых приисках

золотоискательского дела говорит, что большинство хороших

месторождений золота было найдено случайно. Так, напри-

мер, маленькая артель хищников брала для печи в зимовке

глину и натолкнулась на богатую жилу. В результате на

этом месте вырос большой прииск (Беррикуль) с тремя

тысячами рабочих.

Один до тла прогоревший золотоискатель пробирался

верхом к большому прииску, чтобы искать работы, так как

семье его нечего стало есть. На перевале лошадь захро-

мала. Сошел с коня, осмотрел ноги и нашел на одной ноге

между подковою и копытом камешек. Присмотрелся

к нему—блеснуло видимое простым глазом золото. Поша-

рил кругом и набрал еще таких же камней с золотом.

В конечном счете сделал в казну заявку на место и сде-

лался богатым человеком.

После открытия месторождения, конечно, необходима

детальная разведка, так как золото не редко залегает

в породе гнездом, имеющим ограниченное распространение.

Без разведки дорого стоящее предприятие может оказаться

на почти пустом месте.

В деле открытия новых месторождений большое значе-

ние имеют летучки хищников, вообще, вольные золотоиска-

тели. Они бродят по тайге во всех направлениях, иссле-

дуют долины речек, берут в разных местах пробы и, нащу-

пав подходящее золото, начинают работать.

Шила в мешке не утаишь, и весть об удачной промывке

разносится по приискам и по летучкам. Кто-либо из золото-

промышленников делает заявку на место, ставит разведку

и, может-быть, начинает дело. Летучка же летит дальше

в поисках новой удачи.

Подобный слух дошел до Петра Ивановича. Кто-то

сказал, что Филимон с Николки моет — не жалуется. Фили-

мон— зимовщик с зимовья у Никольской церкви, прижа-

вшейся к тропе на большой прииск. На зимовье остана-

вливается много приискового люда. Филимон человек нужный,

и поэтому ему позволяют мыть пески где угодно, не гонят.

Недавно он обосновался на Отрадном, взятом Петром Ива-

новичем под разведку.

Петр Иванович призадумался. Очень не хотелось дальше

запутываться в сети кабальной зависимости. Да притом же,

судя по строению местности, на Отрадном должно бы быть

золото. Здесь когда-то мылось золото, но мылось небрежно,

хищнически, и от этой работы, конечно, остались неисполь-

зованные участки.

После некоторых колебаний Петр Иванович отправился

к Филимону и заявил ему, что будет сам работать на

Отрадном. Филимону было предложено работать вместе за

определенную часть намываемого золота, но на своих харчах.

Адрианов привез забракованную муку и затем каким-то

чудом нашел трех рабочих, рискнувших идти к безденеж-

ному хозяину. Сюда же направлялись Никита с Мат-

веем. У Филимона в свою очередь был компанион. Та-

ким образом, со мною и Адриановым набралось девять че-

ловек.

Накануне напекли хлеба из прогорклой муки, пригото-

вили принадлежности работы. Рано утром отправились на

Отрадный, ведя на поводу гнедка с вьюками. Зад его успел

затянуться. Шли по течению Кундата. Тропка вилась по

правому склону долины. В обе стороны, вперед и назад

уходили поросшие тайгой горы, уходя вдаль зелено-синими

силуэтами. Потом начался лес, временами скрывавший от

нас перспективу гор.

Около полудня тропка стала терять определенность.

В одном месте от нее пошла плохо протоптанная тропинка

вниз, к речке. Мы свернули на нее, перешли вброд Кундат,

пересекли лужайку и поднялись густым лесом по левому

склону долины. Остановились в тайге у шумно бежавшего

по камням потока с ледяной водой. Это и был Отрадный.

Кругом — смолистая зеленая стихия тайги, приубравшая

камни и скалы широких гор, пенисто-голубые потоки, и под

ногами пески и кварцы с золотыми крупинками.

Взятые пробы показали малое содержание золота. Однако,

это не смутило хозяина работ. Он допускал этот случай

и раньше и, если все же пошел на Отрадный, то лишь

вследствие возможности применения здесь особого приема

добычи золота, так называемого «смыва».

Сущность смыва в следующем. Если пески бедноваты

золотом, но песков достаточное количество, и если близко

протекает речка со значительным падением (следовательно,

с большой силой размыва) и хорошим запасом воды, то

эту речку по искусственному руслу приводят к пескам

и пускают течь по ним. С помощью рабочих вода уносит

все лишнее. Золото, как материал более тяжелый, в зна-

чительной части остается на месте смыва, и в результате

получаются пески обогащенные. Эти пески промываются

уже обыкновенным способом на бутаре. Смыв, таким обра-

зом, невыгоден при малом пласте и невозможен без потока

соответствующей силы.

Такой смыв Петр Иванович решил наладить на Отрад-

ном. Поток был слаб, и в помощь ему надо было провести

воду из Кундата. Наши пески были расположены довольно

высоко над его руслом, Чтобы вода из Кундата пошла по

нашему пласту, отводную канаву приходилось вести от

какого-то места выше по долине реки, лежащего значительно

выше уровня наших песков, иначе вода может не пойти,

или пойти слишком тихо и слабо. Чтобы найти это начало

канавы Петр Иванович со мной занялся нивеллировкой

с помощью рейки и уровня. Мы двигались по склону меж

деревьев вверх по долине, следя за горизонтальностью рейки,

понемногу подымаясь над исходным пунктом и обозначая