Начало

В иллюминаторе были видны неисчислимые белые острова, разбавляющие зелёное море. Шаттл производил посадку в межпланетном космопорту Земли. Приветливая погода и родная планета ничуть не изменили настроения Моты, а вместе с тем и выражение его лица. Крисизи прилетел на Землю за двумя самыми противными вещами, и сейчас ничто не могло улучшить его крайне негативное отношение к этому миру.

Стюардесса принесла на подносе стакан и одну таблетку. Довольно большую – размером с монету номиналом в 50 крон. Многие вновь прибывшие на планету люди страдали от пониженного иммунитета. Поэтому космокомпании стали предлагать своим пассажирам заменители иммунитета. Таблетка содержала в себе набор иммунной системы пассажира, выращенной хоть и в пробирке, но прекрасно адаптированной и для хозяина, и для условий планеты.

Положив таблетку под язык, Мота почувствовал, как она стала растворяться. Еле уловимый вкус железа быстро сменился сладковатым привкусом. Девушка что-то говорила, но Мота не обращал на неё никакого внимания.

– Мистер Крисизи, возможно, вы почувствуете лёгкий жар, это нормальная реакция организма, – быстро закончив свой спич, сотрудница космокомпании достала тонкую полоску белого цвета. – Извините, дайте, пожалуйста, вашу руку.

Мота лениво выполнил просьбу, протянув девушке левую руку. Та лёгким движением закрепила полоску на запястье Крисизи.

– Это температурный контроллер, он будет отслеживать ваше состояние в течении дня. Наша компания приносит извинения за предоставленные вам неудобства. Но в связи с тем, что вы не были на планете более одиннадцати лет, это необходимое условие.

Мота впервые за время путешествия посмотрел на бортпроводницу, и сердце его замерло словно от страха. Девушка была необычайно красива, чем-то отличаясь от всех остальных стюардесс. Да, она соблюдала все требования дресс-кода: незаметный макияж, прическа, форменный костюм синего цвета, неизменная радужка глаз и отсутствие какой-либо мимики. Лицо её было один в один как у всех стюардесс этой компании. Но чем-то она в корне отличалась от других девушек. Даже прическа (каре?) выглядела иначе.

– Мистер Крисизи? – она смущенно смотрела на Мота. – Что-то случилось?

– Вы андроид? – спросил Крисизи, сам испугавшись своего вопроса.

– Нет. А почему вы так решили? – девушка смотрела на Мота уже с любопытством.

– Вы не похожи ни на одну стюардессу-андроида этой компании… точнее, похожи, но разительно отличаетесь.

– А, вы об этом… да, правда, все замечают, – она наклонилась к Крисизи и полушепотом продолжила, – можно сказать, что я рекламное лицо этой фирмы, с меня и делали этих кукол…

Девушка еле заметно указала на трёх андроидов, сидящих на своих местах.

9:30

Мота вышел на трап, ступени мягко двигались, медленно неся его к Земле. Внизу его встретил молодой человек.

– Здравствуйте! Мистер Крисизи, я Бист-Моя. Мне поручено доставить вас на кафедру к доктору Террансу Ли, – лицо парнишки светилось счастьем и это раздражало Моту.

– Через десять минут нам положено отбыть, и я бы не хотел задерживаться. Так что если у вас есть багаж, я распоряжусь, чтобы транспортная компания доставила его прямо в отель.

– У меня нет багажа. Мы можем ехать прямо сейчас.

– Отлично! Тогда вперёд.

9:50

Машина мягко летела по магнитному полотну. Мота пытался продолжить свой сон в откинутом до упора кресле, но у него это не выходило. Что есть сил зажмурившись и удерживая открывающиеся веки, он старался ни о чем не думать, но мысли летали у него в голове, не давая уснуть. Он вспоминал о той девушке, стюардессе, с которой познакомился, но так и не взял её номер телефона.

– Мистер Крисизи, я могу задать вам вопрос? – спросил Бист-Моя. Его лицо озаряла детская улыбка.

Мота оторвался от единственной приятной мысли. Посмотрев на парня, он увидел, как ему показалось, глупое выражение лица, и это словно взорвало плотину, что сдерживала скопившийся гнев.

– У тебя задача привезти меня?! Вот и вези! – свирепо рявкнул Крисизи.

Парень что-то пробурчал себе под нос и, отключив автопилот, принялся самостоятельно управлять машиной. Через полчаса автомобиль остановился у главного входа международного исследовательского центра «Искра-34», где Моту Крисизи уже ждали.

Встречающий (а это был Ради Куртнер) явно нервничал, докуривая последнюю сигарету в пачке. «Вот ведь блин. И как меня угораздило!» – промелькнуло в голове Ради, когда перед ним остановилась машина. Дверь автомобиля открылась и, не спеша, на свет вышел Крисизи. Обернувшись, он что-то сказал водителю, отчего тот побледнел и, засуетившись, спешно уехал.

– Ну, здравствуй, Мота, – ехидно сказал Ради, – или мне величать тебя «мистер Крисизи?»

– Куртнер! Десять лет прошло! А ты… все такой же болван и юморист, как и раньше!

Могло показаться, что Крисизи рад встретить старого знакомого. Возможно, он даже хотел улыбнуться, но быстро подавил в себе это желание, вернув строгий вид.