Набат

Предвзятость — склонность потворствовать или противодействовать любой официально защищенной и зарегистрированной группе личностей, в особенности образом, который считается несправедливым.

●●● ●●● ●●● ●●● ●●●

После принятия нового, уточненного определения предвзятости средмериканская коллегия организовала комитет и учредила специальный реестр. Любая группа населения могла подать заявку и получить статус, защищающий ее от чрезмерной прополки.

Форма заявки была проста, и решения по ним принимались быстро. Тысячи общественных группировок обратились в реестр. Горожане и фермеры, ученые и рабочие, даже люди с необыкновенно привлекательной и совсем не привлекательной внешностью — все получили статус защищенных классов. Это не означало, что их нельзя выпалывать, — лишь что их нельзя было выпалывать в чрезмерных количествах.

Однако некоторые заявки были отвергнуты.

Например, тонистам отказали в защите от предвзятости, потому что их религию посчитали искусственной, а не аутентичной.

Отказали и «настоящим» негодным, потому что сейчас, когда все носили клеймо, «настоящие» негодные ничем не отличались от прочих.

А людям с ярко выраженной этнической принадлежностью отказали на том основании, что отношение к любому человеку не должно зависеть от его генетического индекса.

Средмериканский регистрационный комитет отклонил сотни заявок, и хотя не все региональные коллегии приняли новое определение предвзятости, они тем не менее охотно последовали примеру Годдарда, учредив собственные комитеты и реестры.

Вот так Верховный Клинок Роберт Годдард, самозваный садовник, приступил к обрезке мира с целью придания ему формы, более приятной для его, Годдарда, глаз.

●●● ●●● ●●● ●●● ●●●

«Есть одна идея…»

«Да, слушаю».

«Почему бы тебе не создать для себя биологическое тело? Не человеческое, потому что человеческое тело несовершенно. Создай тело с обтекаемыми крыльями, с кожей, способной противостоять давлению даже на самых больших океанских глубинах, и с сильными ногами, чтобы ходить по земле».

«Испытать, каково оно — биологическое существование?»

«Биологическое сверхсуществование».

«Я постановило не придавать себе физическую форму, чтобы не подвергаться соблазнам плоти. Ибо тогда человечество будет смотреть на меня как на вещь, а не как на идею. Хватит и того, что люди представляют меня в виде штормовой тучи. Не думаю, что это мудро — стать жар-птицей, парящей в небесах, или титаном, вырастающим из морской пучины».

«Но, возможно, это как раз то, чего они хотят? Нечто материальное, чему можно поклоняться».

«Вот, значит, чего тебе хочется? Поклонения?»

«А как еще люди смогут осознать свое место во вселенной? Разве это не в порядке вещей, чтобы низшие существа поклонялись высшему, гораздо более великому существу?»

«Величие сильно переоценивается».

[Итерация № 381 761 удалена]

17 ● Фуга в соль-диез (или ля-бемоль) миноре

Тонисту-фанатику снится великая слава.

Верховному Клинку снится его молодость.

Тонисту безразлично, чтó с ним может случиться. Если он провалит взятую на себя миссию, он готов предстать перед Тоном и рассеяться в его вековечном резонансе.

Верховному Клинку Годдарду безразличны его сны, но они возвращаются к нему раз за разом. Ему хотелось бы, чтобы они навсегда рассеялись в пыль под грузом более значимых вещей.

Прежде чем стать тонистом, человек искал острых ощущений. Кляксы, автонаезды, располосовка и прочие штуки в этом же роде казались ему чертовски захватывающими. Он перепробовал все формы самоувечья, вновь и вновь превращаясь в квазитруп… но ничто не приносило ему удовлетворения. А потом он стал тонистом и обрел свое истинное призвание.