Наблюдатель

Хотя, по мнению Барбары, ни будущего, ни прошлого вообще не существует. Каро поймала себя на том, что ей стало очень интересно: как Вейгерт объяснит это совершенно немыслимое утверждение? У нее возникли вопросы, и она хотела получить на них ответы.

17

Когда Эллен было три года, она упала в фонтан, находившийся у них в саду. Няня, одна из многих, не оправдавших ожидания матери (на сей раз недовольство было оправданным), в этот момент сидела на кованой садовой скамейке в другом конце садика и болтала по мобильному телефону. Эллен вскарабкалась на бетонный парапет, улыбнулась сестре, поскользнулась и упала в воду. Пятилетняя Каро закричала: «Няня!» – и, не дожидаясь помощи, сама кинулась в фонтан. Эллен лежала лицом вниз. Каро попыталась поставить сестру на ноги, но курточка и розовые кожаные ботиночки сразу пропитались водой, и у нее не хватило сил. В следующее мгновение няня выдернула Эллен из воды и принялась трясти, проговаривая сквозь стиснутые зубы: «Дыши, черт возьми! Дыши!» Каро вылезла из воды сама, дрожа от холода, подбежала к сотовому телефону, брошенному няней на заиндевевшую траву, набрала 911 и четко сказала:

– Моя сестра тонет. Приезжайте скорее!

Медики приехали через несколько минут, но к тому времени Эллен уже начала дышать, стала отплевываться, потом ее начало рвать водой, и в конце концов она разревелась. Медики сделали все, что положено, и, прежде чем они уехали, домой вернулась мама; ее высокие каблуки оставляли в газоне маленькие круглые дырочки. Взрослые очень сердито разговаривали между собой, а потом, когда вместо Няни пришла другая женщина, которую тоже звали Няня, мать задала Каро жестокую трепку:

– Дрянь! Опозорила меня перед всеми! Никогда больше не смей так поступать!

– Но Эллен…

– С Эллен все в порядке! Няня уже вытащила ее из воды и заставила дышать! Кэролайн, ты позвонила в «Скорую» только для того, чтобы опозорить свою семью, и я не потерплю этого! Вся улица видела, что к нам без всякой необходимости приехала «Скорая помощь», и теперь будут говорить, что я нанимаю людей, не способных приглядеть за моими детьми. Зачем ты толкнула сестру в фонтан?

– Я не толкала! Она упала! А няня…

– Не смей лгать! Ты и раньше лгала мне, и я уже не могу тебе верить! Ты так ужасно поступила, потому что ревнуешь к своей маленькой сестре?!

– Я не лгу! – закричала Каро. – Эллен упала! Если будет нужно, я опять позвоню, позвоню!

Лицо матери побагровело. Она схватила Каро и принялась трясти ее.

– Папа! – закричала Каро, но отец не пришел. Он никогда не приходил и лишь потом кричал матери: «Ненавижу тебя! Ненавижу!»

Потом Каро долго не могла сидеть от боли, а Эллен притащила ей свои игрушки, гладила ее по лицу и плакала за нее, потому что Каро не могла плакать. «Я не буду плакать, – яростно приказывала она себе. – Я не буду плакать!» Эллен прижалась к ней, и Каро обняла сестренку. Ее горло болело, словно в нем застрял комок. И лицо двигалось как-то неправильно, и дышать было трудно.

Я тону, думала она, но этого не могло быть, потому что вокруг не было воды. И она обняла Эллен еще сильнее.

* * *

Обо всем этом Каро вспомнила, когда Вейгерт писал формулы и рисовал графики на большой белой доске в зале заседаний Третьего крыла. Воды там, правда, не было, зато утонуть очень даже можно было.

Началось все вполне безобидно. Каро подготовилась к этой встрече.

– Джордж, я прочла ваш обзор теории, на которой основан проект, и у меня возникло три вопроса, которые я рассчитывала обсудить с вами.

– Отлично! – Он стал у доски, держа в руке большой лекционный маркер.

– Прежде всего, я хотела бы понять, почему вы считаете, что эффекты квантового уровня – коллапс волновой функции и тому подобное – приложимы к макромиру столов и планет. Во-вторых, если столы и планеты существуют лишь в моем сознании, то хотелось бы получить доказательства – доказательства, а не теоретические обоснования, – причин, из-за которых я вижу те же самые столы, что и вы. И в-третьих… Барбара говорила мне о времени, но какая наука обосновывает идею о том, что время существует только в наших головах? И в-четвертых, – она улыбнулась, – я хочу познакомиться с настоящей наукой, но совсем не хочу тратить на это шестнадцать часов.

– М-м-м… Н-да… Вы ставите трудную задачу.

– Я знаю. Но все же попросила бы дать мне ровно столько точной науки, чтобы у меня появилась теоретическая опора и я могла хоть немного понимать прочитанное.

Вейгерта ее слова явно озадачили. Он кивнул, замер в раздумье, потом выражение его лица сделалось еще более растерянным. Каро почти явственно видела, как он перебирает варианты и в его мозгу одна за другой гаснут волны мыслей. После продолжительной паузы он заговорил: