Наблюдатель

К ночи на Кайман-Брак съехался весь медицинский персонал: хирургические сестры Имельда Махджуб и Розита Ортега, палатные сестры, которыми командовала Камилла Франклин, две санитарки. Поутру Джулиан собрал их всех в конференц-зале Третьего крыла.

– Доброе утро, – приветствовала их Каро, которая никак не могла поверить в реальность того, что она командует такой массой народа. – Рада с вами познакомиться. Давайте обсудим план нашей завтрашней работы.

Все они успели поработать с Дэвидом Уиксом, все знали свое дело. И все же на следующий день, прямо перед тем, как поднести пилу к частично выбритой голове Лоррейн, она испытала состояние, близкое к панике. Что она делает здесь, в этой великолепно оборудованной операционной, среди идеально вышколенного персонала… Зачем эта совершенно не нужная по медицинским показаниям операция? Но паника тут же прошла. Она всегда была уверена в том, что пациенты-добровольцы – это невоспетые герои научных революций, и нисколько не сомневалась в том, что она, Каро, может выполнить это хирургическое проникновение в глубокие области мозга с минимальным риском для Лоррейн. Не вовсе без риска – в хирургии так просто не бывает, – но с наименьшей опасностью для пациентки.

А потом из ее головы исчезли все мысли, и осталась полная спокойная сосредоточенность на том, что она делала. Она откинула лоскут кожи с небольшого участка черепа Лоррейн и взялась за пилу.

* * *

– Изумительная техника, – сказал Уоткинс. – Я смотрел с галереи.

Каро не заметила его присутствия; она и галерею-то увидела лишь мельком и не обратила на нее внимания. Когда она вышла из умывальной комнаты, ее уже ожидали: Уоткинс, опиравшийся на ходунки, Джулиан и Вейгерт, вернувшийся из Майами. Три мушкетера Невообразимого Медицинского Исследования. Один за всех и все за одного. Она не смогла удержаться от улыбки.

– Годится для учебного пособия, – подхватил Джулиан.

Она ухмыльнулась:

– Как будто вы что-то в этом понимаете! Тут ведь нет ни пикселей, ни битов, ни байтов.

Джулиан рассмеялся. Каро казалось, будто невыразительный белый коридор залит розовым светом. А рядом стоит ее двоюродный дед, нобелевский лауреат, и хвалит не кого-нибудь, а ее саму, Кэролайн Сомс-Уоткинс. Нейрохирурга.

Из-за угла кораблем на полном ходу вылетела Камилла Франклин.

– Доктор Уоткинс! Когда вам хочется встать, вы должны вызывать меня. И пользоваться креслом, а не ходунками.

– Я много чего должен! – ответил Уоткинс таким радостным тоном, что Каро вскинула брови. Он даже безропотно позволил Камилле увезти его прочь. А Каро вдруг ощутила приступ голода.

– Сейчас я собираюсь съесть праздничный пончик, проверить состояние пациентки, как только она выйдет из наркоза, а после этого, доктор Вейгерт, я готова выслушать всеобъемлющую лекцию о множественных вселенных. Время пришло!

Вейгерт растерянно на нее уставился. Джулиан снова рассмеялся. А Каро зашагала прочь от них, чувствуя, что способна пробежать много миль, способна справиться с любыми сложностями той физики, которую обрушит на нее Вейгерт, что способна даже изменить реальность исключительно своим хирургическим мастерством.

Когда зазвонил телефон, она почувствовала себя совсем счастливой. Эллен! Каро ответила на вызов прямо в коридоре.

– Она вернулась! Кайла снова дома! Спасибо тебе, Каро! Спасибо! Спасибо!

– С ней все в порядке?

Голос Эллен утратил часть ликования.

– Она расстроена, конечно. Я оставлю ее дома до конца недели, пусть не ходит в школу. Новая сиделка, которую ты оплачиваешь, будет приходить каждый день на несколько часов и заниматься Анжеликой, а я смогу уделять время Кайле. Ну, всякие поделки, прогулки, может быть, кино…

– Тебе придется смотреть всякие слезливые истории про розовых единорогов, или голубых пони, или жеманных принцесс.

– О, это я выдержу. Еще раз… ох, надо бежать! Анжелика!..

На этом разговор прервался. Каро разобралась с очередным кризисом и даже помогла немного облегчить жизнь сестры, но, увы, вытащить Эллен из бедности, граничащей с нищетой, заставить бывшего мужа, которого нельзя было назвать иначе как подонком, платить алименты, разрешить проблему с тяжело и неизлечимо больным ребенком, требующим непрерывного особого ухода, – со всей бытовой рутиной, в которой погрязла Эллен, – она не могла. Но в данный момент – только в данный момент! – Каро не собиралась позволять этим проблемам омрачать ее настроение. Каждой проблеме – свое время.

У Лоррейн Дей никаких послеоперационных осложнений не наблюдалось. Она хоть и получала обезболивающее из капельницы, но была не только в полном сознании, но и весела, и ответила на все положенные глупые вопросы («Вы знаете, где вы сейчас? Сколько пальцев я показываю? Кто у нас президент?») и успешно прошла все неврологические тесты. Каро получила еще несколько поздравлений от медиков самых разных рангов и должностей – похоже, здесь вовсе не существовало профессиональных барьеров между врачами, сестрами и пациентами. Не будет ли из-за этого в будущем каких-нибудь проблем?