Начало

– Орден вымер подчистую. Какая, к Бесам, разница, Цзинь Йель или нет? – огрызнулся мужчина, прижимая к загривку Йеля свернутый бинт. – Эта сволочь чуть не откусила ему голову.

– Чуть не считается, – ответил Фергус, опередив возмущения Грейдена. – Меня зовут Фергус. Приятно познакомиться.

Грейден обернулся на Греха, сильнее наваливаясь на трость. Тот выглядел напряженным, без привычной улыбчивой легкости, и это вызывало внутри тревогу.

– Приятно знать имя чудовища, едва не убившего Михаэля, – прошипел Кейран.

– Вы напали на Мастера первыми.

– Я напал на тебя, а не на него! – подал голос Йель.

– Не было времени разбираться. Безопасность Мастера для меня превыше всего, – скупо улыбнулся Фергус. Затем заправил волосы за уши, наклонился и стал поднимать рассыпанные коренья и лопатку.

– Довольно. Вышло недоразумение, но раз все в порядке, то нечего переливать из пустого в порожнее, – мрачно проговорил Грейден, не отрывая взгляда от напряженной спины Фергуса.

Он переступил с ноги на ногу, повернулся к Кейрану и бегло осмотрел наскоро наложенную повязку на шее Михаэля. Тот морщился от боли, но ничего не говорил и лишь настороженно следил за Фергусом.

– С каких это пор ты водишь дружбу с Грехом? – Кейран скрестил руки на груди.

– Долгая история, – вернул слова Грей.

Красивое лицо Кейрана перекосилось от недовольства, но больше мужчина ничего на эту тему не сказал. Повел плечом, поправил шелковистые длинные волосы и гордо вздернул подбородок.

– Понятно.

– Что вы делаете так далеко от столицы? – Грей оторвал взгляд от Фергуса, посмотрел на того, кем восхищался все время, и ощутил небольшое разочарование.

С одной стороны, ему было приятно встретить в этом бесконечном хаосе кого-то знакомого, но с другой, он столько раз предлагал Кейрану объединиться, чтобы помочь этому миру. И всегда получал отказы.

Отказ на обучение, отказ на сотрудничество, отказ на помощь.

А теперь он был здесь по какой-то загадочной причине, и Грею нестерпимо хотелось узнать, что именно вынудило этого затворника высунуть нос из своей берлоги и отправиться так далеко.

– Иду в Теневаль.

– Что? – Грей застыл.

Сердце подскочило вверх и вниз, ему пришлось покрепче перехватить трость и перевести дыхание. Краем глаза он заметил, как настороженно обернулся Фергус, упаковывая собранные ингредиенты.

– Что? Вы тоже? – Маска самоуверенности спала с Кейрана, он опустил руки и потерянно перевел взгляд с Фергуса на Грея и обратно.

– А вы-то почему? – Йель напрягся, встал по правую сторону от своего Мастера.

– Ходит слишком много слухов. К западу от Вертицы люди говорили о пропавших родственниках, отправившихся на поезде через Теневаль. Подумал, что нужно хоть кому-то попытаться с этим разобраться, – ответил Грейден.

– И ты решил отправиться туда в одиночку? – Кейран приподнял бровь.

– Простите, не заметил очереди из желающих составить мне компанию.

– И поэтому ты связался с Этим? – Кейран ткнул пальцем в Фергуса.

– Его зовут Фергус. Он с самого начала был со мной, поэтому и пошел. И изгонять его нельзя. А вы почему туда отправляетесь? – Грей положил обе руки на набалдашник трости.

– В столице было небольшое происшествие с Ордо Юниус, в ходе которого схватили Мастера. Он выдал информацию о том, что в Теневале удерживают подростков с даром Мастеров, а они сейчас на вес золота. Пришлось собираться на спасательную операцию, – нехотя ответил Кейран.

– О, да вы, никак, переживаете за Орден? – кисло заметил Грейден.

– Он подумал, что давно уже пора, – Йель высказался вперед недовольного Кейрана. – Надо уже хоть что-то делать.

Парень незаметно ткнул пальцем в поясницу мужчины, одергивая того от очередного саркастичного ответа.

– Приятно знать, что есть кто-то, способный повлиять на великого Кейрана Монтгомери, – не смог удержаться от острой шпильки Грей.

Кейран недовольно покосился на Йеля, затем перевел взгляд на Грейдена.

– Раз в жизни и палка стреляет.

– Уберегите меня от подробностей.

– Вы остановились в Чарте?

– Да.

– Отлично. Есть предложение вернуться нашей новоиспеченной компанией и обсудить дальнейшие дела. Кроме того, надо нормально обработать раны. – Кейран похлопал Йеля по плечу.

– Хорошее предложение, – обернулся Грей на все это время молчавшего Фергуса.

Грех выглядел напряженным, мрачным, тяжело глядел исподлобья на Кейрана, но стоило Грейдену посмотреть на него, сразу чуть улыбнулся. Выглядело это вымученно и изломанно, совершенно на него непохоже. Внутри что-то больно кольнуло, но Мастер так и не смог дать объяснение этой эмоции.

– Что с тобой?

– Я чуть не откусил вам руку, – выдавил сквозь зубы Фергус.

– Ну, не откусил же.

– Мастер! – Фергус неестественно дернулся, его острые плечи сжались и расслабились, как будто что-то внутри него пыталось выкарабкаться наружу. Он посмотрел на Грея взглядом больного, побитого пса, и это смотрелось настолько контрастно с его тщательно уложенными волосами, отглаженной рубашкой и вычурным бантом на шее, что стало не по себе.