Набат 3

— Выживет? — заглядывал в истонченное лицо Судских, спрашивал Геннадий осторожно.

— Должен, — твердо отвечала Сичкина. — Живучий он, борется упорно. А мне кажется, будто я уже нянчила его, каждую клеточку знаю. Выживет.

На пятые сутки бдений температура у Судских спала, и он открыл глаза.

— Женечка, дайте попить, — молвил он сухими губами, и Сичкина превратилась в очарованную козочку:

— Вы меня знаете! Я же говорила!

— В бреду слышал ваше имя, — прозаически улыбнулся Судских. Он перевел глаза на стоящего рядом Геннадия.

— Салют, генерал…

И ему виноватая улыбка в ответ.

Еще через три дня в теле Судских пробудилась живость, а через неделю профессор Луцевич разрешил кормить его нормальной пищей, и Гена Крокодил расстарался пловом.

Геннадий мужественно не затевал с ним посторонних разговоров, только обычные для знакомства. О том, как Судских попал к нему, ответил односложно: поговорим позже, здесь генерал в безопасности. Судских оказался терпеливым.

Вскоре Луцевич разрешил ему вставать, и Женя Сичкина сняла неусыпное дежурство. У Геннадия появилась возможность беседовать с опальным генералом без свидетелей.

Шаг за шагом, слово за слово прорезался основной интерес Крокодила. Крокодил — он и есть крокодил, но он не был бы удачливым хищником без умения прятать острые зубы. К тому же Геннадий не был корыстным, и если есть понятие «крокодиловы слезы» — есть у крокодила душа и чувство справедливости.

Само собой, до пикантной темы о миллионах воровской семейки они обсудили и тему злоключений Судских, и участие вора в законе в судьбе Судских. С последним проще: ребята Геннадия, встряв в разборку с Мастачным, проштрафились перед Буйновым, и в знак дружбы он обещал вождю баркашей вызволить без шума Судских. О происшедшем навете на клинику Судских не знал, будучи в трансе, зато Геннадий дал ему возможность поговорить по телефону с Буйновым. Все объяснилось. Но другую тему Геннадий обстраивал красиво, подобно пастырю с заблудшей душой, чтобы не наткнуться на вежливый отказ. Забота заботой, понимал он, только Судских не из тех людей, кто ценит свою жизнь превыше всего. Отплатит за чуткость с лишком, но с криминальным миром не свяжется.

Геннадий не зря внимательно прослушивал радиокомментаторов. Телевидение, за редким исключением, служило хозяевам положения, посягательство на их власть и крамола отсекались, усекались, подавались зрителям в приглаженном виде. Игла Останкинской башни по-прежнему вкалывала своим пациентам парализующие препараты, зато в прямом эфире на радио прорывались нотки истинного положения вещей, когда из мозаики взглядов можно было сложить истинное панно происходящего, что позволяло ему чутко реагировать на изменение среды и располагать свои силы так, чтобы любое, самое дерзкое преступление отводило от него внимание стражей закона. Разумеется, речь не о мокрых делах и заказных убийствах — Крокодил покончил с ними давно; другое дело — отъем награбленного. Грабили не домушники и даже не мокрушники — что можно взять за самый приличный скок? Ну, пять тысяч долларов, ну. на двадцать тысяч манаток, ну, побрякушек на сто тысяч. Разве это навар? Ужин в приличном ресторане и один заход в казино оттянуться… У власть имущих, вот у кот можно разжиться, душеньку порадовать! Но это уже политика, для чего надо быть ориентированным, держать глаза открытыми в грязной политической среде. Впрочем, в проточной воде крокодилы не водятся.

Кому выгодно отстранение Судских? Ельцину? Березовскому? Чепуха! Тому, кто придет на смену этой верхушке.

Притом той команде, которая уже сейчас имеет устойчивое положение и расставаться с прочностью занятых позиций не намерена. Еще когда выборы, а она готовится тщательно, расчищая путь к власти, устраняя помехи.

Гена Крокодил просчитал свой затейливый разговор.

— Игорь Петрович, а почему окрысилась на вас правящая семейка? — спросил он после обеда, когда, по его мнению, разговор не складывается, а стекается в спокойное русло.

— Имидж подпортил, — усмехнулся Судских.

— Как можно испортить дрянно сшитый кафтан? — усомнился Крокодил.

— Не скажите, — посерьезнел Судских. — Ельцины приходят и уходят, а клану жить да жить. Тут шире вопрос…

— А вы, разумеется, слишком много знали, — не спрашивал, а как бы утверждал Геннадий, давая понять, что углубляться он не намерен, чем можно поставить гостя в неловкое положение.

— Я курочка, несущая золотые яички, — нашел ответ Судских, а Геннадий подхватил:

— Уничтожать вас резона нет.

— Зато резонно выступить под личиной спасителя, — закончил Судских, и Геннадий понял, что все изыски его известны собеседнику и на самой причесанной козе к нему не подъехать. Как же раскрутить нужную тему?..

Неожиданно Судских сам подсказал ход: