Начало

– Там есть переулок! – Отстреливаясь из автомата, кричит полковнику Данте. – Ещё сотня метров!

Командир не стал мешкать. Ключ к победе за триста метров от места столкновения, медленно превращающегося в ад. Он отдал лазерную указку двум самым быстрым воинам и отправил их с Данте вперёд.

Юноша вместе с двумя парнями бегом направился к переулку, ни взирая на шторм пуль и лучей. Но судьба внесла свои коррективы – возле того самого узкого прохода, образованного двумя неразрушенными стенами семиэтажных построек, шальная пуля пробила парню ногу и он повалился на землю, и не в силах больше встать закричал тем, кто с ним бежит:

– Я вас довёл! – Отмахиваясь от помощи, кричит парень. – После переулка сразу будет здание! Бегите!

Его оставили. Взяв указку, они со всех ног ломанулись в переулочек. А Данте тем временем нашёл энергетическую винтовку, заляпанную в крови своей ноги. Он её вырвал из мёртвых рук наёмника и продолжил стрельбу.

Улица превратилась в ад и кровавый концерт. «Рыцарь» с тварью сошлись в жестоком поединке. Странные бойцы Ковенанта и повстанцы обмениваются выстрелами с наёмниками. Пули, снаряды, смертельные лучи и ракеты разорвали пространство. Воздух испортился от вонючих ароматов жжёной плоти, железных ноток крови и горького привкуса гари и пороха на языке. Но Данте отвлёкся от стрельбы, когда его уши едва не лопнули от дикого звука над головой. Два штурмовика, вынырнув из поднебесья, явились как суровая длань правосудия, зашли на цель и выпустили четыре ракеты по цели и в эту же секунду шпиль нужного здания сначала исчез в вихре огня, а затем подломился и стал крениться, пока не рухнул со страшным стоном. После такой картины бой постепенно стал сходить на нет, наёмники спешно ретируются в другие места обороны. Тут они проиграли. Последнее, что расслышал парень, перед тем, как потерять сознание от нахлынувшей боли, были из рации полковника, оказавшегося неподалёку:

– «Коридор Смерти» вышел из строя. В пределах получаса городская власть будет казнена за ересь. Скоро город падёт. За новую эпоху! За Канцлера!

Глава шестая. Глашатай «Серого Знамени»

Спустя неделю. Сиракузы-Сан-Флорен. Полдень.

Над городом царит всё то же серое небо, заводы всё так же работают, но уже не несут химической отравы в своих испарениях и выхлопах. Теперь этот дым совершенно иной, пропущенный сквозь мощные очистители. Сгустившиеся облака не понесут сразу чистый белый снег и не просыплют его. На восстановление природы нужно много времени, но даже сейчас чувствуется некая свежесть, что витает в воздухе. Раньше дыхательная масса отягощала сам процесс дыхания, сейчас же дышится намного легче.

Ароматы рыбной гнили, трупной вони и ещё сотни омерзительных запахов резко канули в историю, оставив от себя лишь неприятные воспоминания. И изменения с воздухом, лишь малая толика того, что произошло за последние дни.

Данте прогуливается по городу, и пытается узнать в нём то, что ещё было неделю назад, но не может. Разбитые улицы, где в каждой яме можно было спокойно строить благоустроенную землянку, обретают нормальный вид. Теперь это обычные дороги, залатанные до такого состояния, что по ним можно спокойно ездить, не боясь провалиться под ветхие пласты асфальта.

Взгляд юноши не может оторваться и от благоустроенных улочек, которые теперь не ужасают своими разрушениями. Покрытие на них теперь ровное, восстановленное и радующее глаз, а раньше по улицам гулять ровнялось тому, чтобы преодолевать полосу препятствий.

Парень прошёл меж двух человек, несущих стокилограммовый мешок с цементом. Вокруг идёт полномасштабное восстановление города, и все ресурсы брошены только на это. Процесс реновации города новая власть запустила не с центра, а с самых городских краёв, больше похожих на большие и стонущие от собственной нищеты трущобы. Когда был дан приказ восстановить город в самые короткие сроки, практически все горожане откликнулись, с энтузиазмом берясь за воскрешение любимой родины.

Проходя сквозь отстраиваемые районы, юноша часто наблюдает армии рабочих, без устали, без промедления и с незыблемым повиновением новой власти работающей на многочисленных стройках, под пристальным и даже суровым надзором людей из Министерства по Городскому Строительству. Никто не смеет покидать рабочего места до завершения дня, ибо это подрывает морально-трудовые основы. Наказание за проступок жестокое.

Строительные леса растут повсюду, превращая образ города в одну большую строительную рощу. Для самых высотных зданий полагаются краны. Огромные строительные монстры, с адским истошным механическим звучанием исполняют титаническую работу.