Начала

– Если у тебя есть обычное зеркало, посмотрись в него, – как можно мягче посоветовал волшебник, чтобы ненароком не обидеть девушку.

– Но… почему? – воскликнула Зелина, увидев свое привычное отражение. – Вот никчемная стекляшка!

– Ты не права. – Юноша осторожно провел рукой по оправе. – Это очень хорошее зеркало – тебе удалось купить действительно ценную вещь. Дай-ка я сам попробую!

Заняв место Зелины перед ее туалетным столиком, Амин несколько раз глубоко вздохнул и, закрыв глаза, сосредоточился. Ему предстояла нелегкая задача – в отличие от Вайрана его способности к Трансформации, как и к Целительству, были весьма и весьма скромными. Но сейчас он ощущал, как зеркало помогает ему. После нелегкой ночи усталость и истощение магических сил давали себя знать. Однако, сконцентрировавшись, Амину все-таки удалось целиком и полностью ощутить свое собственное тело.

Волшебник почувствовал, как пульсирует его сердце, как кровь бежит по артериям и венам, как сокращаются мельчайшие мышцы, как легкие с чуть слышным свистом наполняются воздухом. Внешний мир сжался в ничто. И тогда Амин сосредоточился на том облике, который решил принять. Он представил себе мужчину лет сорока, скуластого, с горбоносым обветренным лицом, карими, чуть раскосыми глазами и тонкими усиками. В завершение он произнес заклинание Печати Маски, чтобы закрепить волшебство. И только затем открыл глаза.

Из зеркала на него смотрел незнакомец – раскосый, горбоносый и скуластый – лет сорока. Амин почувствовал, как зудит кожа на лице, и невольно провел рукой. Пальцы коснулись щетины усов. Юноша повернулся к эльфийке.

– Ой! – невольно воскликнула Зелина и тут же захлопала в ладоши. – Тебе удалось! Как ты это сделал?

– Подожди, – медленно сказал Амин – голос его тоже изменился, став чуть ниже. – Подай мне, пожалуйста, обычное зеркало.

Девушка поспешно протянула ему зеркало – но и из него на волшебника уставился все тот же скуластый незнакомец. Заклинание Трансформации удалось.

– Вот, я все-таки придумала верно! – заявила Зелина так решительно, словно это она сейчас преобразила внешность Амина. – Теперь ты веришь, что Милисента меня не узнает?

– Не тебя, а меня, – поправил волшебник. – Но сразу же заподозрит неладное.

– Почему?

– Есть три рода заклинаний, относящихся к смене облика. Дымка, Маска Иллюзии и магия Трансформации. Дымка – самое простое из них. Она меняет только твое отражение в зеркале, в которое ты смотришься. Окружающие видят тебя такой, какая ты есть на самом деле, и в других зеркалах будет твое обычное отражение. Нехитрое развлечение для красоток, желающих узнать, как они будут выглядеть с другой прической. Именно это ты только что и проделала…

– Я не развлекалась с прической! – возмутилась Зелина. – И ты это прекрасно знаешь!

– Знаю, – согласился Амин. – Но я и не говорил, что ты этим занималась. Ты пыталась сотворить Маску Иллюзии – заставить окружающих видеть что-либо несуществующее, или же изменить внешний облик чего-то реального. Заклинание куда более сложное, чем Дымка. Но Иллюзию можно распознать, причем не обязательно с помощью магии. Достаточно посмотреть на тень или отражение в зеркале того, на кого наведено это заклинание. Думаю, что Милисента раскрыла бы тебя в тот же день, что ты нанялась к ней в прислуги.

– А Трансформацию так же просто распознать, как Иллюзию?

– Нет. Происходит самое настоящее изменение – если ты сейчас дернешь меня за усы… Ой! Прекрати!

– Ты же сам сказал подергать тебя за усы!

– Я хотел сказать, что мне будет больно! – Амин поморщился. – Но, чтобы поддерживать Трансформацию, нужно постоянно использовать магическую энергию. Я чувствую, что твое зеркальце и заклинание Печати Маски сейчас помогают мне, однако все равно минут через пять я стану прежним.

– А если я возьму зеркало к Милисенте, то…

Маг отрицательно покачал головой.

– Даже если ты выпьешь особое зелье, которое также позволяет дольше удерживать измененный облик – я слыхал, что такие есть, правда, не знаю, как их готовить, – ты попадешься еще быстрее, чем с Иллюзией. Аура. Присмотрись ко мне повнимательнее.

– Ничего необычного… Вот только… Что это за зеленоватые искорки?

– Проявление наложенного на меня заклинания Трансформации в Астрале. Если магесса будет проверять ауру своей новой служанки – а можешь не сомневаться, она это непременно сделает, – то сразу обо всем догадается. Только очень опытный в Трансформации маг может остаться неузнанным при такой проверке. Я, например, не смогу, и, боюсь, ты тоже. Поэтому лучше мы сделаем вот как…

– Так ты все-таки согласен с тем, чтобы я пошла к ней в служанки?

– По-моему, мне не остается ничего другого, – улыбнулся Амин.

Но на самом деле ему совсем не было весело. Совершенно ни к чему было впутывать эту наивную девушку в те смутные дела, что творились в Далле. Однако волшебник чувствовал, что Зелина, которая, похоже, оказалась еще упрямее, чем ее сестра, ни за что не отступится от своей затеи помочь ему. Поэтому, чтобы она не натворила каких-либо бед, нужно было постараться не выпускать ее из виду.