Набат в Диньдоне

Если до этого зрителей больше всего поражало обилие цветной упаковки, то после прибытия солдат каждый понял, что никогда себе не простит, если уйдет, не узнав, что за ней скрывается. Юркий мальчишка, подстрекаемый взрослыми, подобрался к одному из ящиков и, ловко орудуя ножом, сорвал с него картонную крышку. Толпа быстро придвинулась и, словно волна прибоя, разбившаяся о каменный причал, хлынула обратно. В коробке, сверкая на солнце целлофановой оберткой, лежал новенький черно-белый пограничный столб. У самой макушки он был перевязан кокетливой лентой с четкой надписью: «Сделано в США»…

— Все ясно! — громко сказал продавец Крах. — В нашем Диньдоне пройдет государственная граница…

Но обсудить эту новость не удалось. Над городом поплыли тревожные звуки набата. Колокола звали на городской пустырь. Там начиналось образцово-показательное сражение между моряками и пехотинцами, которым гости решили ознаменовать встречу с премьер-министром.

Если бы через четверть часа в Диньдон забрел какой-нибудь путник, то он, несомненно, решил бы, что в городе произошла катастрофа. Дома и улицы опустели. Ветер раскачивал незапертые двери, козы бесстрашно обгладывали цветы, человеческий голос был слышен только в одном из переулков, да и то его извергал забытый радиоприемник, терпеливо убеждавший пространство в пользе «общего рынка»…

Зато на пустыре яблоку некуда было упасть. Тонкая нитка солдат с трудом ограждала от любознательных горожан наспех сколоченную деревянную трибуну, на которой собрались почетные гости. Четыре места по правую руку премьера были оставлены для членов КАП. Но эти места пустовали.

Члены КАП были единственными людьми в Диньдоне, если не считать Вею и Трея, которые не проявили никакого интереса к предстоящему сражению.

Парень и девушка отсутствовали по уважительной причине — они ничего не знали о военной игре. Поутру, забравшись на один из холмов, подступавших к городу, они обменялись первым поцелуем, потом вторым, потом третьим. Потом потеряли счет. Как широко известно, влюбленные предпочитают обходиться без посторонних свидетелей. Поэтому, услышав колокольный перезвон, молодые люди, вместо того чтобы поспешить в город, направились в обратную сторону, глубже в лес…

А члены КАП не могли прибыть на пустырь, так как в это время были заняты последними сборами. Они уезжали в столицу.

Все четверо стояли вокруг исторического круглого стола в гостиной аптекаря.

— Чек у вас? — в десятый раз спрашивал похудевший от волнения комиссар.

В десятый раз Моторолли хватался за внутренний карман пиджака и раздраженно огрызался:

— Оставьте меня в покое! Сколько можно проверять!

Отдав последние распоряжения домашним, аптекарь взглянул на часы и сказал:

— До поезда сорок минут. Думаю, нам лучше пойти заранее.

— Подожди, сын мой, — вдруг остановил его отец Кукаре. — Я считаю, что все-таки нам надо принять кое-какие меры предосторожности. Помню, в одном из журналов я вычитал, как в Америке перевозят важные документы…

— В броневике? — догадался Сервантус.

— Нет, это устарело. Броневик можно взорвать. Просто берут солидный портфель, кладут в него секретные бумаги, запирают…

— Портфель могут украсть, — возразил комиссар.

— Вы не дослушали, дети мои, — терпеливо сказал священник. — Так вот, надо взять портфель, запереть в него чек, а затем с помощью наручников пристегнуть ручку портфеля к запястью уважаемого Моторолли. Таким образом, портфель могут украсть только вместе с господином аптекарем…

Сервантус немедля показал свой здоровенный кулак:

— Пусть попробуют!

— Хорошая идея, — одобрил комиссар. — Правда, однажды в моей практике был случай, когда был украден владелец чемодана, а сам чемодан остался в неприкосновенности. Но это был исключительный случай. Преступники были настолько пьяны, что перепутали объект кражи с владельцем объекта…

Хитрый Моторолли, сообразив, что впоследствии сумеет красочно описывать газетчикам перевозку чека в столицу, поддержал предложение священника.

— Как всегда, наша святая церковь права! — торжественно воскликнул аптекарь и протянул руку комиссару. — Где наручники?..

— Одну минуточку! — сказал комиссар Фьють и быстро вытащил из своего толстого, перетянутого ремнями портфеля сорочки и носки, прихваченные в дорогу.

Моторолли осторожно спрятал в кожаные недра конверт с двухсотмиллионным чеком и снова вытянул руку. Фьють аккуратно запер портфель и, пошарив в карманах, достал изящные стальные наручники.

— Новинка сезона! — похвастал он, показывая блестящие браслеты. — Особо прочная сталь. Внутри синтетическая подкладка — не потеет рука.

Одно кольцо наручников замкнулось на ручке портфеля. Другое на волосатой аптекарской руке.

— Пошли! — скомандовал председатель КАП и, прижав портфель под мышкой, направился к двери. Торопясь и подталкивая друг друга, за ним поспешили остальные коммерсанты.