Наблюдатель

Говорят, в приличных семьях умение завязывать галстук четвертным не считается преимуществом. В приличных семьях четвертной — необходимый навык, сравнимый с умением мыться в тазике у людей попроще. Четвертной — не виндзорский, узел без благородного происхождения, он достался нам то ли от моряков, то ли от британских извозчиков.

Антон поправил галстук и посмотрелся в зеркало. Говорят, четвертной — первый узел, которому сын учится у отца, но отец никогда не учил его завязывать галстуки. Откуда у отца-сварщика галстук? Так что, собираясь на собеседование два года назад, Антон нагуглил «как завязать галстук быстро». Завязал. Прошел. И с тех пор забыл о существовании галстуков, не вспоминал вплоть до вчерашнего вечера, когда четвертной узел пришлось разучивать заново.

Антон застегнул нижние пуговицы рубашки, убрал дезодорант обратно в портфель. Растрепавшиеся от ветра волосы пригладил воском и прилепил к прическе свисающую со лба прядь. Эта прядь выбилась после неудачной стрижки и доставляла ежедневные хлопоты, но он не жаловался. В конце концов, большинство ровесников уже лысели, прикрывали уползающие вверх волосы нелепыми челками и никак не решались побриться налысо. Антон всегда считал, что уж лучше ходить лысым, чем плешивым. Особенно не о чем переживать тем, у кого растет борода.

Он сгреб бумажные полотенца в кучу и выбросил их в мусорку, насухо вытер ладони платком. Скоро придется жать руки мужчинам — нельзя, чтобы кожа на ладонях оказалась влажной.

За стойкой ресепшена горбился чоповец. Ни грохнувшая дверь туалета, которую Антон толкнул ногой, ни стук каблуков по кафелю не отвлекли его от просмотра футбола на треснувшем экране смартфона. Антон проговорил охраннику в затылок:

— Добрый день. Я на четвертый этаж, в «Образовательные Технологии».

Охранник молча протянул временный пропуск. Антон прочел в его взгляде дежурное презрение. «В „Технологии“ он, видите ли. „Образовательные“… Ну иди-иди. Педагог…»

Антон не злился. Он знал, что за стойками обычно сидят маленькие люди. Охранник, наверное, и не догадывался, что «Образовательные Технологии» — лишь юридическое название компании. На самом деле Антон направлялся в офис перспективного продукта в сфере цифрового образования Educatee, призванного уничтожить бумажные журналы, дневники, рабочие тетради и прочие рудименты доживающей аналоговой эпохи. Вход в офис украшала огромная карта России, и на этой карте отсутствовало Среднее Поволжье, но не потому, что в Educatee считали Поволжье регионом второго сорта. Нет, Антон понимал, все было гораздо проще. Место Поволжья занимала стеклянная дверь — мера безопасности и воплощение прозрачности как одного из приоритетов компании.

Через эту стеклянную дверь Антон и высматривал хоть кого-нибудь, кто пустит его внутрь. Он давил на кнопку звонка, мелодия играла по кругу. Apple Watch на руке мигали разделителем. 12:32. Все-таки опоздал. Антон провозился дома и не рассчитал время на дорогу, бежал потом от метро до бизнес-центра, понимая, как важно прийти в первый день пораньше. Он мог бы вызвать такси, но опасался застрять в пробке. Потом вспотел от быстрой ходьбы, ветер растрепал уложенные волосы. Пришлось заскочить в туалет, привести себя в порядок.

Антон постучал пальцами по стеклу: перед ним мелькнула тень, и кто-то глухо ойкнул. Дверь распахнулась, Антон увидел мужчину лет сорока, ниже его ростом и больше весом, одетого в полосатые брюки и клетчатую рубашку. Мужчина сочетал два паттерна явно ненамеренно. Антон был убежден: прежде чем нарушать правила, нужно сначала выучить их назубок. Мужчина правил не учил.

— Здравствуйте. Вы к кому? — спросил он.

— Я к себе.

Антон шагнул навстречу и, заметив в глазах собеседника замешательство, улыбнулся:

— Виноват, пошутил. Я Приморский.

Мужчина выдохнул:

— Здравствуйте, Антон! Не узнал вас. Мы же не виделись вживую. А я Стас…

Так вот он какой, Стас — временно исполняющий обязанности CPO. Лично открывает гостям двери.

Стас протянул руку. Его ладонь оказалась теплой и мягкой, идеальной для помощника. Такой упираться не станет.

Антон разорвал рукопожатие и, поддернув рукав, показал Стасу часы.

— Извини, я немного задержался. Все уже в сборе?

— Да, все уже в толк-руме, ждут вас. Поэтому и не открывал никто. Наш с вами кабинет вон там, за пово…

— Кабинет потом. Пойдем сразу к команде, чего тянуть. И можно на ты.

Стас возражать не стал. Пропустив его вперед, Антон осмотрелся. Ничего особенного: стойка ресепшена, диванчик, кулер с водой для гостей и кандидатов. За поворотом по обе стороны коридора тянулись разделенные стеклянными перегородками кабинеты. В самом конце коридора устроили кофе-поинт и толк-рум — зал для проведения общих собраний с выстроенными в три ряда стульями, просторным столом и проектором. От вида стен оранжевого цвета Антона передернуло. «Неплохо бы здесь затеять ремонт», — подумал он, но тут же отогнал лишние мысли. Не до ремонта.

В толк-руме сидело человек двадцать. В свете люминесцентных ламп блеснули стекла очков, стулья заскрипели фейковой кожей — люди повернулись на шум.