Начало

Это была самая долгая реплика Грейдена за последнее время, и Фергус обнаружил, что задерживает дыхание, вслушиваясь в каждое слово, в каждую интонацию низкого голоса.

– Мне кажется, это реально. В таком юном возрасте никогда не знаешь, что ты пронесешь с собой, а что забудешь, – пожал худыми плечами Грех и незаметно сжал пальцами складки шлейфа.

– Сам-то ты из детства все помнишь? Я вижу, что ты лжешь мне, Фергус, – нахмурился Грей.

– Я пытаюсь понять, потому что я так же, как и вы, не понимаю, почему вы не узнали меня.

– Я уже не знаю, чему верить.

– Артефакт разве не доказательство? – Фергус чуть подался вперед, но потом осадил свою импульсивность и уселся обратно. – Простите. Я правда не понимаю, что происходит. Почему я не мог найти вас двадцать лет, почему вы не помните меня? Возможно, всему виной мой облик? – Грех сокрушенно уставился в камин.

– А что с твоим обликом не так?

– Когда мы встретились впервые, я выглядел как человек. Сейчас в нынешнем мире мне не хватает энергии, и я заметно ослаблен, чтобы полностью вернуть человеческое обличье. Возможно, когда я верну его, вам что-то вспомнится?

Грей снова сдвинул брови к переносице, хотя уже было некуда хмуриться сильнее. Он внимательно всмотрелся в лицо Фергуса, обвел его взглядом сверху донизу, и под таким пристальным вниманием Фергусу стало неуютно. Он не дрогнул, не дал ни единой эмоции проступить на лице и посмотрел в ответ так пристально, как только мог.

«Неужели я даже не кажусь тебе знакомым?»

Грей устало откинулся на спинку кресла, спрятал кристалл и провел рукой по длинным прядям волос, зачесывая их к коротко стриженному затылку.

– Возможно. Пока в моей памяти все черным-черно, но я всегда считал, что это нормально, – тихо проговорил Грей.

– С какого возраста вы помните себя?

– Лет с десяти-одиннадцати. – Грейден неопределенно повертел здоровой рукой. Он задумчиво уставился на набалдашник трости, аккуратно подцепил ее пальцами.

– А до этого ничего?

– Ничего. Я даже не задумывался о том, что было в раннем детстве, меня ничего не настораживало. – Грей достал из набедренной сумочки флакон с золотистой жидкостью и вылил ее всю в стакан. Чуть поболтав чай в кружке, он выпил залпом смесь и устало выдохнул. – Мне не казалось это чем-то необычным. И это странно. Я обычно мнительный.

– Думаю, здесь что-то сложнее, чем просто потеря памяти, Мастер. Я с этим разберусь. – Фергус едва оторвал болезненный взгляд от крепко стиснутых пальцев Грея.

Тот осторожно переложил плед на подлокотник кресла и с усилием поднялся. Фергус было вскочил, чтобы помочь ему, но Грейден посмотрел на него так, что пришлось остановиться и сесть обратно.

– Разберемся, но не сегодня. Слишком много всего за раз. Мне нужно отдохнуть. Поговорим утром, – с этими словами Мастер направился к своей постели, с трудом передвигая больную ногу.

– Конечно. Доброй ночи, Мастер Грейден.

– Доброй ночи.

* * *

Фергусу хватило всего нескольких часов, чтобы понять проблему Мастера, и пары дней, чтобы решить ее так ненавязчиво, как он только мог.

С момента их встречи прошло несколько суток, и все это время небо точно сошло с ума, проливая на землю тонны воды. Дождь то лил ручьями, стекая по желобам ржавых водосточных труб водопадами и смывая всю грязь с улиц, то превращался в легкую морось, оседающую на плечах и волосах Грея хрустальными каплями.

К разговору на постоялом дворе они пока решили не возвращаться – обоим нужно было многое переварить, поэтому общались как ни в чем не бывало. Они передвигались от одного города до другого неторопливо, уничтожая демонов и темных тварей, и все эти дни Фергус нырял в ощущениях Мастера от одной крайности к другой.

Грейден ловко управлялся с тростью, трансформировавшейся в клинок, с любой бестией или Эссентом, чертил изгоняющие пентаграммы и двигался так ловко, быстро и гибко, что нельзя было сказать, что этот человек мог хромать или неловко заваливаться на бок, когда бедро и плечо особенно сильно простреливало огнем.

Он зажимал трость под мышкой так, словно она ему не нужна, вытирал покрытые слизью и кровью руки о чистый платок, а позже перед сном выливал янтарную жидкость из небольшого флакона в чашку, размешивал и выпивал залпом, морщась от горького привкуса. Фергус зачарованно смотрел на дернувшийся кадык, опускал взгляд ниже и видел судорожно стиснутые на трости пальцы.

Вечером все то, что Грей тщательно удалял на время сражений из своего организма, возвращалось с двойной силой, накрывало душным пологом и заставляло его горбиться, словно старика, под гнетом недуга.

Грех штопал собственную порванную рубашку, краем глаза следя, как Грей снова высыпал на стол оставшиеся пузырьки с пожелтевшими этикетками, перебрал их, а затем добавил в кружку содержимое сразу двух.

– Что? – мрачно спросил Грейден, заметив его взгляд.

– Ничего. Сделать вам горячий чай? – Фергус отложил шитье, перерезав нитку серебристыми ножницами, которыми до этого вспарывал брюхо демону.