Набросок

Очень быстро я выяснил, что кристалл генерировал не только теплое пятно, но и холодное на противоположной стороне. Закон сохранения энергии таким образом соблюдался, но с классическим представлением о неведомом излучении пришлось расстаться. Да и бог с ним! Буду исходить из наблюдаемого эксперимента. На то, чтобы все правильно объяснить, я уверен, понадобились бы годы работы ученого люда. Я же не ученый — я инженер. Если я вижу явление, я его использую, даже когда не понимаю, как оно работает. В этот раз я просидел до глубокой ночи. При свете открытой конфорки передо мной на столе стоял мой первый магический агрегат. На рейке, которая служила основанием всей конструкции, были установлены с двух сторон линзы, между которыми подвешен кристалл на гвозде. На концах рейки в фокусе линз я установил две алюминиевых ложки, а на гвоздь приделал вертушку, склеенную из местного аналога бумаги. При вращении вертушки одна ложка нагревалась довольно сильно, другая при этом остывала до такой степени, что на ней садился конденсат. Я планировал установить эту штуковину в дыре, которая служила вентиляцией в моем импровизированном сортире. По причине прохладной погоды горячую ложку я собирался оставить внутри, ну а холодную бы установил снаружи. Сил, правда, на это уже не оставалось, и я лег спать, оставив агрегат ждать своего часа. Засыпая, я мечтал о крупных правильных друзах из кристаллов кварца, которые я видел на картинках в книжках моего родного мира.

Глава 8

Несколько дней после этого я провел довольно однообразно. Днем работал, потом мчался домой, изредка забегая на рынок, и после хлопот по домашнему хозяйству засиживался допоздна, совершенствуя свое изобретение. Последнее исправно вертело лопастями, безуспешно пытаясь нагреть сортир и остудить вселенную. Я же на последние деньги обзавелся нехитрым набором инструмента, который позволил мне привести конструкцию в более или менее работоспособное состояние. До возвращения ювелира, у которого я надеялся разжиться советом, а может, и каким-нибудь кристаллом покрупнее, я пытался собрать из кристаллов соли ядро покрупнее для установки. В результате я, хотя и добился некоторого усиления эффекта, столкнулся с ненадежностью соли как сырья. С большим трудом склеенные с помощью клея, купленного у кожевенника, кристаллы держаться друг друга не желали. Под воздействием влаги они с легкостью крошились или просто отклеивались от основы. Куда этот ювелир свалил так не вовремя?

Однажды, когда я ворочал огромные пыльные мешки с древесным углем, мне пришла в голову мысль: ювелир в городе был, а вот ювелирных изделий я никогда не видел. Сразу же захотелось проверить, что бы это могло значить.

Закончив работу, я стоял рядом со зданием биржи и боролся с двумя желаниями. С одной стороны, после возни с углем я был похож на профессионального трубочиста, с той только разницей, что моя одежда первоначально была светлой. С другой стороны, идти прямо в мойку означало потерять кучу времени, так как мойка находилась в другой стороне от рынка и там, кроме прочего, я неизбежно столкнулся бы с товарищами по опасному ремеслу, которые уже сообщили, что будут ждать меня с нетерпением. Их нетерпение было понятно, и я намеренно задерживался, так как надеялся, что они надерутся раствора орешка до невменяемого состояния и я смогу спокойно помыться. В конце концов, привычка к гигиене победила.

Мойка была именно мойкой. Не могу назвать баней место, где нет парилки. По своей планировке она напоминала гостиницу, где мы останавливались, когда я впервые попал в город. Две угловые башни служили мойками, в то время как в двух других располагались прачечная, таверна и хозяйственные помещения. Работящий люд, помывшись, рассиживался, обернутый в огромные полотенца, на галереях вокруг внутреннего двора и глушил разбодяженный раствор орешка, пока их одежда стиралась в прачечной и сушилась в огромной печи.