Набросок

— Где ребенок? — так же лениво процедил служитель.

— Вот, — ткнул в меня пальцем Садух.

Человечек оживился и впервые за время разговора пошевелился на своей табуретке, уставившись на меня довольно умными глазами.

— Он — мун, ганнер, теперь он член моей семьи.

— Чего-то на ганнера он мало похож! Видал я их пару раз!

— Бреется.

— Чего делает?

— Ну, срезает бороду ножом.

Человечек неожиданно живо подскочил ко мне, всмотрелся в мое лицо и успокоился.

— Первый раз вижу такого ганнера! Разговаривает?

— Я же сказал, он член моей семьи.

— А вы, собственно, кто?

— Я — Садух! — спокойно и с достоинством ответил тот.

Похоже, имя произвело на служителя нужное впечатление, глаза его как-то метнулись, он вернулся на свою табуретку и уже официальным тоном сообщил:

— Ждите. Ее самость примут вас!

Мы помялись на месте. Никакой другой мебели, кроме стола и табуретки служителя, в комнате не было. Из-за закрытых дверей не доносилось ни звука.

— Может, нам пока погулять? — спросил я, обращаясь одновременно и к Садуху, и человечку.

— Ждите! — довольно категорично ответил последний.

Вдруг он подскочил и метнулся в боковую дверь. Тут же высунул голову из проема и махнул мне рукой.

— Заходи.

Я вошел мимо посторонившегося служителя. В небольшой светлой комнате не было ничего. У дальней стены был виден проход с лестницей, которая вела куда-то наверх. Рядом с проходом стояла невысокая полная женщина, одетая по местной моде без каких-либо особенностей в одежде.

— Этот? — спросила она у человечка, как будто и так было непонятно.

— Да, госпожа, — немногословно с почтением в голосе ответил тот.

— Чист как слеза. Я никогда и не видела такого, — пробормотала женщина, видимо, маг.

— Э-э-э! Что записать? — переспросил удивленный служитель.

Не обращая на него никакого внимания, женщина подошла ко мне и всмотрелась.

— Мун?

— Да, госпожа, — ответил за меня человечек.

— Удивительно! Похоже, Скелле вас совсем не цепляет. У наших мальчиков хоть следы есть, а ты совсем прозрачный. Отвечай, ваши девочки владеют искусством?

Знать бы еще! Я решил рискнуть.

— Очень мало, госпожа!

Похоже, ответ ее удовлетворил. Она махнула рукой служителю, развернулась и ушла на лестницу.

Служитель тут же вытолкал меня из комнаты и водрузился на свой табурет. Садух стоял тут же.

— Чего это вы так долго?

— Долго? — удивился я. Не прошло и минуты.

— Так, — суетился служитель, — ну-ка, подойди сюда, мун.

Он достал откуда-то из-под стола коробочку, похожую на большой пенал, раскрыл ее и сейчас вставлял в обнаружившиеся внутри гнезда кубики со значками.

— На. Выбирай, — он сыпанул на стол несколько крестиков.

— У него свой есть, — неожиданно сказал Садух.

— Пошлину надо платить все равно! — агрессивно окрысился служитель.

Садух, не разговаривая, достал местные деньги. Их роль в этом мире выполняли банковские расписки особого рода. Выглядели они как листик очень тонкой кожи, покрытый для меня загадочными узорами. Служитель успокоился и даже, по-моему, обрадовался, смахнув со стола разложенные крестики.

— Имя?

— Илия.

Служитель тихо ругнулся и начал переставлять кубики.

— В твою семью пишем? — переспросил он Садуха.

— Я же уже сказал! — нахмурившись, ответил тот.

— Формальности. Так положено. Давайте ваш крестик, — начал оправдываться служитель.

Садух снял и протянул свой крестик. Человечек, развязав шнурок, на котором висел крест, вставил последний в пенал. И протянул руку мне. Я догадался, сняв свой крестик, расстегнул цепочку и протянул его служителю. Тот повертел крестик в руках, хмыкнул, но ничего не сказал и тоже вставил его в пенал. Щелкнула крышка, и тут же нам вернули наши крестики.

— До свидания, уважаемые! — прорезалась неожиданная вежливость у служителя.

— До свидания! — ответили мы и вышли на улицу.

Глава 5

Я стоял на крошащемся каменном балкончике над глубоким, метров пять, оврагом, дно которого и противоположный склон заросли какими-то местными кустами, походившими на высоченные пучки пушистых перьев, торчавших из земли. Часть балкончика обрушилась вместе с половиной небольшого то ли домика, то ли сарайчика, который был выстроен на нем, и теперь громоздилась на дне оврага кучей пыльных обломков. Уцелевшая часть, по-видимому, кухня с подобием туалета, опиралась на несколько деревянных балок, заделанных в скалу, и, вероятно, по этой причине уцелела. Овраг располагался в самом дальнем конце сужающейся долины и был окружен высокими склонами нависающих над городом холмов. Фактически здесь уже никто не строился, и рухнувший домик был чей-то попыткой соорудить себе нечто вроде загородного поместья. Попыткой тем более понятной, что в черте города любое строение облагалось налогом. Светило солнце, ну, или что тут у них, и я, щурясь, обозревал мою новую недвижимость.