Начало

Явно растерянную и, по-моему, немного побледневшую Веронику утащила сестра. Их брат отправился следом, одарив меня холодным взглядом, который я ему вернул. Эта короткая сценка не осталась незамеченной, и все вокруг как-то перестали интересоваться моей скромной персоной.

Вот как сложилось-то! Но Годуновы вроде адекватными мне показались. Хотя кто его знает… А вот Трубецких я себе на заметку поставлю. С такими вообще нужно минимум контактов поддерживать. Эта Вероника, видно, та еще стерва! А как умело притворилась-то! Интересно, а Психея из какого рода? Она по идее, тоже где-то здесь должна быть.

После того как Адашев увел первую партию, я, пользуясь наступившей во время этого суматохой, отошел в сторону и прислонился к толстому стволу какого-то раскидистого дерева. Но спокойствием я наслаждался не больше получаса.

— Привет! — раздался чей-то голос, и я тяжело вздохнул. Вот хотел тишины…

Повернувшись, я увидел невысокого, коротко подстриженного черноволосого полного парнишку. Одет он был, естественно, в смокинг, правда, даже несмотря на все мастерство портного, смотрелся смокинг на его фигуре, на мой взгляд, не очень хорошо.

— Привет!

— Привет! — ответил я.

— А чего ты здесь стоишь? — задал явно глупый вопрос незнакомец.

— Хочу и стою… тепло, светло и мухи не кусают, — сообщил ему я.

— А?.. — Мою фразу он явно не понял.

— Просто стою, — вздохнул я.

— Ясно. Меня Иван зовут, — представился он.

— Веромир. — Я пожал ему руку.

— А ты из какого рода?

Я только сейчас заметил, что мой собеседник даже и не пытался обращаться ко мне на «вы», да и, на мой взгляд, вел себя очень фамильярно. Но я тоже парень демократичный, поэтому в отличие от некоторых чванливых аристократов не обращаю внимания на такие мелочи.

— Бельский, — не стал скрывать свою принадлежность к столь печально известному роду.

— Как интересно! — с любопытством посмотрел на меня парнишка.

— Ничего интересного. А ты из какого рода?

— Я? — подвис парнишка.

— Забыл, что ли? — рассмеялся я.

— Нет, не забыл. Из Шуйских я. Иван Шуйский.

Я внимательно посмотрел на него. Мне было известно только одно: род Шуйских был очень близок к правящим Рюриковичам. Даже ближе, чем Годуновы.

— Бельский… Бельский… — тем временем вспоминал парнишка. — А, война между Бельскими и Годуновыми была! Но вроде весь род уничтожили.

— Я пока жив. — Тон мой был ехидным и издевательским. — Или ты тут зомби где-то видишь?

— Нет, не вижу, — покачал он головой. — Ты извини, если обидел.

Ого, он извиняться умеет! Очень редкое качество для нынешней аристократии!

— Да ладно, чего там! — махнул я рукой.

Мы разговорились. На самом деле Ваня мне понравился — открытый простой парень. Нет, он, конечно, мог его только изображать, но мне почему-то казалось, что парень не играл, а был искренен. Если бы все такие аристократы были! Встреть я его на улице, не сказал бы никогда, что он принадлежит к одному из десяти самых знатных родов России. А когда выяснилось, что он еще и играет в «Мифы и легенды»…

— Месяц уже играю! — похвастался он. — Седьмой уровень сейчас. А ты сколько играешь?

— Полторы недели, — признался я.

— И какой уровень?

— Девятый.

— За полторы недели?! Девятый уровень?! — Парень, открыв рот, уставился на меня. — Ну ты и даешь! Это очень круто! А ты где в игре находишься? В какой области?

— На Крите вроде… — Названия деревни я решил не озвучивать. Все-таки единственный сейчас там девятый уровень среди игроков — я. Сразу вычислить можно. — Ой, я там же появлялся! А я сейчас в Кноссе. А перебирайся ко мне, вместе зажигать будем!

М-да… странно. Почему это он практически с первым встречным так общается?

— Я, в принципе, собирался, — тем не менее осторожно сообщил ему свои уже практически оформившиеся планы в игре, — так что, да, возможно приду.

— У тебя какой ник? У меня — Геракл. Я себе его специально бронировал до начала игры.

— Ого! — Я уважительно посмотрел на собеседника. — А так можно?

— Можно, если знать, к кому обращаться.

— Логично.

Интересно, сколько же надо заплатить, чтобы такое имя забронировать?

— А тебя-то как в игре зовут?

— Подожди. — До меня наконец дошло. — А чего ты так своим ником разбрасываешься? — Теперь я уже включил свою паранойю на полную, вспомнив рассказ Стока. — Насколько я понимаю, вообще народ старается не афишировать реальных людей, стоящих за никами. Особенно в Дворянской академии…

— Ты вот о чем! — улыбнулся мой собеседник. — Это, наверно, правильно для кого-то, но не для меня. Скрывать свое имя я не привык.

— Хм… — Я с интересом посмотрел на него. Какой-то неаристократический аристократ этот Шуйский!

— В общем, меня в игре зовут Гераклом, как ты уже знаешь. Приходи в Кносс. Захочешь — найди меня. По крайней мере, тайну твоего имени в игре я не выдам. — Он вдруг как-то странно посмотрел на меня. — А хочешь, поклянусь, что не выдам? Магической клятвой? Вон у тебя перстень есть.