Начало

Мы вышли из аудитории и в молчании прошли по коридору, после чего повернули направо и, пройдя через несколько дверей, спустились по лестнице в тот самый спортзал. Здесь она со мной попрощалась, показав на раздевалки в правой части спортзала, и я отправился к ним, окончательно решив для себя даже пока не думать о том, что мне сейчас вещала Татищева. Будем считать, что пока я обычный дворянин Веромир Бельский со слабым магическим талантом. Мне вот так проще… А начнётся учеба — там все сразу выяснится, кто прав, а кто нет!

Переодевшись, я прошел в центр зала, где стояла толпа возбужденно галдящих студентов. Подойдя к ней, я аккуратно пролез в первый ряд и увидел перед собой весьма занимательную картину. На полу лежало несколько матов, на них фехтовали три пары. Я присмотрелся и понял, что фехтовальщики из них еще те… И это дворяне известных родов?

— Ты вовремя пришел, — раздался над ухом голос Шуйского. — Это вторые пары… Я уже в первой поучаствовал. Абашева-младшего разделал…

— Молодец, — похвалил я его, не имея представления, кто такой этот младший Абашев. Но человеку думаю, будет приятно.

Тем временем остальные два поединка закончились, и преподаватель фехтования, высокий брюнет в спортивном костюме, отметил в своем планшете.

— Еще раз повторю, — заметил он, — те, кто уже провел свои схватки, могут быть свободны. Не создавайте лишнюю толпу.

Кстати, Шуйский уже успел сообщить мне, что преподавателя зовут Сергей Татищев и что он дальний родственник Железной Марфы, и то, что он один из лучших фехтовальщиков в Империи.

В объявленных следующих парах оказалось мое имя. Я пожал плечами и вышел на мат. Моим противником оказался Сергей Кутузов, длинноволосый худой парнишка с каким-то холодно-презрительным выражением на лице. И когда мы скрестили шпаги, я сразу понял, что он мне не соперник. В общем, я несколько минут поиграл с ним, затем нанёс два укола, и бой был окончен.

Возвращая шпагу, я наткнулся на изучающий взгляд Татищева, который оказался весьма сурового вида черноволосым дядькой с военной выправкой и аккуратной бородкой. Одет он был в простую военную форму старого образца, которая сидела на нем, словно влитая. И вдруг он кивнул в сторону, видимо, предлагая поговорить… Тем не менее я сделал вид, что не заметил этого жеста, пробравшись через толпу, хотел уже смотаться по-тихому, но меня ждал Шуйский.

— А ты хорошо фехтуешь! — сообщил он мне. — Надо нам с тобой сразиться.

— Всегда готов! — улыбнулся я.

— Веромир Бельский! — окликнул меня строгий голос, и я, повернувшись, невольно вздрогнул. На меня в упор смотрел стоявший в нескольких шагах от нас Сергей Татищев.

— Сергей…

— Сергей Николаевич, — подсказал мне мой собеседник.

— Сергей Николаевич, — кивнул я и внимательно посмотрел на него, — чем обязан? Экзамен я же сдал? Или нет?

— Вы его сдали, — кивнул Татищев, — но я бы хотел провести с вами личный бой.

— Зачем? — искренне удивился я, покосившись на Шуйского, который тоже выглядел крайне удивленным.

— Считайте, что вы меня очень заинтересовали, — после небольшой заминки сообщил мне учитель. — Вы с детства фехтовали?

— Да, — коротко ответил я.

— Я знаю, что Бельские были одними из самых сильных фехтовальщиков Российской империи… — Он встретился с моим холодным взглядом и остановился. — Извините, если задел ваши чувства. Я просто хотел предложить вам бой. Если вы продержитесь больше пяти минут, то я вам поставлю сразу зачет за два года обучения.

Я вновь покосился на Шуйского, который, приоткрыв рот, жадно слушал Татищева.

— Хорошо, — кивнул я, решив не расстраивать своего будущего преподавателя, — но где…

Татищев вопросительно посмотрел на Шуйского.

— Можно и мне с вами? — спросил тот.

— Идите за мной, — приказал преподаватель и повел нас к небольшой дверке в конце зала.

— А как же экзамен? — поинтересовался я.

— Помощник проведет, — ответил Татишев.

Нашего исчезновения никто не заметил, и, пройдя через неприметную дверку, мы очутились в небольшом, но прекрасно оборудованном зале для фехтования. Что-что, а я мог оценить это…

— Ну-с, готовы? — с каким-то предвкушением поинтересовался он у меня.

— Готов, — кивнул я и, выбрав шпагу со стойки, стоявшей в углу, вышел на тонкий прямоугольный мат.