Наблюдатель

– Хватит с тебя и того, что ты здесь звезду с планетой по своему усмотрению обозвал, – тут же отреагировала Ирина. – А название для чужой расы нужно придумать серьезное и солидное.

На некоторое время мы замерли, стоя в коридоре и обдумывая неожиданно возникшую задачу.

– Чертовы фантасты уже все варианты перебрали, – наконец заметил Григорьев. – “Чужие” бы отлично подошло, но это такая банальность…

– А мне нравятся “предтечи”, - грустно заметила Энни. – Но это все столько раз уже было…

– Может, назвать их какими-нибудь “нейтринниками”? – выдвинул идею я. – Энн мне рассказывала, что излучение от построек складывается из нейтрино.

– Глупое название, – фыркнула докторша. – Нужно назвать их “строителями” или как-то похоже. Раз уж мы сначала нашли их постройки, а не их самих.

– Белее унылого названия еще свет не видел, – не остался в долгу я. – Давайте еще вспомним древние профессии и назовем их какими-нибудь “караванщиками” или “глиномесами”, к примеру. Все лучше будет.

– Может, пусть будут “облачниками”? – робко предложила Энни. – Здесь же Магелланово облако. По территориальному признаку получится. И на слух, вроде бы, ничего так воспринимается..

С минуту мы раздумывали над этим названием. Затем я пожал плечами:

– Как по мне, то вполне подходит.

– Пожалуй… А почему бы и нет, действительно, – согласился Григорьев. – И место находки отражает, и таинственность некоторую. Да и звучит неплохо на основных языках, не только на федеральном. Пусть будут облачниками. Сейчас отдам в сеть распоряжение.

Я слегка приобнял радостно улыбающуюся Энни. Девушку можно понять – не так уж часто выпадает шанс дать название целой расе неведомых существ.

– Готово, – вернулся в реальный мир руководитель миссии. – Теперь пойдем смотреть на самое главное.

Сердце объекта в реальности выглядело точно так же, как и на изображении, передаваемом некогда моей помощницей. Большой черный камень, идеально ограненный неизвестным создателем.

– Интересно, – пробормотал доктор и отважно двинулся вперед.

Препятствие, останавливавшее до этого Лизу, не пустило и его тоже.

– Интересно… – повторил ученый и принялся шарить по воздуху руками.

Я тоже подошел к невидимой преграде и ткнул в нее пальцем. Твердая, но слегка упругая. Совсем чуть-чуть.

К нам присоединились девушки. Спустя минуту мы уже все вчетвером с упоением ощупывали застывший воздух, пытаясь как-то его проковырять. Подозреваю, что, если бы в этот момент нас увидели те самые загадочные облачники, то их первое впечатление от человеческого вида оказалось бы несколько смазанным.

– Ладно, хватит, – наконец произнесла доктор Попова. – Глупо биться лбом о стену. Нужно ее исследовать.

– Верно, Ирочка… – Григорьев вышел в коридор и посмотрел оттуда на нас, оставшихся возле препятствия. – Скорее всего, это нечто вроде силового поля, но как оно действует, непонятно.

Перестав заниматься ерундой, я тоже выбрался из перехода.

– Силовые поля пока что так и не изобрели, насколько я знаю.

– Верно, Алан, верно… Непонятно, какими принципами руководствоваться при их создании. Федерация пробовала разрабатывать направления, основанные на темпоральных сдвигах, на антиматерии, на магнетизме, даже на холодной плазме… Это, наверное, от отчаяния уже. В итоге, кое-какие открытия по этим направлениям были сделаны, но вот к решению основной задачи никто так и не приблизился.

– А эти вот… облачники, мать их, не только приблизились, но и сделали, – раздраженно произнесла его помощница, в свою очередь показываясь в коридоре.

– Да они много чего сделали, – вздохнул Григорьев. – Я сейчас чувствую себя нерадивым учеником стандартной школы, который должен объяснить принципы действия поля Шульца. Не понимаю даже, с чего начинать исследования.

– Просто расставить повсюду все имеющиеся приборы и получить все возможные в этой ситуации данные для анализа?

– Только это и остается, – печально согласился доктор. – Ладно, пойдем отсюда. Пусть дальше роботы возятся, а мы будем думать.

Следующие дни лично для меня оказались заполнены смертной тоской и скукой. Посадив корабль рядом с исследовательским, я получил возможность гулять по окрестностям и заходить в гости к ученым, но по факту делать мне здесь было по-прежнему абсолютно нечего. Впрочем, ситуация в целом тоже выглядела не особо интересной.

Григорьев со своей командой продолжал все так же усердно снимать показания с приборов, становясь при этом все мрачнее и мрачнее. Объект, построенный облачниками, исправно открывал все новые и новые окна далеко в небе. Планета неуклонно двигалась к звезде.

Я как-то раз попробовал было почувствовать повышение температуры окружающей среды, но безуспешно – скафандр надежно экранировал меня от всех энергетических воздействий. Впрочем, Умник в ответ на заданный вопрос сообщил, что за последний месяц поверхность планеты действительно довольно сильно нагрелась.

Собственно, местное солнце и само стало выглядеть заметно больше. Тревожное ощущение.

– Кэп, с вами хочет поговорить капитан Норвуд. Соединить?