Начала

– Как же, «отвечал»! Колдовал он, вот что! Ябр чуть с ног не свалился, у меня глаза слипаться начали, а Яра и вовсе храпеть стал! Хорошо еще, Брал этого ублюдка копьем по башке огрел вовремя, так что тот отрубился. А то, глядишь, этот гад нам бы сонным глотки перерезал и сбежал! Так что, я подумал, лучше, ежели ты его порасспрашиваешь по-вашему, по-волшебному. Конечно, Ябр тебе поможет, коли надо будет! Ябр, вынь-ка кляп у этого отродья из глотки, а то ведь он и отвечать не сможет.

– Я сам справлюсь. – Амин с неприязнью взглянул на палача.

Толстяк, услышав слова капитана, растянул в улыбке пухлые губы (половины зубов у него не хватало) и положил на жаровню клещи.

Волшебник задумался, подбирая подходящие заклинания. Конечно, все это ему очень не нравилось, но и отказать Юму он не мог – служба есть служба. Прежде всего необходимо было, чтобы пленник успокоился. Заклятие Тишины, которое помогло ему сегодня утром, должно было сработать и теперь. Амин подошел ближе к пленнику. Теперь он разглядел множество подпалин на его теле. Протянув руку, чтобы приподнять голову лесовика и взглянуть ему в глаза, юноша тут же ее отдернул – едва юноша вынул кляп, шаман, извернувшись, лязгнул зубами и что-то заверещал, брызгая слюной.

Амин начал негромко напевать, но пленник не успокаивался. Более того, маг почувствовал, что сам он начал запинаться, а голова его закружилась. Все с большим и большим трудом давались волшебнику слова заклинания, все пронзительнее кричал пленник. Амин прикрыл глаза – так ему было легче сосредоточиться. Внезапно раздался глухой удар, и вопли стихли.

– Так его, Брал, – буркнул капитан.

Юноша взглянул на пленника – его тело обмякло на веревках, руки еще больше вывернулись.

– Может, еще разок огреть? – спросил Брал, задумчиво перекидывая копье из руки в руку.

– Хватит пока, но стой поближе к нему, вдруг раньше времени очухается. Я вижу, не очень-то у нашего мага чародейство получилось… Может, что другое попробуешь?

– Да. Сейчас.

Амину было неловко. Похоже, колдовских сил у шамана оказалось куда больше, чем он сперва решил. Если бы солдат опять не оглушил пленника – кто знает, что бы случилось. Быть может, перед ним оказался тот самый неуловимый противник, что больше года ускользал от него в лесных чащобах?

То, что теперь лесовик был без сознания, оказалось Амину на руку. Заклинание Паутины опутало астральными нитями шамана, лишив его возможности колдовать – по крайней мере на ближайшие два-три часа. О чем Амин и сообщил капитану.

– Теперь я могу уйти? – Волшебник посмотрел на дверь. Голова у него все еще кружилась – не то от колдовства шамана, не то от спертого воздуха.

– Я ж сказал, что тебе его допросить нужно. – Юм нахмурился. – Ябр его, конечно, уже подпалил малость, но толку от этого не было. Может, вы вдвоем чего выпытаете… То есть разузнаете. Слыхал я, есть всякие заклятия подходящие…

– Я боевой маг, а не палач! – гордо вскинул голову Амин. – Заклинания же, о которых ты говоришь, относятся к Темным Искусствам!

– Ну-ну, не горячись… Ребята, дайте-ка господину магу на что сесть, а то он того и гляди на пол грохнется… Вот так-то лучше. Ну что же, нет так нет, значит, по-простому, по-нашенски правду узнавать будем. Ябр, что у тебя угли попритухли-то? Но сперва приведи-ка его в чувство!

– Сейчас, – прохрипел палач.

Он вразвалку подошел к скамье с пыточным инструментом и взял плеть-трехвостку. Амин вздрогнул, заметив металлические звездочки на концах ремней. Коротко выдохнув, Ябр с размаху стегнул пленника по спине. Шаман вскрикнул и поднял голову.

– Ну что, голубчик, оклемался? – ласково спросил капитан. – А расскажи-ка нам, что это ты с дружками затеять собрался?

Лесовик оскалился и плюнул в ответ. Юм молча посмотрел на плевок, попавший ему на ногу. Яра торопливо слез со своего табурета и рукавом вытер носок командирского сапога.

– Еще десяток, – процедил Юм сквозь зубы.

Ябр радостно всхрюкнул, и на спину пленника посыпались новые удары.

– Теперь скажешь? Или с тебя заживо шкуру твою волосатую содрать? – Юм откинулся в жалобно заскрипевшем кресле.

Шаман с трудом приподнял голову, однако сил у него уже не осталось. Он попытался снова плюнуть, но слюна попала на его же всклокоченную бороду. Солдаты загоготали.

– Значит, по-хорошему отвечать не хочешь… Господин маг, сам видишь, у меня нет другого выхода… Ябр, займись-ка им по-настоящему!

Палач, натянув на руку толстую кожаную рукавицу, вытащил из жаровни нагретые докрасна клещи и, примерившись, вцепился несчастному в ногу чуть повыше колена. Колдун издал дикий вопль, по подвалу разнесся тошнотворный запах паленого волоса и жженого мяса.

– Прекрати! – не выдержал Амин. – Я… Я попробую допросить его сам…

Юм кивнул, и палач, с видимым огорчением отложив клещи, присел на скамью.