Начало

– Мистер Крисизи, там не было никого, кроме вас. Согласно записям с тепловых камер и протоколам слежения, там было только три человека: вы и двое нападавших.

– Но… но я же видел её!

– Может быть, это ваш мозг так себя защищает? Все-таки вы потеряли там большую часть тела…

Мота помрачнел.

– Нет, однозначно, я видел её.

– Что ж, – детектив еле заметно вздохнул, – опишите её, и мы разыщем эту девушку.

Он сел напротив Крисизи. Его левый биоглаз стал фиксировать все, что происходило с собеседником.

– Ну, у нее были волосы… – Мота смотрел в потолок, стараясь вспомнить все детали. – Брюнетка… она была брюнетка. Прическа каре. Точно помню несколько веснушек на ее лице. Они еще так необычно ложились, в форме линии, и проходили через нос, – он провёл указательным пальцем по лицу от левой скулы к правой. – Блин! Да что это я?! Зайдите на сайт компании Siriusster. Это космокомпания, занимающаяся пассажирскими перевозками по Солнечной системе. И вы увидите эту девушку на главной странице. Она сама сказала, что была рекламным лицом этой фирмы и с её внешности делали андроидов-стюардесс. Да и сама она работает бортпроводницей!

В голове Маркуса всё сложилось в одну весьма странную картину. Лицо его стало меняться, словно эмоции порывались выплеснуться наружу. Похоже, перед его глазами был момент, что он успел пережить, и этот момент был одним из самых страшных в его жизни. Горн очнулся, лишь когда до него донеслись звуки ударов ручки о скобу планшета для записей. Словно хронометр, они отмеряли драгоценные для него секунды. Открыв сайт, детектив показал изображение.

– Вы говорили об этой девушке?

Мота принял слова детектива за шутку. Девушка на экране планшета в корне отличалась от той, с которой он познакомился. Это была длинноволосая блондинка с идеально чистой белой кожей.

– Нет, это не она. Это точно тот сайт?

– Да, точно.

– Ну, значит, они поменяли картинку на главной странице! – Мота продолжал говорить, бормоча себе под нос, но всё ещё было понятно, о чем он, – видимо после этого случая они решили всё замять… и правда, зачем им скандалы, ведь у них охрана не…

– Мистер Крисизи, – прервал его Маркус, – рекламное лицо этой компании не менялось уже сорок лет. Я не раз летал этой компанией в юности. Сайт остался таким же, как и раньше. Во внешности модели ничего не изменилось. Андроиды также за эти тридцать лет внешне не менялись… Я сообщу вашему доктору, что к вам зайдёт мой знакомый психолог, и вы с ним побеседуете.

Маркус по-отцовски улыбнулся и вышел из палаты. Он уже не слушал, что ему вслед говорил Мота. Девушка, что стояла в дверях и записывала ответы потерпевшего, догнала следователя на первом этаже.

– Горн! Что с тобой? Что это сейчас было, черт возьми?

– Просто этот парень напомнил мне о прошлом, о том, что было со мной.

– Чем же? Блин, зачем ты так делаешь? Неужели нельзя по-другому?.. Сам ведь знаешь, что я приставлена к тебе…

– …чтобы следить… – закончил за Ондрой детектив.

– За твоим состоянием, Маркус, следить за состоянием! Мне остался год до повышения, пожалуйста…

– Ондра, милая, – взгляд Горна стал нежным, – я тебя понял. Приеду в управление, подредактирую программу памяти и больше о моих заскоках ты не услышишь, договорились?

Девушка облегченно улыбнулась.

– Ладно, договорились.

Когда Маркус Горн сел в машину, он активировал автопилот и уставился в свой информационный планшет. В его памяти вновь и вновь всплывали образы из прошлого. Красная краска, залившая пол. Его смеющаяся дочка и улыбающаяся жена, сидящие на полу и рисующие что-то на бесконечно белом холсте.

Через два дня к Моте пришел Терранс Ли. Зайдя в палату, он крепко пожал ему руку.

– Здравствуй, как ты? Врач сказал, что тебе можно есть и обычные продукты, так что Лиз кое-что для тебя приготовила.

Достав из портфеля сверток размером с ладонь, Терранс положил его на тумбу.

– Так о чем ты хотел поговорить?

– Ли, место инженера-конструктора ещё свободно?

– Нет.

Мота помолчал с минуту, а потом тихо добавил.

– Я хочу участвовать в этом проекте. Могу я хоть в чём-то быть полезен?

– Помнится, ты сказал, что тебя это не интересует…

Лицо Моты выглядело каменным, но внутри у него всё сжималось.

– Последние события несколько изменили мои взгляды. Прошу, Ли… Прости, я был не прав.

– То, что ты говоришь, безусловно хорошо, но я также слышал, что у тебя психологическая травма. Говорят, к тебе ходит психолог.

– Да, это правда… – тихо сказал Мота. – И я понимаю, что часть из увиденного мной – это иллюзия моего разума, лишь для того, чтобы защитить себя…

Ли не дал ему продолжить.

– Раз ты понимаешь всё это, то я смогу найти тебе место. Но только по старой дружбе. И оно не будет выше помощника конструктора. Кредит в районе пятидесяти тысяч. Я думаю, коллектив вряд ли поддержит эту идею, поэтому жилье тебе скорее всего не предоставят. И оплачивать лечение придется самому. Я бы не хотел, чтобы кто-то из нашего начальства знал о том, что у тебя есть какая-то травма.

– Мне нет дела до этих денег…