Наблюдатель

Пока Антон чистил зубы, вспомнил, что вчера потратил всю наличку в «Красном&Белом». Правильно говорят: алкоголь до добра не доводит. Придется добежать до банкомата, снять сумму покрупнее, чтобы затем не светить транзакциями. Он решил не одеваться — ближайший банкомат располагался в минимаркете через дорогу, на самой границе города и промзоны. Антон натянул кроссовки, надел пальто и перед выходом заскочил на кухню, сунул в карман нож. На всякий случай.

У подъезда его никто не ждал. Дул неприятный ветер, кто-то сидел на работе, кто-то — в квартирах, гулять по такой погоде желающих не нашлось. Антон поспешил к минимаркету. У полустертого пешеходного перехода телефон разорвался уведомлениями.

Telegram: Дорогой Антон! Настоящим письмом уведомляем тебя, что в ночь на 21 ноября 2019 года…

WhatsАpp: Дорогой Антон! Настоящим письмом уведомляем тебя, что в но…

SMS: Дорогой Антон! Настоящим письмом уведомляем тебя, что в ночь на 21 ноября 2019 года…

Похоже, кто-то украл базу с его персональными данными, причем у обокраденного сервиса была не только электронная почта, но и актуальный номер телефона. Злая шутка или?.. Да. Новый способ давления.

Подбежав к минимаркету, Антон поднялся на крыльцо и дернул ручку входной двери. Закрыто. Он постучал, поискал глазами звонок — бесполезно. Гугл-календарь подсказывал: сегодня пятница, на двери магазина никаких объявлений о переучете. Закрылся насовсем? Заело дверь? Может, дернуть посильнее?

— Антон! — окликнул его кто-то.

Антон обернулся. Из-за угла появился тот самый старик в пальто, что следил за ним ночью.

— А, ну понятно!

— Я так не думаю, — покачал головой старик.

— Что вам нужно?

— Пройдем, пожалуйста, со мной.

Старик указал ладонью на микроавтобус, припаркованный неподалеку от супермаркета.

— Я никуда с вами не пойду. У меня дела.

Антон дернул дверь еще раз, хотя знал, что это бесполезно.

— Они не работают. Твои дела отменяются.

— Это не вам решать, — огрызнулся Антон.

— Антон.

— Что?!

— Не заставляй нас тащить тебя силой.

За спиной старика вырос амбал с каменной мордой.

— Ладно. Хорошо.

Антон двинулся навстречу старику, тот удовлетворенно кивнул. Не пройдя и пяти ступенек, он перескочил через перила крыльца и улетел в кусты. Похитители оказались умнее. Наперерез тут же бросился и сбил его с ног еще один мужик. Антон упал в грязь, проехался по жиже лицом и даже хлебнул из лужи, поперхнулся и закашлялся.

— Сука, заец! — выругался нападавший.

— Дай я! — подбежавший амбал отстранил мужика и поднял Антона как пушинку. Заломив руку, повел к микроавтобусу.

— Сказал же — не вынуждай! — прокомментировал старик за спиной. — Все равно поймаем.

«Ладно. Попытаться стоило», — подумал Антон, наблюдая, как перед глазами мелькают трещины в асфальте.

Похитители пожалели кожаные сиденья и бросили его прямо на пол. Старик сел рядом. Антон поднял взгляд и увидел измазанного в грязи седеющего мужика, того самого, что дежурил со стариком у подъезда. Он тут же залепил рот Антона скотчем. Антон хотел было возмутиться, но вместо тирады выдал лишь невразумительное мычание.

— Это чтобы ты не перебивал, — объяснил ему старик. — «Да» — киваешь. «Нет» — мотаешь головой. Надеюсь, проблем с подобной коммуникацией у тебя не возникнет.

Антон не шевельнулся.

— Кивни, если понял.

Антон кивнул. Кажется, возмущаться было бесполезно.

— Хорошо. Ты письмо получил? Сообщения в мессенджеры?

Кивок.

— Я и не рассчитывал, что ты поверишь с первого раза. Никто не верит.

Старик посмотрел в окно.

— Представлюсь: я твой оператор, меня зовут Евгений Валентинович. Как и написано в письме, Антон, ты мертв, просто пока в это не веришь.

Антон попытался промычать «ну и чушь». Кажется, старик его понял.

— Зря не веришь. Поверил бы сразу, сэкономил бы нам время. Послушай меня. Готов слушать?

Антон не шевелился. Седеющий ткнул его кулаком в плечо. Антон кивнул.

— Так бывает. Смерть действительно мало отличима от жизни. С сегодняшнего дня ты начнешь замечать, как мир вокруг тебя разваливается. И если ты вовремя не встретишься с оператором, в один момент исчезнет вообще все.

Антон усмехнулся.

— Ладно. — Старик хлопнул себя по коленкам. — Вера — дело времени. Сейчас Сергей снимет скотч. Ты только не ори, прошу, у нас тут все равно звукоизоляция. Снаружи никто не услышит, а внутри у всех разболится голова, в том числе у тебя. Сергей, только аккуратно.

Седеющий медленно отлепил скотч от губ, но в конце специально дернул как можно резче. Антон вскрикнул от боли, седеющий скомкал ленту и сунул в карман, после чего продолжил оттирать одежду от грязи влажными салфетками. Временами он зыркал на Антона.

— Сергей, ты опять не обыскал новичка, — прокомментировал старик не без раздражения.