Начало

Он знал, что Грех последует за ним.

– Мы успели вовремя. Этот проводник оказался непростым. Еще и фраксьоны напали, хотя я не уверен, что Пернатый и этот человек связаны, потому что напали и на него. Мы все попали в западню, – ответил Фергус.

– Кейрану по башке бы старой настучать. За безрассудство, – проворчал Грей, все еще ощущая отвратительные фантомные прикосновения на щеках и плечах. Он злобно потер лицо ладонями, абстрагируясь от этого. Как бы ни было противно, ему придется взять себя в руки и потерпеть. Пока нет времени на собственные слабости и неудобства.

Проводника быстро связали и поспешили покинуть место встречи. Благо Йель мог тащить на плече взрослого мужчину словно пушинку благодаря силе Цзунари. Фергус еще задержался, чтобы осмотреть окрестности, но очень быстро присоединился к ним. Все хранили мрачное молчание, будто малейшее слово могло навлечь на них еще больше врагов.

* * *

В съемной квартире проводника крепко привязали к стулу. Грей проверил веревки, подергав за них, скинул пальто на кресло и присел перед пленником на корточки. Сунув трость под мышку, он быстро обыскал его и с потрясением вытянул из-за ворота рубашки кристалл Мастера на серебристой цепочке. Грей внимательно вгляделся в поросшее неопрятной щетиной лицо и нахмурился.

– Джейкоб? Сволочь.

– Мастер? Серьезно? – удивился подошедший Кейран.

– А я говорил, что проводник мог быть не человеком. Он вас стопроцентно узнал, оттого и напал, – не удержался Йель.

Кейран тяжело выдохнул.

– Я бы справился с ним.

– А с фраксьонами?

– А они были не по плану, – спокойно ответил Кейран. – Знал бы – не пошел бы.

– В нашем положении надо просчитывать сразу на несколько ходов вперед. Сейчас нет толком черного и белого, каждый может оказаться и врагом, и другом. Никогда не знаешь, что может случиться, – хмуро произнес Грей. Он не ожидал от себя такой разговорчивости, но у него не было ни сил, ни желания сдерживать себя и свои мысли. Все и так запутывалось в непонятный клубок.

Сначала встреча с Фергусом, потом нападение Мастеров, другой Грех и вот еще один Мастер, который тоже не ступил на светлую дорожку, а пошел легким путем. Грей уже даже не пытался ничего предполагать. Он просто хотел узнать все напрямую.

– Лицо незнакомое. Не припомню его. – Кейран присел рядом с Греем и поднял лицо проводника за подбородок.

– Это Джейкоб. Мы учились вместе. Я особо не общался с ним, просто потом пересекались пару раз по работе, – ответил Грей, опираясь на трость.

– Он вел себя хорошо? – смешливо поинтересовался Фергус.

Грей поднял глаза, отрываясь от осмотра Джейкоба. Грех стоял позади пленника. Он улыбался, но в нем не было ни грамма доброжелательности. Так скалились хищники перед тем, как отхватить у жертвы большой кусок мяса.

– Ты тоже его знаешь? – решил спросить первое, что пришло в голову, Грей. Кейран слева от него напрягся и медленно поднялся на ноги.

Фергус мягко опустил руки на плечи мужчины, его когти удлинились, оставляя дыры на рубашке.

– Сегодня просто вечер встречи старых знакомых. Я видел его в приюте. Если узнаю, что после того случая он еще творит непотребства… – Фергус сжал рукой его шею. – Голову оторву. Медленно и со вкусом.

– Пока не нужно. Дай его сначала допросить. Нам нужно добраться в Теневаль. Ты же помнишь? – Грей проигнорировал сгущающуюся темную атмосферу вокруг. Он кожей чувствовал бешенство Фергуса, чувствовал, как застыли позади него Йель и Кейран.

В руках Монтгомери с шелестом появился пергамент с пентаграммой.

– Фергус. – Грей спокойно поднялся и заглянул в глаза Греха. Даже когда тот наклонялся к нему, Мастеру приходилось задирать голову.

– Да, Мастер?

– Отпусти его. Не сейчас.

– Хорошо. – Фергус послушно убрал руки за спину.

«Как будто мое личное чудовище».

Грей ощутил, как моментально спало напряжение вокруг, услышал, как Кейран облегченно выдохнул, и тени вокруг словно посветлели.

Фергус улыбнулся и отправился в сторону кухни греметь посудой. Грей вдруг осознал, что все это время почти не дышал. Он посмотрел на шею Джейкоба, где алыми полосами выделялись следы когтей и пальцев.

Фергус мог просто сжать чуть сильнее и сломать ему шею, как ветку.

– И ты все еще считаешь хорошей идеей держать его рядом? – пораженно прошептал Кейран. – Я бы с ним даже в одной квартире ночевать не стал!

Грей повернулся к нему, тяжело опираясь на трость, – боли возвращались после долгого отсутствия. Он смотрел на Монтгомери и понимал, что не чувствовал ни страха, ни тревоги перед Грехом. Он знал, что Фергус не перейдет черту.

– Считаю, – твердо ответил Грей.

– Мне кажется, в какое-то из твоих последних путешествий тебя сильно по голове огрели, – проворчал Кейран.

– Так же, как и вас? – парировал Мастер.

– Я не связывался с чудовищами.

– Зато поперлись в одиночку на встречу с тем, кто вполне мог устроить западню. И устроил ее, кстати.

– Если бы мы не пошли за вами, вас бы уже повязали и закинули в ближайший фургон, – сердито встрял Йель.

– Ты-то на чьей стороне? – возмутился Кейран.