Набат

— А ты спроси у тех, кто хочет тебя от груди матери оторвать, от партии.

Прикрыл Тасо глаза тяжелыми веками. Опять Барбукаев вызывает его к себе? Требует живым или мертвым явиться… Не встать мне…

Старик долго рассматривал Тасо, потом поднялся и, ничего не сказав, вышел.

Вечером, когда угомонился аул, в доме Дзаге собрались старики. Внучка сидела за столом, а перед ней — тетрадь. Она приготовилась писать.

— Если кто-нибудь думает по-другому, пусть скажет…

Хозяин дома расчесал пятерней бороду, затем продолжил:

— Нам не нужен другой бригадир! Пусть райком нас спросит, нас…

Гости оживились, заговорили.

— Мы не просили другого быть бригадиром.

— Никто из цахкомцев не выбросит Тасо из сердца.

— Мы уважаем его, верим.

Муртуз вытянул перед собой руки:

— Тасо нам брат.

Дзаге встал за спиной у Фатимы и, собравшись с мыслями, произнес взволнованным голосом:

— Мы хотим, чтобы ты написала в райком заявление. От нашего имени.

Девушка подняла на деда глаза.

— Ты знаешь, как это делать?

— Да.

— Ну, смотри… Пиши. Дзаге, Муртуз, Алихан, Дзандар, Хаджисмел просят райком… Подожди, зачеркни все. Пиши, у нас есть бригадир. Это Тасо, большевик! Сандроев Тасо — наша совесть. А кто говорит, что Джамбот достойней Тасо — пусть придет к нам в аул, покажет свое лицо, и мы поговорим с ним. Мы сказали свое слово и не отступим от него.

Склонилась Фатима над тетрадью, старательно выводя буквы.

— Богу угодно, чтобы мы были похожи на Тасо. Написала?

Подумала Фатима и после всех имен поставила свое. Затем коротко произнесла:

— Слово в слово написала.

Взял дед заявление, повертел перед глазами, вернул внучке:

— Отдашь в руки самому Барбукаеву! И не возвращайся, пока не получишь от него ответа. Иди.

— Хорошо, дада.

— Да будет счастлив твой путь! — пожелал ей Муртуз.

Прижалась внучка к деду, и он не постеснялся показать людям свою слабость.

Распахнулась дверь, на пороге появилась Дунетхан, закричала:

— Тасо!

Люди бросились во двор, на улицу. Впереди всех бежала Фатима. Плач женщин встретил ее у порога, и она поняла, что нет больше Тасо, отца Буту.

7

Боясь замерзнуть, Яша придумал себе занятие: стал подкапывать в своей ячейке нишу, чтобы можно было сидеть, вытянув ноги. Долбил землю, проклиная войну и немцев. После нескольких взмахов отдыхал и снова долбил. Порой хотелось швырнуть к черту лопату, лечь на дно, но он тут же гнал от себя опасную мысль и снова принимался за дело.

Работал, пока не стало жарко. Потом закутался в трофейный офицерский плащ, свернулся в комок.

Кто-то остановился рядом с ним.

— Да очнись ты!

Яша узнал по голосу Галю, обрадовался ей, а глаза никак не мог открыть.

— Ну и медведь ты спать!

Галя стояла рядом и изо всех сил трясла его.

— Фу, отоспался, — потянулся Яша.

— Раненых спасай, мертвых выноси, а о тебе никто не позаботится! Согрей, погибаю.

Попытался Яша встать, но Галя прижалась к нему.

— Не дергайся, лучше подыши на меня, в лицо… Обморозилась, ветер жуткий.

Растерялся Яша, чувствуя на щеке Галкины губы: они дергались и щекотали; пахнуло парным молоком.

Вдруг повернулся к ней, стиснул голову, нашел губы и припал к ним.

— Дурень, — Галка засмеялась.

Пропал запах парного молока.

— Эх, Галка, Галка…

— А ты скажи, скажи.

И вдруг сказал неожиданно:

— У нас дети будут?

— Ой, милый, — Галя закрыла глаза, — будут. Мальчики!

— Не надо мальчиков, Галюша.

— Почему?

— Они уйдут на войну, и мы останемся одни.

— И девочек не удержим.

Галя сняла варежку, погладила его по лицу чуть теплой рукой:

— Похудел, зарос.

— Не верь ему, сестра, обманет.

— Помолчи, Бек, не лезь в чужую душу.

Яша подмигнул девушке, прижался к ней тесней.

— Ишь, влюбленные, воркуют, — Матюшкин поднялся, стряхнул с себя снег.

— Пошли вы к… черту, — огрызнулся Яша.

— Молчи, ну их, — сказала Галя и устроилась поудобней.

Яша сидел в одном положении, пока не онемели ноги, спина — не хотел тревожить Галю. Но девушка сама встрепенулась, зашептала:

— Сейчас бы на лежанку, укрыться шубой и грызть пряники. До чего люблю пряники… Поспала хоть чуточку, Яша?

— Ты во сне кого-то звала, не разобрал имя.

— Не обманывай… Ты мне губу укусил, сумасшедший. Фу, у тебя губы, как сосульки.

Он засопел. Галя зевнула, позвала Асланбека, попросила:

— Потри мне, князь, щеки.

— Я?!

— Испугался?

— Нет, зачем испугался… — Асланбек притянул ее голову и задышал в лицо.

— Ох, какой ты теплый.

— Не теплый, а горячий.

— А ты ласковый. Ох, эти мне мужики.

— Откуда ты прилетела, птаха? — тихо засмеялся Матюшкин: — Мне бы, что ли, влюбиться, чтобы не замерзнуть. Вы, городские, не по нашему, по-деревенски, влюбляетесь. Я вот сколько лет вздыхал, иссох весь, признаться не смел. Издали любил, боялся обидеть. А вы налетаете друг на друга, как коршуны.

— Подожди, я посчитаюсь с тобой, ворчун.

Погрозила девушка и ушла, но вернулась, склонилась над Матюшкиным:

— Несознательный ты элемент.

Засмеялась громко и исчезла в траншее.

— Чудно… Рядом с нами смерть, можно сказать, в ногах сидит, а в изголовье — любовь, — Матюшкин вздохнул: чудное дело природа.

— Ты что мелешь… Какая любовь?

— Чего ты, Яшка, стесняешься своего счастья.