Начало

Данте последовал за Андроном, и существо соизволило сорваться с места, начав охоту. Его мышцы неимоверно сильны и пока парни выбегали по лестнице, гипертрофированный волк выпрыгнул прямиком из подвала, минуя высоту три метра за секунду.

Данте едва не упал, когда останавливался, его сапоги заскользили по грязи, но всё же удержался на своих двоих.

– Что будем делать? Пока он в наморднике, думаю, не так опасен. – Быстротечно говорит юноша.

– Зря! Его когти порвут тебя как тряпичную куклу.

Существо свершило прыжок. Андрон приложил всю силу, чтобы оттолкнуть замешкавшегося Данте, но на себя времени не осталось, а тварь в полёте оказалось очень быстрой.

Одного пряжка хватило, чтобы настигнуть цель.

Упавший парень приложился к какому-то булыжнику и отправился в прострацию на пару мгновений. Как только юноша смог подняться, его глаза разглядел, как существо буквально рвёт лапами пальто Андрона, превращая его кожу, будь то на одежде или на теле в тряпьё. Когти вонзались в плоть и буквально потрошили её и рвали на части. Кожа на теле сама превращалась в лоскуты, а руки, которыми пытается закрыться кондотьер, разрезаются до костей и вместе с ними.

– Сука! – В порыве гнева воскликнул юноша и перезарядил пистолет, спустив ещё обойму, но тварь лишь на три секунды оторвалась от пиршества.

– Ха! – Сзади слышится голос Зарифа. – Вот ему и конец!

Данте в отчаянии. Он ничем не способен помочь Андрону, который валяется в грязи и крови, изодранный длиннющими когтями. Ещё пара секунд и «Великий Терзатель» перережет ему горло. А сзади доносится дикий и безумный смех проклятого злоумышленника, ощущающего безнаказанность и своё торжество. Всё это в совокупности порождает великое отчаяние, бессилие воплощённое, истинный пик неспособности к действию. Для Данте и Андрона это конец.

Однако спасение пришло в самый неожиданный момент. Внезапно некий воин врывается посреди битвы, в самый её центр, становясь вихрем жестокости.

Огромный, метра два ростом боец, закованный в сверкающую стальную высокотехнологическую броню, держа в руках широкий блистающий меч, врезается толстым наплечником в волка-мутанта и откидывает его. За спиной бойца дымящийся белыми испарениями горб. Механические звуки доспеха, симфония работы автоматических систем, говорит о том, что это продвинутый экзоскелет.

«Великий Терзатель» кусается, сорвав намордник. Его зубы остры, а челюсть мощна. Когти впиваются в металл и пытаются пронзить тёмные линзы шлема, напоминающего горшкообразный шлем. Зубья вгрызаются в сочленения брони. Тварь изо всех рвётся покончить с высокотехнологичным «рыцарем», но не может, поэтому в ярости кадется вновь.

Воитель отбивается пинком тяжёлого сапога, и тварь, скуля, отступает, следующий удар стального кулака сокрушает череп волка и тут же вознесённый клинок опускается прямиком на шею монстра. Хруст позвонков отчётливо слышен, давая знать о свершении правосудия. Смачный шлепок знаменует о том, что голова пала в грязь, а за ней последовала и огромная туша.

Данте едва не впал в ступор от увиденного. Подобных продвинутых воителей он видел только в старинных фантастических фильмах, а здесь «рыцарь» словно сошёл с кинохроник древности и несёт свет праведности, блистая в душе знаменем истины. Но всё же реальность быстро дала знать о себе.

Стоны Андрона заставили Данте отрываться от созерцания великолепия витязя. Юноша мгновенно подбежал к умирающему мужчине, судорожно метая взгляд. Признать человека в этом комке мяса, крови и грязи очень трудно. Одежда превратилась в тряпки, кожа обратилась в лоскуты, висящие на мясе, большинство вен и артерий перебиты и кровь хлещет как из ведра. Несколько костей буквально перерезаны. Данте, прошедший сквозь десятки уличных стычек и бойню, прекрасно осознаёт – помочь тут нечем, разве что только проговорить молитву за упокой.

– Кхе-кхе, – с кашлем выплёвывая и кровь, заговорил кондотьер, – вот я и дожил до этого момента. – Указывая окровавленными и двумя срезанными пальцами на фантастического «рыцаря». – Кхам-кхам… эпоха… новая наступает,… новый мир… кхам-кхе… грядёт. – Внезапно, из последних сил мужчина потянулся к парню, обхватив его правой искромсанной ладонью за плечо, говоря на последнем издыхании. – Не забудь… кхе-кхе… уроки сегоднешего дня. П-о-м-н-н-и-и-и…

Все мышцы Андрона обмякли, в очах потух свет жизни, и рука соскользнула с плеча. Наёмник, всю жизнь посвятивший войне, умер, как и подобает воину – в бою с врагом. Окровавленный, истерзанный, но погибший с честью.

Тем временем к месту боя стал подходить народ. Фантастический «рыцарь» оглядел всех суровым взглядом безжизненных визоров на шлеме. После чего из звукопреобразователя вырвался жуткий грубый голос:

– Кто здесь власть!?

Все стали шарахаться назад с ужасом, трепетом и благоговением в глазах. Рядом с воителем остался стоять один Зариф. В его карих глазах бегают нотки страха. Его ноги стали свершать аккуратные движения назад.

– Стоять! – Прикрикнул воитель и, воткнув простой двуручный меч в землю, сложив руки, спросил. – Это ты здесь представитель власти?