Начало

Говоря сам с собой «страж» не услышал, как Крестоносец сорвался с места и устремился к врагу. Стальные сапоги заскользили по базальту в стремительном беге, и когда лезвие клинка отринуло в сторону, перед глазами стража возникла массивная фигура «рыцаря». Ещё секунда и прогремел безобразный грохот и скрежет металла, и шипение всех систем, работавших на всех парах.

– Займись полем! – Кричит Данте брату. – Отключи его! – И в ответ Яго лишь мрачно кивнул.

Данте пытается целиться через прицел, но суматоха битвы такая, что ничего не останавливается и на секунду. В бою сошлись два титана и их оружие способно выкашивать целые легиона врага, а звучание битвы стало невыносимым для слуха. Джузеппе, опрокинув «стража» попытался его пронзить мечом, но массивное лезвие угодило в пушку и, выдавая фонтаны искр, спустилось к руке и одним ударом порвало спусковые системы. «Страж» моментально отреагировал и сбросил «рыцаря» мощным ударом кулака в шлем. Джузеппе падает на землю и пятится назад, трогая рукой помятый шлем и волоча клинок, один глаз на шлеме потух и стал абсолютно тёмным, только в начале мигали системы, а затем стухли.

«Страж» перешёл в атаку. Из его корпуса сначала вырываются два десятка маленьких ракет и за секунды, рисуя в воздухе красивый узор из сопел, ударяются в место, где стоит Джузеппе и за мгновение «рыцарь» оказывается объят бушующим пламенем. Сабля противника опускается на массив пламени, но встречает сопротивление двуручного меча Крестоносца, который отвечает и пинком в грудь врага. Металл застонал и «страж» отступает назад и тут же переходит в короткий прыжок, плечом опрокидывая Крестоносца. Враг отбрасывает саблю и та с трезвоном отлетает в стороны. Могучие пальцы «стража» обхватывают шлем Крестоносца и сдавливают его с такой силой, что сталь зарыдала, и потрескались последние визоры. А затем враг приподнимает голову и бьёт её о базальт. Сила удара такова, что из-под затылка фонтаном разлетается крошка и летят искры.

– Я раздавлю тебя! – Кричит и ликует «страж». – Как блоху! Ахах-ха! Как таракана!

Но вся радость моментально спала с неприятным ощущением плавленого металла за воротником. Дуло винтовки секунда за секундой озаряется синим свечением, посылая плевок за плевком, практически на тридцать метров. От такой интенсивной стрельбы раскалённый ствол шипит под дождём, заливая всё густым паром, и готов разлететься блестящими кусочками. Враг с механическим звучанием поднимает руку и из ладони вырывается тяжёлый снаряд. Каторжно плюнув, граната за секунды осиливает расстояние в двадцать метров и взрывается штормом базальта и огня, отбрасывая парня.

Ударная волна и убойные осколки до конца разрушают структуру бронепластины и мнут её, как будто это картонная дощечка. Данте снова ощущает по всему телу очаги полыхающей боли и как они его приковывают к базальту. Где-то вдалеке звуки боя и лязг клинков. Юноша практически не здесь, он уходит отсюда, проваливаясь в сладкий мир грёз и сна. Усталость берёт своё и сила удара такова, что едва не выбивает Данте из сознания, но он держится силой воли. Битва кажется такой далёкой, но она ближе, чем юноша думает. Сквозь визоры Данте наблюдает за ночным небом, рыдающим над погибающим городом. Стёкла в каплях дождя, но даже их сознание фиксирует размыто. Сквозь трещины на маске внутрь сочиться вода и Данте ощущает, как холод мягко касается его лица, точно требуя встать и продолжить бой, выдёргивает из расслабленного состояния. Парень понимает – если он сейчас не встанет, всё будет потеряно и победа станет такой же мечтой, несбыточной и далёкой, как и демократическая утопия в далёком прошлом. И вот уже жужжащий звук лопастей вертолёта касается уха.

Размеренные мысли опрокидываются воспоминанием и словами, отражающиеся в разуме больнючим и неприятным огнём – «…И даже когда падёт солнце, сгорят города и сама смерть выступит против меня, но я – Данте, и я никогда не посмею отречься от данных клятв». И секундой позже воспоминания сменяются своими мыслями – «Разве я позволю отступить себе от слов? Кто я, если так легко отступаюсь от сказанного?

Корпус юноши медленно поднимется и стремится занять горизонтальное положение, но адова боль по всему телу и предательски помятая пластина мешают. Немые пальцы Данте касаются застёжек, и спустя мгновение слышится бренчание по базальту мятого и лопнувшего железа. Визоры с маской накрылись и ладонь обхватывает маску. Одна небольшое усилие и юноша срывает её с лица, смотря, как в ладони она вконец хрустнула и рассыпалась на части. Капли дождя и ласкающее касание ветра коснулись ледяной и порывистой дланью без кровинки лицо Данте. Только пара царапин портят лик юноши. У Данте нет времени наслаждаться дождём и ветром, ибо судьба вот-вот готова разрешиться. Здесь и сейчас.