Начала

– Во-вторых, – невозмутимо продолжала эльфийка, – не думаю, что после того, как магесса узнает, что во время визита непрошеных гостей служанки не было дома, она будет за нее держаться. Я не удивлюсь, если несчастная уже покинула город, едва узнав, что случилось в ее отсутствие – лишь бы не попасться на глаза разгневанной хозяйке. Поэтому я легко смогу убедить Милисенту взять к себе меня. Ну а в-третьих, вряд ли Великий Алхимик сама протирает пыль у себя в кабинете… Так что попасть туда я смогу, что же касается моих способностей, – с ударением сказала девушка, – то за последние несколько лет я многому научилась, пусть отец с сестрой и решили, что обучение в Гильдии мне ни к чему!

– Конечно-конечно, – поспешил успокоить Зелину волшебник. – Я вижу, что твои магические силы во много раз выросли со времени нашей последней встречи!

Это прозвучало совершенно искренне, так как Амин говорил правду. Однако юноша, чтобы не расстраивать девушку, умолчал о том, что магические способности Зелины все равно оставались весьма и весьма слабенькими.

– Вот видишь, – улыбнулась эльфийка. – У меня наверняка все получится. Уж я такое разыщу на эту Милисенту, все сразу поверят, что она самый настоящий Темный маг!

Волшебник с трудом удержался от того, чтобы не рассмеяться – настолько по-детски это прозвучало. Впрочем, по эльфийским меркам Зелина и была еще ребенком. Но, судя по тому, насколько серьезно настроена девушка, результат ее необдуманных поступков мог оказаться совсем не смешным. Поэтому Амин решил попытаться еще раз отговорить ее от задуманного:

– Ты меня убедила. Почти. Скажи, ты ведь сможешь узнать Милисенту?

– Еще бы! – ничего не подозревая, ответила эльфийка. – Кто же в Далле не знает Великого Алхимика? Последний раз я видела ее недели две назад. Мы с Элениэль тогда вместе возвращались из лавки портного…

– И встретились по дороге с магессой, – с трудом скрывая торжество, закончил Амин. – А это значит, что и Милисента тебя сразу узнает! Так что благодарю тебя за твое желание помочь мне, но…

– Пойдем!

Зелина вскочила с дивана и потянула Амина за руку. Похоже, слова юноши ее ничуть не обескуражили, и она была готова к такого рода возражениям.

– Куда? – удивился юноша, но эльфийка уже вела его за собой.

По узенькой витой лестнице они поднялись почти под самую крышу. Ступеньки были настолько крутыми, что Амину пришлось остановиться на полпути, чтобы немного отдохнуть – слабость еще не оставила его. Там, наверху, находилась комнатка Зелины.

– Ты, кажется, ни разу у меня не был? – немного смутившись, спросила девушка.

– Нет. Здорово у тебя тут! – с восхищением в голосе воскликнул волшебник. – Уютно, только… только как-то тесновато…

– Я же не такая огромная, как ты! – хихикнула Зелина. – Зато все рядышком – достаточно руку протянуть. Смотри, вот что я хотела тебе показать.

Она указала на туалетный столик, стоявший между кроватью и комодом. За дюжиной изящных флакончиков, баночек и шкатулочек Амин увидел небольшое овальное зеркало. Тяжелую серебряную оправу покрывала затейливая вязь. Подойдя поближе и присмотревшись, юноша узнал гномьи руны. Однако не привычные – грубые и угловатые, а неожиданно округлые, под стать самой оправе. Сосредоточившись, Амин ощутил магическую ауру вокруг зеркала.

«Игрушка для легкомысленных красавиц, отражающая их в преувеличенно приукрашенном облике», – снисходительно подумал было он, но почти сразу же понял, что ошибся – слишком уж плотной и сложной была аура.

– Ты про это зеркальце? – нарочито небрежно спросил Амин.

– Не просто зеркальце, а самое настоящее магическое зеркало! – возмутилась Зелина. – Я купила его примерно год назад у одного старика, торговца всякими старинными вещами. Возможно, ты даже слышал о нем – он владелец лавки «Древности Тии» тут, неподалеку. Наверно, он и сам не знал, насколько это ценная вещь – зеркало обошлось мне довольно дешево. Но я сразу почувствовала, что в нем скрыта магическая сила. Сейчас ты увидишь, что мы с ним вместе можем сделать!

Девушка решительно отодвинула в сторону зазвеневшие флаконы и, сев перед зеркальцем, уставилась в него, наморщив от напряжения лобик. Амин с любопытством наблюдал за ней. Сначала ничего не происходило, но затем волшебник ощутил слабый поток магии, направленный от эльфийки к зеркалу. И зеркало ответило – его аура начала пульсировать, а отображение Зелины задрожало и расплылось. Через пару минут отражение снова стало четким, но теперь там появилась круглолицая лупоглазая девица – курносая и взлохмаченная.

– Ну, видишь! – с гордостью сказала эльфийка, повернувшись к Амину.

Однако ее собственное личико ничуть не изменилось, разве что кожа слегка покраснела. Но Амин уже почувствовал, что магическое зеркало способно на гораздо большее. Правда, для того, чтобы его силы проявились полностью, перед ним должен был сесть опытный маг – в руках волшебника-новичка это была всего лишь игрушка, которая, кстати, могла оказаться довольно опасной.