Наблюдатель

Когда я рывком распахнул дверь, нурра подняла на меня печальный взгляд и осеклась, прекратив терзать мои барабанные перепонки. После чего попыталась развернуться на узком бортике. Скрежетнув по окованному железом краю когтями и неловко вильнув хвостом, все-таки не удержалась. Сорвалась. А потом шлепнулась на мокрый пол и, обиженно вякнув, подняла на меня настороженно-вопросительный взгляд, от которого мои пальцы сами собой сжались в кулаки, а где-то внутри зародился глухой рык.

– Э-э… господин маг? – робко спросил кто-то от входа. – У вас все в порядке?

Я обернулся и метнул тяжелый взгляд в испуганно отшатнувшегося парня. Тот икнул от неожиданности. После чего в комнате повисла неловкая пауза, в которой было только слышно, как журчит переливающаяся через порожек вода.

Но довольно быстро я все-таки взял себя в руки, убрал на место некстати выросшие клыки, а затем наклонился, поднял за шкирку ничего не понимающую нурру и быстро вышел, коротко бросив слуге:

– Прибери.

Сказать, что я был зол, значило не сказать ничего. Эта крокодилья поганка, эта дрянная необученная малявка мало того что не смогла меня спокойно дождаться и распугала своими воплями весь народ, так еще и во второй раз изгадила комнату, прямо-таки напрашиваясь, чтобы ее прибили.

«В клетку, – решил я, поднявшись на нулевой уровень с недовольно урчащей нуррой в руке. – Однозначно в клетку. Фэйталовую. Пока не поумнеет».

«Ш-ш!» – недовольно зашипела нурра, когда я поднес ее к лицу.

– Я тебе как дам «ш-ш»! – не сдержавшись, рявкнул я. – Без зубов у меня останешься!

Малявка прижала уши к голове и умолкла, однако глаз не отвела. Так и таращилась ярко-желтыми зенками, а потом встрепенулась и попыталась дотянуться до меня лапой. Правда, на удар это не было похоже. А еще через миг малявка хрипло мяукнула и потянулась ко мне уже всеми лапами, тогда как ее глаза из настороженно-непонимающих стали умильно-жалобными. После чего она напряглась и звучно чихнула, забрызгав мне соплями чистый воротник.

– По-моему, ты ей нравишься, – насмешливо хмыкнули откуда-то из-за спины, и нурра тут же оскалилась, заметив рядом незнакомое лицо. – Не злись. Она ж глупая совсем, не понимает, в чем провинилась. И наверняка устроила весь этот тарарам просто потому, что скучала.

Я сделал пару глубоких вдохов и выдохов.

Да, наверное. Я просто привык, что мои звери разумны и та же Пакость уже давно не делает гадостей нарочно. А эта мелюзга только вчера глаза открыла. Ей еще мамка нужна. Тепло. Еда опять же. А я как ушел в полдень, так и пропал до позднего вечера. Тогда как мелкая небось и замерзла, и оголодала. А то, может, еще и решила, что ее бросили.

– Палец ей дай, – посоветовал Дол, заглянув через мое плечо. – Вместо соски. Тогда и успокоится.

Нурра ощетинилась и снова зашипела. Но стоило мне протянуть руку, как она тут же переключилась и, радостно обхватив губами мой указательный палец, довольно засопела. Только на Дола косилась по-прежнему с подозрением, время от времени дергая хвостом и выпуская наружу когти.

– Ого, – со смешком отошел каратель. – Надеюсь, я не ошибся, что эта мерзость неизмененная? А то у них зубы ядовитые, и если она тебя поранила, то завтра-послезавтра придется хоронить.

– Не ошибся, – хмуро отозвался я. – Целитель еще вчера сказал, что она нормальная. Но изменения могут быть и отсроченными, поэтому придется еще понаблюдать.

Да. Лесс Отти дал не слишком утешительные прогнозы и предположил, что подвергнувшийся изменениям в утробе матери котенок не мог родиться без отклонений. Тот факт, что пока они не проявились, еще ни о чем не говорил. Но более точно лесс сможет сказать, когда мелкой исполнится хотя бы месяц. А то, может, и через два что-нибудь вылезет.

Малявка тем временем окончательно успокоилась и принялась самозабвенно сосать мой несчастный палец, словно ничего иного ей было не нужно.

– Я там молока немного нашел, – вдруг сообщил Дол. – Не знаю, подойдет ли твоей зверушке, но на всякий случай велел принести.

Я посмотрел на него с удивлением:

– Чего?

– Комендант велел помочь, – поспешил пояснить свою заботу парень. – Так что милости просим. А еще он сказал, что ждет тебя утром в кабинете. Что-то там еще ему от тебя понадобилось, поэтому, будь любезен, не проспи. Я утром за тобой зайду.

Проводив недоверчивым взглядом уходящего карателя, я в который раз подумал, что ему тут не место. Но потом покосился на уютно устроившуюся на моей ладони нурру. Вздохнул. И, перехватив ее поудобнее, отправился к себе. Надо было посмотреть, все ли убрали в комнате, проследить, чтобы заделали дыру в бочке и наносили еще воды, а заодно напомнить слуге, чтобы принес обещанное Долом молоко.

Когда же этот утомительный и суетный день подошел к концу и я вновь заселился в выделенную комендантом комнату, то оказалось, что и сейчас уснуть мне не удастся. Сначала прикорнувшую нурру надо было от себя отцепить. Затем накормить. Потом дождаться, пока принесут ужин, и поесть самому, то и дело отпихивая от тарелки сующую туда любопытный нос кошку.