Начало

После грандиозного провала с тараном в стане врага наступило затишье, да и день уже закончился, как это бывает в горах: кто- то выключил свет. Солдаты моей армии были поделены на смены и могли круглосуточно нести дежурство на стенах, как и большинство магов, чего не скажешь о командном составе. Охранникам моей персоны (они от меня теперь ни на шаг не отходили) я приказал перенести Шергана в мою палатку и собрать всех командиров. Естественно, кроме драконов. Они оставались нашим тайным оружием и лишний раз активности не проявляли, лишь следили за противником и докладывали.

За ужином, который спешно накрыли солдаты из интендантской части, я выслушивал доклады тех, с кем не встречался в течение дня. Из экстраординарного был только случай встречи взвода охотников с колдунами, правда, очень слабыми, справились своими силами, он десять человек потеряли. Значит, используют порталы. Они могут себе это позволить, их много. А вот наши войска придется всегда сопровождать магам. Драконы видели врага, но не успели предупредить, как и противник ничего не успел предпринять – счастливая для нас случайность. В остальных событиях я сам принимал участие, так что ничего нового не узнал. Драконоборец был очень задумчив весь вечер, даже не рассказывал о своих подвигах на вылазке, что для него не характерно.

– Гвен, о чем задумался?,- обратился к нему я.

– Все сражаются, совершают подвиги, и только я сижу и думу думаю: не хочу больше Драконоборцем обзываться, отныне это друзья мои, а один даже как брат! Не могу имя себе достойное придумать.

– Нашел о чем переживать! Ты живи и сражайся, а люди сами тебе имя дадут, какое заслужишь, – Касиль быстрей меня нашел, что ответить,- например, Грозой Перевала или Колдуноборцем.

– Да уж, с вами как бы Лежебокой не обозвали,- пробурчал рыцарь,- целый день битва бушует, враг лютует, а я за стенами отсиживаюсь!

– Вот тебе задание: завтра организуй помощь и охрану охотникам и вышли людей навстречу каравану с продовольствием, но сам будь рядом со мной, завтра будет жаркий день,- предложил я.

– Тогда точно Обжорой назовут!

На счет жаркого дня я говорил вполне серьезно. То ли основные силы еще не подошли, то ли медлили по другой причине, но кроме тарана ничего значимого враг не предпринял. Возможно, надеялись пробить оборону сходу, но та таком узком участке это невозможно. Шум и крики на крепостной стене заставили прервать застольные беседы, мы устремились туда. Колдуны продолжали испытывать нас на прочность, на этот таз организовали атаку вампиров подземелий: несколько сотен тварей из темноты устремились к солдатам, но те были предупреждены магами и дали достойный отпор. Гномы со скорострельными арбалетами быстро очистили воздушное пространство, жертв не было. Но мы не имели связи со снайперами на скалах. Если и туда была атака, все могло закончиться не так гладко, там не было тех, кто мог подать сигнал об опасности. Я раскинул поисковую сеть и проверил. Нападение было организовано только на нас, особого значения стрелкам не придавали, или просто не поняли. Для этого мира тактика стрельбы из засады была абсолютным новшеством, особенно, учитывая дальность, точность и скорострельность.

* * *

Утро следующего дня началось с сообщения от драконьей разведки о том, что по дну ущелья в нашу сторону двигаются имперцы, не менее тысячи и с ними колдуны, прикрывающие отряд. Такое следовало ожидать: в десяти километрах за нашей крепостью ущелье заканчивается, переходя в долину, по которой можно зайти в тыл войскам. Врага нужно встретить. К выходу я направил пятьсот рыцарей во главе с Гвеном, рвущимся в бой. И для поддержки отправил с ним триста эльфийских лучников с магами. А противник тем временем готовил очередную вылазку, на этот раз с поддержкой гильдейцев, причем особенных.

Войска противника выстроились на безопасном расстоянии от форта в несколько шеренг. Первые три составляли копейщики, за ними арбалетчики и лучники. В тылу приготовились солдаты со штурмовыми лестницами. За ночь они подтянули сюда значительное количество живой силы, но основную угрозу представляли собой колдуны: три человека в белых одеждах с посохами в руках. Вокруг них туманом клубилась сила Хаоса в огромном количестве. Вот это называется тяжелая артиллерия. Заставив нас распылить силы на отражение атаки из ущелья, они приготовили главный удар здесь. Мы стояли в середине стены и оценивали ситуацию, даже не восстановившийся до конца Шерган, несмотря на все мои протесты, присутствовал здесь же.

– Эти трое могут быть действительно опасны, мне кажется, пора активировать мою задумку. Будем надеяться, что им пробить не удастся, как вам,- я поставил свою защиту поверх уже имеющихся.

– У меня для них тоже есть сюрпризы, но пока не добраться, слишком много солдат, мгновенной атаки, как вчера, не получится,- произнес Орвиль, жестом подзывая нескольких эльфов, вооруженных композитными луками.

– Они идут!, – буквально прокричала Офель.